Расстелил на земле все куски, обувь тоже снял туда же. Придирчиво осмотрел, на всякий случай поскоблил когтем еще, где казалось, что не дочистил с первого раза и оставил сушиться.
Пока шла сушка, подумал, что не плохо бы получить немного определённости, куда я все-таки направляюсь. Посмотрел на деревья вокруг, возможно с вон того дерева повыше, можно будет что-то рассмотреть.
Дерево повыше, было так же и деревом потолще. Просто так на него не заберешься. Решил попробовать по методу зверя. Еще пока снимал шкуру, заметил, что пластинки брони коготь не берёт. Отрезал пару маленьких кусков шкуры и обернул ими когти, получились своеобразные рукояти, которые не должны дать прорезать руки под своим весом.
Удивительные когти. При ударе в дерево, заходят в него сантиметров на семь, наверное. Или это я стал сильнее? Раньше и на пару сантиметров вряд ли бы нож смог воткнуть. Вот так, втыкая когти и подтягиваясь поочерёдно то на одной руке, то на другой, постепенно лез наверх.
Пейзаж открылся удручающе однообразный. В ближайшее время, заканчиваться лес не планировал. Только в одном направлении я смог разглядеть странную просеку, как будто на довольно широком участке деревья не растут. Схожу туда, посмотрю, что там есть. Жаль, что дерево, на котором я находился, было совсем немного выше остальных и до самого верха я добраться, понятное дело, не смог. Ветки слишком тонкие. Зато после той просеки выделялось два действительно высоких экземпляра, примерно на треть выше других. Значит точно надо туда. И что это за просека узнаю и смотровую площадку повыше оценю.
Дождался, пока солнце не начнет клониться к горизонту, что для просушки уже не подходит, собрал все свои сокровища и пошел.
Загадка просеки решилась еще до того, как я туда дошел, издалека расслышал шум воды. А еще стали чаще попадаться следы животных. Водоём место популярное.
Приближался осторожно, очень не хотелось встретить родственников того красавца, чью шкуру я с собой таскаю. Иллюзий я не строил, мне просто повезло, причем, повезло невероятно. Один удар лапой по голове или груди мне хватит, чтобы уже никогда, ни в чем больше не везло. Про пасть я даже не думаю, видел, как в ней ветки в труху разламывались. Так что к реке приближался со всей возможной осторожностью, выбирая места, где следов было поменьше.
Река оказалась достаточно глубокой, но с переправой проблем не будет. Только с моего места было видно два, упавших через нее, широких дерева, вода подмывала края русла. Решил надолго не задерживаться, мало ли кто ещё захочет прийти попить. Сам же в темпе напился вдоволь и поспешил к замеченным мной высоким деревьям. Еще для ночлега место искать, желательно, подальше от реки.
До нужного дерева добрался уже в сумерках, дальше идти смысла особого не видел. Куда идти я решу, только оценив то, что смогу разглядеть со «смотровой площадки».
Осмотр территории решил не откладывать, пока еще хоть сколько-то светло. Поклажу в зубы, клыки обмотать кусочками шкур и наверх. Дерево оказалось по истине огромным. Ближайший аналог в памяти, это секвойя. Не знаю точно, какой они были высоты, только на картинках видел, но ширина была очень похожа. Даже устал лезть. Ветви были толстенные, на одной даже поклажу свою оставил, не боясь, что она упадёт.
Под кронами деревьев было значительно темнее, когда поднялся выше уровня леса, понял, что на самом деле вечер только начался. Добрался до верха и окинул взглядом просторы.
Прекрасный вид. Снова навернулись слёзы на глаза, глядя на этот закат. Из глубины души начало подниматься все, что давно улеглось на самое дно. Свобода, воля, эйфория от самой возможности выбирать путь во всех смыслах этого слова. Вот что по-настоящему бесценно.
Так засмотрелся на все это великолепие, что забыл, зачем сюда забрался. Начал внимательно осматривать окрестности. Поблизости не было ничего особенного, ближайшим знаменательным объектом была гора, от которой я и шел. Интересно, кстати смотрелась, небольшая, одинокая гора посреди леса, словно ее туда аккуратно поставили.
Немного правее направления моего движения, лес судя по всему заканчивался раньше, чем во всех остальных, но что было за ним отсюда не видно. В остальном, куда ни глянь, он похоже, вообще бесконечный. Посмотрел, что по направлению русла реки в обеих сторонах, но ничего примечательного не обнаружил, разве что в одной стороне лес, кажется, становился гуще и темнее. Туда мне не надо, слава богу.