— А вы верите в сказки? — ответил вопросом на вопрос Лекарт, видимо не особо горя желанием говорить дальше он кивнул отцу и тот продолжил.
— Лекарт прав. Кроме как сказочными персонажами их не назовешь. О них не слышали уже больше двух тысяч лет. Единственным, кто не верил в то, что они ушли и тем более исчезли, был Рекасо. И он носом рыл землю собирая различные доказательства их существования. И, похоже, он что-то нашёл, вернее, встал на точный след. Если бы у него были неопровержимые доказательства, он бы сообщил мне сразу.
— "Дети ночи"? — недоверчиво спросил Ставис, рассматривая снимок на экране визора.
— Я всегда говорил, что ты очень догадлив, — сказал Конуэл.
— Но это невозможно. Их нет.
— Да, тот снимок меня тоже не слишком убедил, — согласился с ним отец, — Чего только не изобразит камера при такой скорости передвижения объекта сьемки. Но главным подтверждением послужил материал пересланный спасителем девочек.
И он вывел на экран серию кадров.
— Неужели, — сказала Ариадна.
— Да, — ответил Конуэл, — сомнений нет, это они. Мало того. Здесь представлено несколько их поколений. Самому старшему по подсчётам, как нашим, так и отправителя, больше двадцати тысяч лет. Это мы поняли из генетического материала и экспресс анализов, так же пересланных с общим пакетом данных на этих монстров.
— Необходимо предупредить… — начала говорить Ариадна.
— Все, кто должен это знать, уже поставлены в известность. Правда, перед этим они поголовно проходят ряд тестов. Отказавшиеся приравниваются к государственным преступникам.
— Значит Лаэрт… — вдруг тихо сказала Тара.
— Да, есть все основания считать, что его исчезновение это не случайность. За ним кто-то стоит, — ответил, закончил за нее Конуэл.
— И у нас уже есть одна версия кто, — сказал Лекарт.
— Верно. Как только мы сопоставили все эти факты, мы вышли на того, кто подкинул нам пятьдесят лет назад информацию о месте якобы последнего пребывания корабля Лаэрта. Видимо рассчитывали, что туда полечу я или Лекарт. А сорвалась Леита. Но каким-то чудом избежала ловушки, и попала в совершенно другое место. И это ее, так сказать, "спасло". Рассказ же Рахуты еще больше подтверждает, что мы зачем-то нужны "детям ночи". Она точно видела, что перед тем как уничтожить капсулы проводилось какое-то сканирование. Они искали что-то или кого-то. Не факт, что на их корабль напали "дети ночи", но кто-то мог действовать по их приказу.
На этом Конуэл закончил свое вступление.
Лекарт же еще раз, переглянувшись с отцом и дедом, переключился на второй слайд и продолжил.
— А теперь перейдем к сути. Обнаружив этот непонятный список с нами, мы провели сопоставление исчезновения Рекасо, Леиты и Рахуты. Видимо никто из них так и не попал в руки "Детей ночи", поэтому слежка и продолжается сейчас. А значит, операцию по вывозу девушек с территории Содружества нужно проводить с максимальным уровнем секретности. Они сейчас из нас всех наименее защищены. А кроме того двое из оставшихся четырех членов списка, предположительно интересных "детям ночи", находятся в одном месте. Поэтому велика вероятность того, что они находятся в зоне повышенной опасности, и на них будут совершаться налеты и нападения. Но единственное, что мы можем сейчас сделать, это максимально быстро подготовиться к полету, оказаться на месте встречи и взять их под свой контроль и опеку. Помимо этого, мы с отцом активизируем свою агентурную сеть, на случай, если девочки окажутся в зоне внимания кого-либо из наших агентов, на оказание всевозможной помощи и поддержки. Пока это все по данному направлению. Вылет состояться сразу, как только мы закончим совещание и доберемся до служебного космопорта. Со мной полетят отец и Ставис.
Но увидев возмущенное лицо Лаэрта Мл. и опечаленные лица матери и Инолы, он повернул голову к отцу и молча показал на них глазами. В ответ, тот согласно прикрыл их.
— Хорошо, вы трое тоже летите с нами, — сказал он, поочередно посмотрев на каждого, — но всегда и во всем слушаетесь меня или отца. Вопросы есть?
— Да, у меня, — сказал Рашанг, который все время просидел молча.
— Какие?
— Первое. Ты говорил о двух кристаллах, что было в другом? И второе. Что интересного в нашем родственнике, кроме того, что он человек?
— Как то вылетело из головы, если честно, — ответил Лекарт.
— Не виляй, никогда не поверю в то, что мой внук, который славиться феноменальной памятью, что-то забыл, — поддел его дед.
После слов Рашанга, Лекарт задумался и вопросительно посмотрел на Конуэла.
— Да говори уже, и так большую часть они знают, — отмахнулся тот.
— Помните, отец сказал о том, что сектор, откуда девочки прислали сообщение, так же представляет интерес? Это как раз и связано с тем вторым кристаллом. Когда мы его нашли, это было просто финансовой или ценной информацией на будущее. В нем назывались координаты станции инкубатора симбионтов, которых возможно выращивали "дети ночи". Вы ведь знаете, какую ценность, представляют симбионты для нас. В нашей семье нет сильных магов, чтобы самим заниматься их выращиванием. А там, судя по всему их, должно было быть гораздо больше одного. И мы хотели через некоторое время наведаться туда с парой кораблей, для проведения захвата и изъятия.
— Но ведь это пиратство! — воскликнул Лаэрт.
— Нет, это разведывательная экспедиция по уточнению данных о предполагаемом противнике, — сказал Лекарт.
— Хорошо, допустим. Пусть так, — было видно, что Лаэрта не удовлетворил ответ его дяди, но он решил удовольствоваться полученным объяснением и продолжить разговор, — но какое это имеет отношение к девочкам? Я так и не понял.
— Смею предположить, — сказал Ставис, — что Леита и Рахута сейчас находятся в том же секторе, чьи координаты вы нашли среди информации, полученной с кристалла.
— Верно, — кивнул ему Лекарт.
— Но, как они там оказались? И зачем? Откуда там гиперпередатчик? И как так получилось, что их не заметили? — зачастили вопросами остальные.
— Вот тут то и начинается самое интересное. Ответ на вопрос зачем — очевиден, им нужна была гиперсвязь. И известен также ответ на вопрос, а как это они умудрились туда пробраться незамеченными? Тут тоже все ясно, не удалось и их, возможно, заметили.
— Но как же тогда? — удивилась Инола.
— Именно в этот момент на сцену выходит наш и ваш новый зять, как же глупо это звучит, дорогая моя, — за Лекарта ответил Конуэл.
— В смысле? — попросил уточнений Лаэрт.
— Все просто. Он знал, что там находится и намеренно пошёл к передатчику.
— Все равно не понятно, — буркнул Лаэрт.
— Не огорчайся, не только тебе одному не понятно, — успокоил его прадед, — говори толком, — уже Конуэлу сказал он.
— Да, здесь интересного не меньше, чем во всей остальной истории. Но коли Лекарт взял на себя обязанности основного рассказчика. Пусть говорит он, я, если что дополню.
И Конуэл сел на стул, передав слово своему сыну.
Тот уже не вставая, включил визор и начал говорить.
— Если смотреть поверхностно, то спаситель Леиты и Рахуты, молодой человек семнадцати — восемнадцати лет.
— Сколько? — удивился даже брат Ариадны, до этого вообще не произнесший ни одного слова.
— Да, на вид он похож на обычного молодого человека, только закончившего школу, колледж или училище и прошедшего процедуру установки нейросети, и даже несколько младше. Скорее всего он свободный торговец или "мусорщик". А может и то, и другое. Чувствуется хорошее воспитание, но не богат. Иначе не стал бы лезть в такие опасные районы. Но там и наткнуться на ценные вещи вероятность гораздо выше. Однако это поверхностное мнение. Видимость. Здесь не все так просто. То как он себя ведет, его манеры, его знания и умения, о которых нам рассказали девочки, когда он оставил нас одних, все это наводит на мысли о как минимум очень хорошей подготовке этого человека. Даже этот, казалось бы, незначительный, но хитрый психологический ход, с якобы случайно включенном на полную мощность микрофоном, говорит о том, что как минимум он разбирается в психологии. Ведь это он впервые назвал девочек по имени, и только потом они представлялись сами. А это подспудно заставляло нас доверять им и верить их словам. Так часто делают опытные дипломаты, как бы случайно обратившись к тому или иному лицу, они подтверждают тот или иной факт. Что мы и имели место пронаблюдать. Но это только цветочки. Материал по детям ночи, пересланный со станции, говорит о том, что все эти существа умерли не своей смертью. А теперь подумайте. Звезда профессиональных бойцов, специализирующаяся на захвате и уничтожении живой силы противника, не смогла справиться даже с двумя такими существами, когда он прислал нам отчет по девяти пострадавшим.