— Но Малфой…
— Достаточно, мистер Уизли. — Макгонагалл строго посмотрела на Гарри. — Поттер, во-первых, я снимаю со Слизерина 20 баллов, — все змейки со злостью уставились на Гарри и начали возмущаться. — Тишина! — прикрикнула женщина. — Во-вторых, вы будете ходить ко мне на отработки 3 недели, — тут мальчик облегченно выдохнул, его хотя бы не отчислят в ближайшее время. — В-третьих, — Гарри снова напрягся, — вы отстраняетесь от урока полетов. Летаете вы достаточно хорошо, чтобы этому не учиться, — Поттер не понял, была ли это похвала, или наоборот его наругали. — А теперь, все свободны. Ваш урок проведут в другое время, следите за доской объявлений.
Мальчик услышал, как ушла профессор, подгоняя гриффиндорцев. Он стоял, уперев взгляд в траву, и чувствовал, как сильно ненавидит стоять на земле после полета в небе. Гарри не заметил, как положил напоминалку к себе в карман. Кажется, слизеринцы говорили ему что-то обидное и обещали расправу. От стресса у него разболелся шрам, Поттер потер его рукой. Он поднял глаза и увидел, что однокурсники ушли вперед, и устало пошел следом. Гарри посмотрел в небо и не заметил, как в кого-то врезался. Падая, мальчик увидел, что рядом собрались первокурсники Слизерина.
Поэтому он не ждал, что кто-то подаст ему руку, предлагая помощь. Гарри тупо посмотрел на ладонь, которая казалась большой для первокурсника и поднял глаза. Перед ним стоял старшекурсник, высокий брюнет с наглой улыбкой и большими зубами, капитан сборной Слизерина — Маркус Флинт.
— Что, так и будешь сидеть и глазами хлопать? — сказал он и глупо рассмеялся, но руку не убрал. Гарри наконец пришел в себя и пожал руку, а Флинт запросто поднял его на ноги.
Рядом с ними стоял Деррек, староста и загонщик. Он выглядел недовольным, но с интересом рассматривал Поттера. Маркус же источал благосклонность; старшекурсник буравил взглядом Гарри, словно нюхлер золото. Первокурсники не ушли и стояли чуть позади капитана. Они выглядели весьма удивленными, наверно, Гарри тоже выглядел удивленным. Один лишь Забини улыбался так, будто выиграл в лотерею.
— Ты летал раньше, Поттер? — отвлек от размышлений Флинт.
— Нет, в первый раз сегодня.
Маркус присвистнул, а Перегрин кивнул, подтверждая слова первокурсника.
— Это было потрясающе. Ни разу не видел, чтобы, спикировав с 20 метров, кто-то удачно приземлился. Нет, видел, конечно, но то была профессиональная лига, — Флинт похлопал Гарри по плечу. — В следующем году наш ловец, Хиггс, заканчивает школу. Он семикурсник, — пояснил парень. — И я предлагаю тебе его место.
Такого не ожидал даже стоящий рядом Деррек. Все уставились на Флинта так, слово он Снейп и начислил баллы Гриффиндору. Гарри и вовсе стоял с открытым ртом.
— Он тебя в этом году научит всему, что знает. У Гриффиндора до сих пор нет ловца, и вряд ли они найдут кого-то хорошего; Диггори у Хаффлпаффа только начал нормально летать, ты легко его победишь с таким талантом; у воронов конечно сейчас неплохой ловец, но он, как и наш Хиггс, семикурсник.
— Но у меня нет метлы… и мне запретили летать, — слабо возразил Поттер, в тайне надеясь, что это не проблема.
— Насчет метлы что-нибудь придумаем. Все равно только в следующем году начнешь тренироваться, пока только смотреть будешь, — уверенно сказал Маркус. — А летать тебе не запрещали, только освободили от уроков, — закончил он с ухмылкой.
Гарри мог только ответить:
— Я согласен.
Флинт улыбнулся и произнес:
— Еще бы ты не был согласен. Ладно, будешь ходить на все тренировки, кто-нибудь передаст тебе расписание, — он махнул рукой и повернулся лицом к остальным первокурсникам. Глядя в лицо Малфоя, он сказал, — Надеюсь, вы достаточно умненькие, чтобы не портить отношения с будущим ловцом Слизерина. А баллы он возместит, я слышал, что ему профессора что-то там начислили, — это уже предназначалось старосте.
Маркус еще раз улыбнулся Гарри и ушел вместе с Перегрином. Малфой злобно сверкнул глазами и тоже пошел, сразу за ним отправилась его свита — Паркинсон и телохранители. Остальные чуть погодя отправились следом. Гринграсс ободряюще улыбнулась Поттеру. С ним остался лишь Забини, и наедине он радостно сказал:
— Не понимаю, почему ты вступился за Лонгботтома, но это было вау. Ты в порядке?
Гарри пожал плечами и почесал шрам.
========== Расстановка сил ==========
После ужина Гарри пришел в больничное крыло. Невилла решили оставить там до завтрашнего утра, как узнал Забини по просьбе Поттера.
Лонгботтом лежал на кровати с перевязанной рукой и читал книгу. На тумбочке рядом лежало несколько видов сладостей. Увидев Гарри, Невилл явно занервничал.
— Хм, — прокашлялся Поттер, — привет. Ты как?
— Привет. В порядке, — довольно тихо сказал блондин.
— Вот как, — рассеянно произнес Гарри. — Это хорошо. — Он достал из кармана напоминалку и протянул ее другу. — Держи, это твое.
Невилл восторженно взглянул на него и поблагодарил. Тут же появилась мадам Помфри — медсестра — и настойчиво попросила не мешать отдыху мистера Лонгботтома. Мальчики попрощались.
Этой ночью Гарри уснул мгновенно, прямо как 1 сентября.
***
На следующий день Поттер явно осознал, что отношение к нему изменилось. Малфой и его подпевалы садились на обычные места, но всем своим видом выражали недовольство, если Гарри оказывался рядом. Забини сказал, что они объясняют свою позицию вычетом баллов, но на самом деле просто завидуют. К тому же, появились слухи, что Поттер все подстроил, чтобы попасть в команду. Слизеринцы достаточно хорошо знали Гарри, чтобы понимать, что он до такого не додумается, но некоторые гриффиндорцы и хаффлпаффцы (у которых действует принцип «узнал один — узнали все») смотрели на него с подозрением. Ханна Аббот даже осмелилась спросить:
— А правда, что тебя взяли в сборную Слизерина?
Гарри, как мог, пояснил ей свою ситуацию. Потом оказалось, что слухи распускает Рон Уизли, который во всех поступках слизеринцев видел двойное дно.
***
Пьюси стал часто звать Поттера сесть рядом в Большом зале. Так как недалеко от Малфоя сидеть не хотелось, а третьекурсники сидели в другом конце стола, он с удовольствием соглашался на это приглашение. Вместе с ним садились также Забини и Гринграсс, которая стала еще более дружелюбна к Гарри. Дафна часто шептала ему на уроках забавные комментарии по тому или иному вопросу.
Из-за отработок мальчик не мог попасть на тренировки сборной, хотя Флинт сказал, что это пока нестрашно и посоветовал прочитать «Квиддич с древности до наших дней».
Но не только отработки отнимали время. Гарри много занимался чтобы иметь шанс возместить снятые 20 баллов. До урока полетов он заработал всего 2 балла, но больше так и не смог. На Зельеварении ему постоянно казалось, что профессор Снейп вот-вот найдет к чему придраться и снимет с собственного факультета баллы, только потому что Гарри попал на Слизерин и оправдал все негативные ожидания декана своей выходкой. Тем не менее, зельевар баллы не снимал, а Поттер в паре с Забини как обычно получали «Выше ожидаемого». Гарри был уверен, что, если бы не он, Блейз получал бы всегда «Превосходно». Но друг неизменно улыбался и говорил, что покажет свои способности на экзамене.
Так, Поттер снова часто пропадал в библиотеке. Как и знакомая гриффиндорка — Гермиона Грейнджер. Девочка часто задумчиво смотрела на Гарри, и вот, однажды, подсела и заговорила с ним.
— Привет. Делаешь эссе по Травологии? — спросила она с таким видом, будто подражала Макгонагалл.
— Привет, да. Ты что-то хотела? — мальчик не очень хотел отвлекаться.
— Меня зовут Гермиона Грейнджер. Могу я узнать, почему ты заступился за Невилла?
— Потому что он мой друг, — Поттер все же отвлекся и посмотрел на девочку.
— Друг? Я ни разу не видела, как вы общаетесь, — уверенно возразила Гермиона.