Кроме того, те годы были годами становления российского бизнеса, первоначального накопления состояний и, соответственно, наибольшей криминализации общества. Быть у воды, да не напиться — подобное кажется невозможным, нереальным и невыполнимым. Однако ни одного из обвинений, так или иначе компрометирующих Владимира Владимировича, пока еще никому доказать не удалось. Правда, что будет завтра, никто не знает.
Самому Владимиру Владимировичу, по свидетельствам очевидцев, смена деятельности, видимо, далась нелегко. Как вспоминал его давний друг Сергей Ролдугин, «…Володя сильно изменился, когда начал работать в мэрии. Мы стали редко видеться. Он очень занят был — уезжал из дома рано, приезжал ночью. И конечно, уставал. Даже когда мы шашлыки жарили на даче, он ходил вдоль забора, о чем-то думал. Он где-то был в другом месте.
Он с головой ушел в санкт-петербургские дела и как-то высох в смысле души, мне так показалось. Он прагматиком стал».
Увы, даром ничего не дается. Особенно дорого стоят власть и деньги. За обладание ими неизбежно приходится жертвовать какой-то частью души. А ведь Путин тогда стал фактически вторым человеком во втором крупнейшем городе России, причем снова — за короткий срок. В 1990 году он пришел к Собчаку советником, чуть ли не внештатным, в 1991-м стал одним из трех первых заместителей мэра города, в марте 1994-го был назначен первым заместителем мэра, сохраняя за собой к тому же и пост председателя Комитета по внешним связям.
Круг вопросов, которыми он занимался, был очень широк— от работы регистрационной палаты, управления по связям с общественностью до комиссии по борьбе с наркоманией и таможенного комитета. Так что, как считают многие, трудно сказать, кто кому в то время был больше нужен — Путин Собчаку или Собчак Путину. Ведь сладкоголосый демократ Собчак, импульсивный и темпераментный, обладающий к тому же неплохими актерскими данными, умеющий говорить яркие популистские речи, совсем не любил заниматься рутинной повседневной деятельностью по управлению хозяйственной жизнью города. А она требовала постоянного и самого пристального внимания.
Надо думать, кроме внимания, она требовала еще знаний и опыта, которого у Путина тогда тоже не было. Но у него была черта, которую отмечают многие, работавшие с ним рядом, — хорошая обучаемость, причем он старался не просто поверхностно ознакомиться с предметом или явлением, а узнать как можно глубже, вникнуть в его суть. Так, например, люди, наблюдавшие его работу в Комитете по внешнеэкономическим связям, отмечают, что если вначале отсутствие у него опыта в этой сфере было очевидным, то в 1995–1996 годах он уже проводил переговоры как настоящий, зрелый дипломат и опытный руководитель.
ИНОГДА НУЖНО И ДВЕРЬЮ ХЛОПНУТЬ
Впрочем, некоторые особенности характера Владимира Владимировича, которые мы иногда можем увидеть сейчас, глядя на него на экранах телевизорах, проявлялись и тогда.
Один из подобных инцидентов произошел во время визита вице-президента США Альберта Гора, когда его встречали в аэропорту. Сотрудник генерального консульства США в Санкт-Петербурге грубо повел себя по отношению к кому-то из руководителей города. Тотчас после того последовало официальное заявление Владимира Путина, что администрация города этого человека принимать отказываемся.
Разрешать конфликт пришлось приезжать послу Соединенных Штатов Америки в России. В результате через некоторое время был отозван не только этот сотрудник, но и генеральный консул, а Путина весь дипломатический корпус очень сильно зауважал.
Второй такой политический международный скандал случился в Гамбурге в марте 1994 года. Президент Эстонии Леннарт Мери, который, кстати, был хорошо знаком с Путиным и с Собчаком, позволил себе грубые выпады в адрес России в публичном выступлении на семинаре Европейского союза. Путин находился в зале вместе с другими российскими дипломатами. После того как Мери в очередной раз грубо сказал про оккупантов, имея в виду Россию, Путин встал и демонстративно вышел из зала. Рассказывают, что это выглядело впечатляюще: заседали в Рыцарском зале с десятиметровыми потолками и мраморным полом, поэтому, когда он в полной тишине шел к выходу, каждый его шаг эхом отдавался под сводами. В довершение ко всему огромная кованая дверь захлопнулась за ним с оглушительным грохотом. Как Путин сам потом говорил, он вообще-то не стремился к такому чересчур громкому эффекту и даже пытался ее придержать, но не смог.