Однако верно и то, что Путин сумел «пробить» повышение зарплаты для сотрудников ФСБ, уравняв их с СВР и ФАПСИ. Без предварительного визирования в Кремле, он напрямую поставил вопрос перед Ельциным и получил «добро». Кроме того, он добился регулярного финансирования ФСБ, урегулировал проблему с задержками зарплат.
ВХОЖДЕНИЕ ВО ВЛАСТЬ
Впрочем, и на должности директора ФСБ Путин долго не задержался. Уже в августе 1999 года он стал премьер-министром РФ.
Как потом рассказывал об этом событии Путин, «Борис Николаевич пригласил меня к себе и сказал, что у него есть идея предложить мне пост премьер-министра, только он должен еще переговорить со Степашиным. Я не особенно удивился. Уже было понятно, что все к тому идет. Я имею в виду не мое назначение, а снятие Степашина. Ельцин не спрашивал, согласен ли я стать премьером или нет. Он лишь сказал, что относительно Степашина уже принял решение.
Кстати, в разговоре со мной он не произносил слова «преемник». Ельцин говорил о «премьере с перспективой», что если все пойдет нормально, то он считал бы это возможным.
А потом, уже в эфире, президент сказал обо мне как о будущем возможном президенте. Он произнес это вслух на всю страну. И когда меня сразу после этого забросали вопросами, я ответил: «Раз президент сказал, то я так и сделаю». Возможно, это прозвучало не очень уверенно, но по-другому ответить не мог».
Тогда, 9 июля 1999 года, Ельцин сказал: «…Сейчас я решил назвать человека, который, по моему мнению, способен консолидировать общество. Опираясь на самые широкие политические силы, обеспечит продолжение реформ в России. Он сможет сплотить вокруг себя тех, кому в новом, XXI веке предстоит обновлять великую Россию. Это секретарь Совета Безопасности России, директор ФСБ Владимир Владимирович Путин… Я в нем уверен. Но хочу, чтобы в нем были также уверены все, кто в июле 2000 года придет на избирательные участки и сделает свой выбор. Думаю, у него достаточно времени себя проявить».
Но почему же Ельцин был так уверен в Путине? Люди, работавшие с Путиным и знающие его способность вызывать доверие руководителей, считают, что дело именно в этом — он сумел обаять Ельцина так же, как в свое время Лазаря Лазаревича в Дрездене и Собчака в Питере. Другие считают, что на Ельцина произвела впечатление его верность Собчаку, которому он помог, как думали многие, скрыться от российского правосудия за границей. Он сам на этот вопрос отвечал следующим образом: «…Хочу надеяться, что все-таки первый президент России, когда познакомился со мной, почувствовал, что… я буду примерно в таком же направлении действовать, как он это делал, я имею в виду в целом, генерально, с точки развития различных институтов, института демократии».
Ох, как же все-таки далеки власти предержащие от народа! В том числе и те, кого этот народ любит и кому доверяет… Неужели не понимал Владимир Владимирович, что народ, испытывавший огромную неприязнь, а временами и отвращение, смешанное со стыдом, и к самому то больному, то нетрезвому первому российскому президенту, и к его пресловутой «семье», отнюдь не мечтал о продолжении той «генеральной» загогулины? Народ мечтал о политике, прямо противоположной ельцинской, потому и проголосовал за Путина, выходца из спецслужб, ожидая от него патриотической, государст-веннической позиции. Впрочем, народ проголосовал за него позже, а тогда за Путина проголосовала Дума.
16 августа Путин был утвержден Государственной Думой в должности Председателя Правительства РФ.
А уже 4 сентября в дагестанском городе Буйнакске произошел взрыв начиненного взрывчаткой автомобиля, вызвавший разрушение жилого дома. 9 сентября ночью был взорван жилой дом в Москве на улице Гурьянова, 13 сентября — дом на Каширском шоссе также в Москве. 16 сентября — взрыв жилого дома в Волгодонске. Эти трагические события вызвали жесткую реакцию Путина, а последующие успешные военные действия в Чечне подняли его рейтинг на небывалую высоту.
«Как простые граждане, так и известные политические деятели после этих трагических инцидентов поняли, кто их общий враг, — писал впоследствии, анализируя случившееся, известный немецкий политолог Александр Рар. — Уже никто больше не вспоминал о громких коррупционных скандалах. Проблема нарастания негативных тенденций в экономике также отошла на второй план. Теперь большинство россиян главным образом волновала неспособность государства защитить их. Путин получил карт-бланш на применение в Чечне самых жестких методов… А его готовность в столь трудный для России час взять на себя всю ответственность всего за несколько дней сделала его самым популярным политиком».