На этот раз пробуждение было уже вполне нормальным, можно даже сказать, достаточно приятным. Боли почти не было, первым делом осмотрел ногу. Три глубоких рубца, на ощупь очень неприятных, на вид еще неприятнее. Интересно, получится ли заживить их до конца? Но в целом, нога двигается, правда в местах рубцов неприятные ощущения стянутости и одеревенелости, но боли как таковой нет. На всякий случай «попил» еще немного дерева, вдруг все же поможет.
Надо осмотреть моего почти успешного убийцу. Мёртвый, он растерял всю свою хищную грацию, но даже сейчас, просто своим видом вызывал опасения. Осмотрел его лапы, больше всего в них меня интересовали когти. Если надавить, они вылезали на полную длину, а это больше двадцати сантиметров. На когти, что мне доводилось видеть, они были похожи очень слабо, больше напоминали черный металл. Нужно каким-то образом их вынуть. Из всего, чем можно было бы попробовать их извлечь, были как ни странно, те же когти.
Лапы лежали рядом, обхватив двумя руками одну и выдавив коготь, начал пытаться располосовать прижатую ногой к земле вторую лапу.
С полчаса лохматил одной лапой другую. Кое-как удалось изъять первый коготь, устал ужасно. Дальше хотел поработать полученным когтем, но пришлось придумывать, чем его частично обернуть, чтобы защитить руку. Один край у него был острым по всей длине, а резать в процессе разделки еще и свои руки никак не хотелось. Лучше, чем просто обложить корой под ладонью, пока ничего не придумал. На первое время пойдёт.
Дальше дело пошло немного быстрее, хоть и заработал несколько порезов. Все в крови и мясе, плохо видно острые части.
Наковырял четыре когтя, остальные оставил, хотя мне нужно было максимум два, но подумал, что запас будет не лишним. Три штуки обмотал листьями и ветками, один оставил в руке.
Собрался уходить, но все-таки жадность своё взяла. Шкура. Всю не сниму, но хоть сверток из нее сделаю, чтобы когти хранить. Или сумку.
Снова вспомнил истории знакомого охотника, когда он рассказывал про выделку шкур. Информация по большей части для меня бесполезная, ибо реактивов для дубления и протравливания у меня все равно нет, но то, что ее нужно подсушить, а по-хорошему еще просолить, помню. Но сначала снять и выскоблить, чтобы кроме самой шкуры на ней не осталось ничего, ни жил, ни мяса.
Пока срезал шкуру, все же решил задержаться здесь на день, сомневаюсь, что такие зверюги живут стаями, не прокормятся они с такой массой тела. Помнится, обычному среднестатистическому волку нужно десять килограмм мяса в день, а этому мутанту, как бы ни все пятьдесят. Так что решил нарезать жил и все-таки сделать себе сносную обувь из шкуры скреплённой жилами. Ну и, хоть юбку и накидку. Провозился до ночи.
Есть по-прежнему не хотелось, разве что жажда постепенно нарастала. По моей субъективной оценке я стал гораздо сильнее, не то что бы могу вековые деревья валить, но очень ощутимая разница присутствовала. Тушу я ворочал довольно спокойно, хотя еще пару дней назад вряд ли бы так смог её даже приподнять. Все-таки впитанная энергия создаёт ощутимые изменения в моих возможностях.
Перед сном «подпитался» немного от дерева, укрылся шкурой от ветра, бронёй внутрь и лег между выступающими их земли корнями.
Жизнь становится всё ярче, суметь бы переварить все её сюрпризы. На этой мысли и уснул.
Глава 4
С пробуждением первым делом проверил ногу. Выглядела она получше, рубцы немного уменьшились в объеме, хотя о полном восстановлении говорить не приходится. Видимо, эта регенерирующая энергия не всесильна. На всякий случай еще немного «попил» дерева, чисто символически, вдруг все же еще немного поможет. Функционировала нога нормально, но дискомфорт и боль в движении все же ощущались, хоть и терпимо шагать можно.
Пора выдвигаться. Было странное ощущение, пить я все же хотел, но сильной жажды не испытывал. Видимо, разница в насыщении через энергию и «по старинке» все же есть и от простого потребления воды отказаться не получится.
Поковырялся немного с обувкой, завернул ступни в небольшие куски шкур, проковырял несколько отверстий и скрепил их жилами. Получился довольно не плохой вариант, гибкие тапки, но проколоть ногу через них мне не светит. Собрал все остальные куски шкур в самый большой кусок, свернул, положил на плечо и пошел.
Усталость не накапливалась, есть не хотелось, больше полудня уже пробираюсь по лесу и не тянет устроить привал, но все же решил задержаться на светлом участке, куда сквозь кроны деревьев светило солнце. Шкуры надо подсушивать, а то стухнут.
Расстелил на земле все куски, обувь тоже снял туда же. Придирчиво осмотрел, на всякий случай поскоблил когтем еще, где казалось, что не дочистил с первого раза и оставил сушиться.
Пока шла сушка, подумал, что не плохо бы получить немного определённости, куда я все-таки направляюсь. Посмотрел на деревья вокруг, возможно с вон того дерева повыше, можно будет что-то рассмотреть.
Дерево повыше, было так же и деревом потолще. Просто так на него не заберешься. Решил попробовать по методу зверя. Еще пока снимал шкуру, заметил, что пластинки брони коготь не берёт. Отрезал пару маленьких кусков шкуры и обернул ими когти, получились своеобразные рукояти, которые не должны дать прорезать руки под своим весом.
Удивительные когти. При ударе в дерево, заходят в него сантиметров на семь, наверное. Или это я стал сильнее? Раньше и на пару сантиметров вряд ли бы нож смог воткнуть. Вот так, втыкая когти и подтягиваясь поочерёдно то на одной руке, то на другой, постепенно лез наверх.
Пейзаж открылся удручающе однообразный. В ближайшее время, заканчиваться лес не планировал. Только в одном направлении я смог разглядеть странную просеку, как будто на довольно широком участке деревья не растут. Схожу туда, посмотрю, что там есть. Жаль, что дерево, на котором я находился, было совсем немного выше остальных и до самого верха я добраться, понятное дело, не смог. Ветки слишком тонкие. Зато после той просеки выделялось два действительно высоких экземпляра, примерно на треть выше других. Значит точно надо туда. И что это за просека узнаю и смотровую площадку повыше оценю.
Дождался, пока солнце не начнет клониться к горизонту, что для просушки уже не подходит, собрал все свои сокровища и пошел.
Загадка просеки решилась еще до того, как я туда дошел, издалека расслышал шум воды. А еще стали чаще попадаться следы животных. Водоём место популярное.
Приближался осторожно, очень не хотелось встретить родственников того красавца, чью шкуру я с собой таскаю. Иллюзий я не строил, мне просто повезло, причем, повезло невероятно. Один удар лапой по голове или груди мне хватит, чтобы уже никогда, ни в чем больше не везло. Про пасть я даже не думаю, видел, как в ней ветки в труху разламывались. Так что к реке приближался со всей возможной осторожностью, выбирая места, где следов было поменьше.
Река оказалась достаточно глубокой, но с переправой проблем не будет. Только с моего места было видно два, упавших через нее, широких дерева, вода подмывала края русла. Решил надолго не задерживаться, мало ли кто ещё захочет прийти попить. Сам же в темпе напился вдоволь и поспешил к замеченным мной высоким деревьям. Еще для ночлега место искать, желательно, подальше от реки.
До нужного дерева добрался уже в сумерках, дальше идти смысла особого не видел. Куда идти я решу, только оценив то, что смогу разглядеть со «смотровой площадки».
Осмотр территории решил не откладывать, пока еще хоть сколько-то светло. Поклажу в зубы, клыки обмотать кусочками шкур и наверх. Дерево оказалось по истине огромным. Ближайший аналог в памяти, это секвойя. Не знаю точно, какой они были высоты, только на картинках видел, но ширина была очень похожа. Даже устал лезть. Ветви были толстенные, на одной даже поклажу свою оставил, не боясь, что она упадёт.