Оставаться на месте не вариант, встретиться мы можем, как тут, так и где угодно еще. В итогах нашей встречи я не сомневаюсь, моя условная третья жизнь на этом и закончится. Решил идти дальше, только теперь спокойствия не было совсем. До этого тоже не как на прогулке себя чувствовал, но все же был больше рад, чем волновался. Думаю, удовольствие от того что вокруг настоящий живой мир, еще не скоро меня покинет. Теперь, можно сказать, что я шел в постоянном напряжении, по возможности пригнувшись, вращая головой во все стороны, откуда до меня доносился, хоть какой-то звук на максимально обострённом уровне слуха и просто поглядывая во все стороны.
Через несколько часов я осознал свою ошибку. Направление движения, которое я выбрал, потому что мне «не важно» куда идти, было не верным. Куда идти, мне действительно не важно, но если бы я шел вдоль ручья, то мне было бы всё так же не важно, но и не хотелось бы пить. Пока иду ещё ни разу не слышал никакого журчания.
За этими размышлениями, крутя головой по всем сторонам, на всякий случай подобрал себе палку покрепче, благо с кусками деревьев в лесу больших проблем не было. Так, потихоньку продвигаясь, начал подумывать о ночлеге, солнце уже идет к закату, скоро начнет темнеть, а просто спать на земле не самая хорошая идея. Но подготовке к ночлегу сбыться было не суждено.
Встреча состоялась. Пока, правда, в одностороннем порядке. Впереди, немного правее моего местоположения, я увидел полыхающее в энергетическом зрении существо. Оно меня еще не заметило, шагало неторопливо, периодически поворачивая голову в разные стороны. Я же замер, как статуя, словно опять оказался в том сером мире, ни движения, ни вздоха.
Не знаю, какая градация тут применима, но энергии в этой туше, как минимум порядка на два больше, чем в том невидимке. В обычном же зрении, хоть зверь был и ещё достаточно далеко, можно было рассмотреть, что он был практически с меня ростом, встань я перед ним в полный рост, почти смотрели бы друг другу прямо в глаза. С учётом того, что он стоит на четырех ногах. В остальном же, если бы дело было в зоопарке, я бы сказал, что он прекрасен. Плавные изгибы мощного тела, покрытого ромбовидными пластинами наслоёнными друг на друга, на манер пластинчатой брони, переливающейся, казалось, самой тьмой. Все оттенки черного, то отливающего в синий, то в фиолетовый, то просто чернота. Массивная голова с широкой вытянутой пастью, в которой проглядывались клыки, хоть она и была закрыта. Они просто не помещались и выглядывали наружу. Сзади свивался и развивался длинный хвост-хлыст, даже отсюда дающий понимание, что под его удар лучше не попадать. Прекрасная в своей безупречности машина для убийства.
Он плавно шел, периодически принюхиваясь по ветру. Я тут же прикинул, как дует ветер, не от меня к нему, но и не против. Ветерок слабый, но дует немного влево от меня. Если это воплощение хищности пройдёт еще метров тридцать-сорок, то учует меня точно, иллюзий в том, что от меня не пахнет, я не питаю, скорее даже странно, что не учуял до сих пор..
Вступать в бой вообще не мелькает в мыслях. Глядя на него, даже не в глаза, а просто со стороны, четко и ясно понимаю — без шансов. Судорожно перебираю варианты, куда себя деть. Из вариантов, только на дерево. Больше тут деться просто некуда. Времени остаётся не много, хоть он идёт и не спеша, но еще секунд сорок и думать будет уже поздно. Как на зло, дерево на которое я думаю, что смогу залезть, достаточно далеко, метров двадцать. И оно находится по направлению к этому чудовищу. Когда подберусь к нему, ветерок будет идти точно от меня к этой адской гончей, но других вариантов просто нет, остальные деревья слишком толстые и со слишком высоко расположенными ветками, не заберусь. Можно было бы попробовать назад и левее, чтобы ветер меня не выдавал и выйти из зоны досягаемости его нюха но, во-первых, я не знаю какая у него зона чувствительности, а во-вторых, я не лесной житель. Какой-нибудь звук точно издам, будет это ветка под ногой или еще что-то, а в то, что он глуховат, верить глупо.
Начинаю потихоньку смещаться правее. Максимально тихо и осторожно, мне нужно быть как можно ближе к дереву. Бежать к нему сейчас тоже не вариант, не успею.
Передвигаясь со всей возможной осторожностью, не выпуская из вида бредущую смерть, почти поверил уже, что смогу добраться до дерева, но видимо, запах сделал своё дело. Зверь замер. Я затрясся от всплеска адреналина и швырнул первую попавшуюся палку максимально далеко как смог в сторону от себя, по направлению движения зверюги. Он рванул в том направлении, а я к дереву. По стволу я почти взлетел, даже не помню точно как, но все равно это оказалось слишком медленно.