— Меня много что настораживает, а еще больше смущает, но ты думаешь не до конца. За что зацепиться ты нашел, а как объяснить? Парень с чистой аурой. Хочешь, напомню, кто может снимать печати? Он отдаёт, как ты правильно заметил, ценнейшие вещи, либо потому что их девать некуда, либо потому что они не его. Отмеченный тобой уровень алая старшего звена, вовсе не означает, что он показал все свои возможности. При наличии мастеров жизни, возраст — понятие переменное, опять же напомнить, где все маги жизни? Как ты снова правильно заметил, он прошел по всей империи и его никто не ограбил, не убил, ни один маг при встрече с ним не пострадал, но и печать не поставил. Так вот, друг мой, если перед нами один из незримых, ему нужны несколько мелочей, он готов за это по-императорски заплатить, значит не нужно ему мешать и задавать лишних вопросов. Ты понимаешь ход моих мыслей?
— Кхм. Если с этой точки зрения…
— Возможно и не с этой, но эта, во-первых, всё объясняет, а во-вторых, если она верна, то жизнь будет дольше, если не ставить ему палки в колёса.
— Объясняет, но не всё. Эфирный дух.
— А ты уверен, что знаешь хотя бы сотую часть их секретов?
— А ты уверен, что про эфирных духов, в таком случае, можно знать?
— …
***
Спать в кровати это отдельная разновидность удовольствия, если до этого ночевал на земле или мешке с сеном. Впервые не хотелось вставать, но не самые радужные мысли портили впечатление. Та самая ложка дёгтя в бочке мёда.
Торговец и маг. Пожить спокойно они мне дадут ровно до тех пор, пока я им нужен. Значит, соскакивать нужно раньше, чем они потеряют ко мне интерес. Если купца можно кормить обещаниями, после того, как отдам ему вторую шкурку, то с магом сложнее. Возможно, на второй обрезок шкуры стоит договориться именно с ним. Надо будет этот вопрос обдумать поподробнее ближе к делу. Сначала нужно посмотреть что за книги они могут мне предоставить, может их там всего две, красная и тонкая, а я тут планы строю, как бы мне подольше в городе задержаться.
Еще хорошо бы найти тренера, который меня по владению оружием поднатаскает, я смотрю, у них тут с этим делом все на «ты», а я только на «допинге» и выезжаю. В конце концов, рано или поздно мне может и не повезти.
До рассвета было не очень долго, поэтому решил потратить немного времени на «вдумчивую» беседу со Вжухом. Взаимопонимание у нас уже на не плохом уровне, чувствовал я его прекрасно, но все равно чего-то не хватало, чтобы сказать, что оно полное. Он иногда очень бурно и резко реагировал на людей, на магию, вот, тоже. Не будет лишним еще немного его поуспокаивать. Город место людное, да еще маги со своими проверками, как бы, мой дружище, дел не натворил там.
Чувствовалось, что он становится как-то мощнее, что ли. Немного подрос, немного уплотнился, немного ощущались изменения на уровне нашей связи. Всего по чуть-чуть, но в целом ощущалось, что скоро «пацан» станет «парнем». Нужно получше общий язык находить иначе «раскормлю» его, а потом, в один не самый прекрасный момент, он меня не «послушает», и ладно, если по делу, а если мне хороший человек чего хорошего наколдовать решит? Ходить с табличкой «при мне не колдовать, иначе мой эфирный дух вас на клочки порвёт»? В общем, надо больше времени ему уделять.
Пора уже, наверное, выбираться в гости к соседям. Рассветное зарево уже прилично подросло, хоть солнце еще не показалось, но кто их знает, что у них значит «на рассвете».
Постучал в дверь, где была вчерашняя аудиенция, а в ответ тишина, за дверью ни звука. Ладно, прогуляюсь, по идее, если с рассветом выход, то купцу надо бы проконтролировать подготовку до выхода. Не думаю, что обо мне забыли, но раз уж я весь готовый к походу и уже вышел, пойду поищу своего нанимателя.
Нашелся наниматель как раз у повозок и занимался именно тем, чем должен заниматься руководитель. Руководил.
— Как подготовка? — вежливо поинтересовался я. — Помощь не требуется?
— С-спасибо, Дайрол, не нужно, всё хорошо. — ответил дёрнувшийся Гарон. — Ваша лошадь скоро будет готова.
— Если вы не возражаете, я пешком. — ответил я с лёгкой улыбкой и полным пониманием, что на лошади я никогда не ездил и выглядеть идиотом мне не хотелось бы. На телеге я уже ездил целых несколько минут. Это на несколько минут больше, чем нужно. Быстро они все равно не поедут, иначе телеги развалятся, так что я лучше лесом вперед побегу. Моя задача охранять, вот и буду охранять. Мне за это деньги платят.
— Как пожелаете, но лошадь для вас мы придержим. Кстати, у меня появились идеи по поводу решения ваших вопросов, если вы не против, обсудим их на каком-нибудь привале. — сказал купец и вопросительно на меня посмотрел.
— Само собой, Гарон. Меня интересует результат, всё, что от меня зависит для его достижения, я сделаю. Если вы обрисуете мне общую картину ваших мыслей, мне будет проще понять, как к ней подстроиться. — сказал я и пошел оглядывать караван.
Было интересно, весь караван составляли всего четыре телеги, правда с бортами повыше и покрепче, чем у кузнеца на телеге видел. Груза тоже прилично сложено, не знаю, что они там везут, но разместили всё очень аккуратно. Народу суетилось и собиралось в дорогу море. Часть людей, видимо, работники гостиницы. Четверо водителей телег. А вот еще двенадцать человек охраны, это зачем? Непонятно.
Я тут столько людей, пока вдоль дороги бежал, не каждый день видел, а тут оплачиваемые работники. До города ерунду совсем идти осталось, может, они на весь путь наняты? Просто дойти осталось немного вместе, но я бы нанимал тогда не на весь маршрут, хотя, может, у них тут так нельзя, кто их знает.
— Гарон, подскажите, зачем вам столько охраны? — осведомился я, найдя, купца. — Если я не ошибаюсь, до города осталось совсем не долго, неужели здесь так опасно?
— Конечно, опасно, здесь же не столица, — с удивлением ответил купец, — тут иногда такие ватаги собираются, что и этой охраны может не хватить, чтобы отбиться.
Мда. Какой странный мир, магии я тут толком еще не видел, с наукой, судя по отсутствию элементарных рессор, тоже туговато. Может, это я просто на окраине и тут у них всё плохо, а поближе к обжитым местам ситуация обстоит лучше?
В путь тронулись, когда солнце уже почти над деревьями показалось. Я, само собой, побежал вперёд вдоль дороги, как привык, даже приятнее было, когда знаешь, что уже не один, а целый караван с тобой, да и впереди город. Бежал легко, со Вжухом «беседовал». Подпитка «землёй», «воздухом» и «природой» шла на автомате уже давно, как и «кормёжка» друга.
Двигался я прилично быстрее каравана, тот шел не многим быстрее, чем пешком, а я пробегался вперед, играя с Вжухом, потом возвращался назад, проверяя, ползёт ли караванчик или решил привал устроить. Обед же должен быть или перекур, хотя бы для лошадей.
Так мы и двигались, потихоньку, без каких-либо проблем, первые два дня. До города оставался полноценный дневной переход, когда караван остановился на ночёвку. А я побежал проверить местность вокруг, на наличие хищных зверей. Не то что бы охрана каравана и без меня бы не справилась, в случае чего, но свой хлеб я решил честно отрабатывать. Тем более, что и мне и Вжуху нравилось побегать.
Но улов у меня оказался поинтереснее. Темнота была еще не кромешная, но уже достаточно темно, чтобы энергии различались лучше, чем позволяло обыкновенное зрение. Это сыграло мне на руку, потому что меня заметить не успели. К нашему лагерю, осторожничая и таясь, приближалась приличная группа людей. Раза в полтора больше, чем у нас людей в караване. Нехорошо. Быстренько развернулся и помчал к лагерю, надо бы предупредить людей.
— Гарон, извините, что отвлекаю, но у нас проблемы. — сказал я, найдя купца. — Предупредите охрану, чтобы готовилась к нападению. Атака будет с этой стороны, — показал я рукой в сторону леса, откуда подбирались люди. — количество противников, ориентировочно, человек двадцать сем, может быть тридцать, возможно, чуть больше. Прошу прощения за неточность, но видно очень плохо. Вооружение не сообщу, был риск выдать себя и не успеть предупредить. Здесь будут примерно минут через десять. Рекомендую готовиться тихо, чтобы не насторожить их раньше времени.