Зря он поддался на уговоры своего делового партнера о временной безопасности этих секторов.
Но очень уж выгодным было предложение. Он даже команду отпустил, заменив своих сотрудников членами семьи, которых взял с собой в этот рейс. И все это делалось для того, чтобы не делить с ними полагающиеся проценты от прибыли. А она обещала быть огромной. И так и оказалось.
Шахтеры, к которым они прилетели, торговали концентратом иллидинита. Когда это услышал Ниин, он подумал, что первый раз в жизни ему все-таки по крупному повезло. Такая удача свалилась на него потому, что у колонии еще не было своих личных каботажников, и они вынуждены были нанимать грузовозы со стороны. Но как сказал глава поселка, это лафа для торговцев должна в скором времени прекратиться, из-за того, что они готовятся организовать свою транспортировку товара до станции Реса.
А сейчас удача была на стороне Ниина.
За перевозку нескольких тон концентрата ему предложили один миллион кредитов. Такую баснословную сумму он не скопил бы еще очень долгое время. Как сопровождающие с ними должны были отправиться еще два человека, но Ниин понимал, что такую ценность не доверят никому просто так, и без возражений согласился на это условие.
И вот теперь наступила расплата, уже на следующей промежуточной точке маршрута их поджидала засада из двух кораблей пиратов.
Шансов спастись у них практически не было, пираты в первые же мгновения боя вывели из строя электромагнитные контуры маршевого и гипер двигателей их корабля. И хоть все они работали нормально, судно не могло разогнаться и нарастить нужную силу толчковой тяги, чтобы уйти в гиперпространство.
И сейчас им приходилось маневрировать и ловить на броню частые попадания рейдеров пиратов.
— Отец, никто не отвечает, — на узле связи в этом рейсе сидел его сын Парк, дополнительно, он как лучший компьютерщик пытался руководить противоракетной сетью и одновременно боролся с тем градом помех, что пытались создать пираты.
— Пробуй еще, жилые системы близко, может кто-то и появиться здесь, — ответил он ему.
Но сам он не верил в чудо, даже если кто-то и будет проходить сквозь сектор, он не станет им помогать, чтобы привлечь к себе внимание пиратов.
Его слова озвучила дочка Прау.
— Никто не поможет, — сказала она, — как только кто-то услышит, что здесь пираты сразу удерет из сектора.
Ниин даже удивился, когда она, отстранив мать от консоли управления их единственной оружейной башней, с ожесточением пыталась огрызаться наступающим пиратам. Правда, безрезультатно.
Но они еще держались.
Ниин знал, что ни жену, ни дочь нельзя отдавать в руки пиратов, так как часто видел на станции отбитых или спасенных женщин и девушек. Это были избитые, потухшие куклы, являющиеся только пустой оболочкой. И он не хотел подобной судьбы для них.
Поэтому с молчаливого согласия сына, который как будто чувствовал, о чем думает Ниин, он уже отдал приказ подготовить самоуничтожение корабля, как только пираты начнут абордаж.
В этот момент в рубку зашли сопровождающие. Ниин до этого их и не видел, впускала их Прау, а на корабле он с ними не встречался. Пока не было времени, но они должны были пересечься и познакомиться в кают-компании во время обеда, но до него дело так и не дошло. И есть все шансы, что не дойдет.
Как оказалось, это были пожилые люди, мужчина и женщина.
В мужчине чувствовалась явная старая войсковая закалка. Таких людей Ниин научился отличать на уровне подсознания. И он был вооружен. За спиной у него висел тяжелый армейский бластер.
— Капитан, готов оказать вам посильную помощь, и если нужно остаться на корабле, чтобы задержать нападающих, — сказал мужчина, — моя жена тоже может вам помочь, она неплохо умеет стрелять, только у нас больше нет оружия. В поездке она должна была заниматься учетом и следить за целостностью груза.
Честность мужчины подкупала, но это была временная мера. На корабле было всего две спасательные капсулы, он никогда не был рассчитан даже на экипаж из четырех человек.
И поэтому Ниин решил сразу рассказать об этом человеку, предложившему им помощь.
— Как вас зовут? — сначала решил узнать Ниин.
— Простите, забыл представиться Лорк и Дора Сноук. Мы в общем-то не должны были лететь с вами, но на Ресе сейчас гостит наши дочь и мы полетели на встречу к ней.
— Понятно. Приятно познакомиться мистер и миссис Сноук. А меня зовут Ниин Мак, это моя жена Сава, у пульта узла связи сидит мой младший сын Парк, а у оружейной консоли, старшая дочь Прау.
— Нам тоже очень приятно, еще бы при других обстоятельствах, и вообще было замечательно.
В этот момент по корпусу пробило сразу два выстрела подряд, и Парк сообщил отцу.
— Мы не выдержим ещё больше пяти-шести попаданий.
Ниин задумался, а потом, посмотрев на Лорка, отозвал его в сторону.
— Лорк, должен сказать правду, — начал говорить капитан, — у меня на корабле всего две спасательные капсулы, и они одноместные. Мы в любом случае не сможем спастись все.
Ниин был готов к любой реакции, но не к этому спокойному ответу.
— Знаю, я, когда проходил по кораблю, видел эти капсулы. Мы уже обо всем поговорили с женой. Нужно постараться спасти ваших детей, — сказал он.
— Спасибо, — искренне поблагодарил его Ниин, — но нам не получится их спасти, ведь если абордаж будет совершать одно судно, второе останется в стороне. И они просто потом подберут спасательные капсулы.
— Верно, — согласился с ним Лорк.
— Поэтому, как только начнется абордаж, я хочу взорвать корабль, — сказал Мак.
— А вот это глупо, нужно сражаться до последнего, никогда не знаешь, как повернется жизнь в следующий момент. Могу предложить несколько другой вариант.
— Какой? — безумная надежда спасти детей, вдруг проснулась в капитане.
— Он очень бредовый и мы все погибнем, но у ваших Прау и Парка появиться шанс.
— И?
— Мы дожидаемся абордажа. Когда один из их кораблей швартуется с нами, мы плавно разворачиваемся в направлении второго. Я и Дора прикрываем коридор ведущий к каюте и спасательным капсулам, а вы разгоняете корабль и несетесь на встречу второму пирату, За несколько мгновений до столкновения спасательные капсулы вручную отстреливаются вами. А мы с пиратами на борту и прицепленным к нам их корветом врезаемся во второе судно. Увернуться они не успеют, слишком близкие расстояния между нами. Такой вот у меня план.
После того как Ниин послушал этот сумасшедший план, он понял почему Содружество не проиграло войны архам. Если в наших войсках хоть треть таких бойцов, то нам нечего бояться.
— Он может сработать, — медленно ответил капитан.
— Не правильно, — поправил его Лорк, — он должен сработать.
И они направились в рубку управления кораблем.
Но их плану не суждено было сбыться.
В момент, когда они зашли в помещение на экране сканера неожиданно проявилось неизвестное и слишком странное судно, состоящее как будто из нескольких кораблей, которое как оголтелое понеслось куда-то в сторону пиратских судов.
— Что они делают? — удивленно спросил Парк.
— Не знаю, — ответил ему отец.
И все заворожённо уставились на безумный корабль, несущийся к собственной гибели.
— А ты говорила, что не найдется сумасшедшего, — сказал Ниин своей дочери.
Но вот резко корабль сделал два выстрела, и одновременно с этим от него отделилось две точки истребителей понесшихся к рейдерам пиратов. Через секунду вылетел и третий истребитель, который стал кружить над общей плоскостью движения кораблей пиратов.
— Смотрите, какая точность и слаженность действий, — прокомментировал увиденное Лорк, — третий — явное прикрытие. Работают профессионалы.
И действительно пока истребители неслись к рейдерам пиратов, неизвестное судно направилось в сторону одного из пиратских кораблей.
— Почему пираты прекратили обстрел? — вдруг удивленно спросила Прау.
— А ведь и верно, они не стреляли с тех пор, как корабль произвел свой сдвоенный залп, — согласился с ней Лорк.