И все шестеро уставились на меня выжидающим взглядом, а пауза начала немного затягиваться, рискуя перейти границы вежливой.
— Судя по вашему ожиданию, я сейчас должен что-то сказать, но поскольку я не услышал ни одного вопроса и не знаю обычаев, я искренне не понимаю, что от меня требуется. Возможно, вы, уважаемый Сторен, сможете пояснить? — перевёл я вопросительный взгляд на “начальника”.
— Тут нет ничего сложного, Дайрол, по нашим отчётам Совет уже в курсе всего, что к тебе относится и хотел бы знать твоё мнение о сотрудничестве.
— Вот в чем дело!? Прошу меня простить, я не знал. Уважаемый Совет, в связи с тем, что я опять же, не в курсе всего, что сейчас происходит, прошу вас конкретизировать ваши ожидания о сотрудничестве. Не все что я знаю, я могу передать. Если вы в курсе почему это так, то поймёте моё замешательство. В остальном, я уже сотрудничаю с уважаемым Стореном и не совсем понимаю, что еще от меня требуется. Буду благодарен, если вы поясните.
Сторен — козёл. Самый настоящий. Варианта отказать, у меня нет. Чтобы торговаться, нужно знать, на что торговаться и чего от меня хотят. Да и вообще, торговаться ли, а то запрут в подвале, и сиди там, впитывай энергию до посинения.
— Ну что ж, пояснить не сложно, но сначала ответьте, молодой человек, как так получилось, что вы ничего не знаете об Империи, её законах и традициях? Ваша речь выдаёт не плохой уровень образования, но имеющиеся у нас данные и показания имеющих с вами дел людей, говорят, что вы абсолютно ничего не знаете о стране, в которой находитесь. Как так вышло?
Хреново. Сторен мне таких вопросов не задавал. Он вообще был со мной до чёртиков обходителен и вежлив.
— Тут нет ничего сложного, уважаемы члены совета. Я родился и рос в глухой деревне, и так получилось, что несколько лет назад я, как уже сейчас понимаю, по глупости ушёл из дома, можно сказать, искал лучшей доли. По ходу моих странствий судьба завела меня в забытый лес, где мне удалось найти древнюю рукопись, в которой я почерпнул имеющиеся у меня знания. Саму рукопись я предоставить не смогу, так как у меня её забрали с наказом, никому не передавать полученные знания. А потом я вновь вышел к людям. У меня была масса времени обдумать свою жизнь и то, чего я хотел бы добиться. Как вы правильно заметили, у меня возникли проблемы с нахождением своего места в обществе. С одной стороны у меня есть не многие, но очень нужные всем знания и ряд не имеющих ценности предметов, а с другой, фактически я никто и имею очень слабое представление, как мне развиваться и куда можно устроиться в жизни. Но я старался учиться, глядя на горожан, слушая их разговоры, читая книги в библиотеке, чтобы расти над собой. — сомневаюсь, что мне поверили, но как еще отбрехаться, я просто не знал.
Очень странно, что никто не спросил про мою «немоту». Неужели Айра не доложила?
— Допустим, ваша странная история правдива, хотя показывает вас либо невероятно умным, либо невероятно везучим человеком, но не могли бы вы пояснить, чего бы вы хотели, раз уж, как вы говорите, обдумали свою жизнь и знаете, к чему стремитесь.
— Того же, что и все, уважаемые члены совета. Жить, работать, развиваться, — пожал я плечами, — любому человеку приятно, когда его ценят. В связи со сложившимися обстоятельствами, передать свои знания я не могу, но я мог бы работать в вашей организации, помогая в исследованиях, например, или с установкой древних печатей, возможно, вы сами знаете, где лучше определить мне место. Лично я, со своей стороны, не вижу причин, мешающих мне послужить на благо ордена.
— Похвальные желания, Дайрол, но вы ведь понимаете, что приобщить вас к работе наших специалистов, так же означает открыть постороннему человеку, о котором нам, толком, ничего неизвестно, наработки ордена, которые тоже имеют достаточную степень секретности?
— Понимаю, но тогда ситуация складывается патовая. Кому-то нужно сделать первый шаг. Преступлений против Империи за мной не числится, желание работать имеется. Контролировать мои перемещения ваша организация сможет, в этом я не сомневаюсь, а польза от меня, даже если не колоссальная, но довольно ощутимая, всё же будет.
— Хорошо, что вы подняли вопрос контроля. Как мы понимаем, вы овладели истиной печатью Незримых. При желании, вы можете сбежать в любой момент, и никто из нас гарантированно не сможет вас найти. Это опасно для нас. В связи с этим, в качестве жеста доброй воли, согласитесь ли вы поставить себе еще одну древнюю печать?
— Прошу прощения, уважаемый Совет, могу ли я поинтересоваться, о какой печати идёт речь?
— Можете, — почему-то недовольно ответил всё тот же мужчина, — речь идёт об отслеживающей печати. Она парная и ставится двоим носителям. Таким образом, у нас всегда будет человек способный контролировать ваше местоположение. Без выполнения этого условия, допустить вас до работ Ордена мы не сможем. Что скажете?
Момент неприятный. Не хотелось бы, конечно, но выбор у меня сомнительный. С другой стороны, я всё равно не против работать у них, надо же мне как-то устраиваться в жизни. Видимо, придётся соглашаться.
— Если это убедит совет в искренности моих намерений, я не вижу причин для отказа. Единственное, мне нужно изучить эту печать, если у вас есть книги с описанием, буду благодарен за предоставленную информацию.
— Конечно, Дайрол, Сторен вас проводит. Дальнейшие обсуждения отложим до установки печати, когда можно будет без проблем обсуждать конкретику.
— Благодарю Совет за внимание. Разрешите исполнять? — снова включился в беседу Сторен.
— Приступайте.
Сторен вновь поклонился и повёл меня на выход.
— Теперь мы, наконец, можем передохнуть? — поинтересовался я у «шефа».
— После установки печати. Запомни, указания членов Совета выполняются сразу и беспрекословно.
— Подожди, так я же не знаю, сколько времени мне потребуется для изучения новой печати.
— С печатью Незримых ты справился достаточно быстро. — поддел меня «шеф».
— Конечно, ведь она, во-первых, не двойная, а я даже не знаю, что это значит, во-вторых, мне и тогда понадобились почти сутки.
— Значит, отдохнём мы после того, как ты закончишь. Если ты помнишь, я ехал вместе с тобой, как и Джон с Айрой, так что не жалуйся. Ты же хотел попасть в библиотеку?
— А мы идём туда?
— А куда же ещё? Книги у нас в библиотеке.
Хоть одна хорошая новость. Ну, дайте же мне уже взглянуть, мозги чешутся от любопытства.
Снова долгий переход по белоснежным, бесформенным коридорам. Когда-нибудь, я привыкну, как и остальные люди, которые мне тут встречаются, но пока для меня это всё диковато.
Наконец, мы добрались. Здесь, при входе, уже была стража, аж в количестве четырёх алаев старшего звена, каждый из которых являлся подмастерьем боевых искусств. Судя по тому, что я успел понять о местных рангах, это было достаточно серьёзно.
Библиотека Незримых ничем не уступала моей первой библиотеке в Валиноре, а возможно, даже превосходила. Сейчас трудно было понять, от столов, где мы остановились, осмотреть её всю полностью, не было возможности.
— Присаживайся, сейчас тебе принесут все материалы по этой теме.
Угу, значит, самому порыскать по полочкам мне не дадут. Ладно. Судя по всему, я могу мурыжить их тут пару суток, ссылаясь на сложность и непонятность поставленной задачи.
— Хорошо, Сторен, но хотя бы перекусить, кроме меня никто не хочет? Если помнишь, обед мы перенесли. Не хотелось бы, отвлекаясь на чувство голода, допускать ошибки.
— И то верно, Айра, распорядись, пожалуйста. — Обратился к ней наш «босс».
И тут мне принесли две книги для ознакомления. Первые две книги. На остальные я вас скоро начну «разводить».
Глава 11
Пообедали мы все вместе, как я понял, все трое останутся со мной до тех пор, пока я не закончу с печатью. Странно, зачем им всем со мной тут торчать? Боятся, что я сбегу? Так они всё равно не смогут меня найти, если я воспользуюсь печатью. Ну, раз хотят, пусть сидят, видимо, приказ у них такой.