Если честно, от встречи я ожидала совсем другого. Большей помпезности, кучи охраны, золотые доспехи, в конце концов. На первый взгляд может показаться, что императору глубоко побоку на меня, но я чувствую, что это не так, просто он очень занятой, возможно из-за меня пришлось сдвинуть какой-нибудь совет. Даже неудобно себя почувствовала, виноватой, что отвлекаю такого человека от действительно важных дел.
В просторном зале за столами сидели преподаватели, столы были расставлены квадратом, по середине одного стола сидел ректор, как всегда холодный и неприступный, даже захотелось скривится при виде него. А вот он не сдержался, губы скривились в презрительной усмешке, а сам он выразительно осмотрел мой наряд, хорошо хоть кожанку натянула, надо было и шлем взять, что б раздражать эту сушку меньше. Что б его черти обматерили и все, что они ему сказали — сбылось! Хамло и бесчувственный валенок.
Рядом с Хольдом разместился император, у него странно дергались уголки губ, как будто он пытался сдержать усмешку. Даже не усмешку, он пытался не заржать.
А кто у нас император? На оборотня, вампира и, тем более, русала не похож. Хотя ему бы пошли кораллы и водоросли в волосах. Теперь уголки губ дернулись у господина ректора Хольда.
Вроде профессор Дороти говорила, что менталисты редко встречаются в обычной жизни, да и в академии их немного…
«Я правильно понимаю, что менталистам медом намазано рядом со мной?» — спросила я мысленно, на что получила усмешку и подмигивание от императора, а лицо ректора стало каменным.
Весело. И если от большинства амулет спасает, то от Вильцельгена и Хольда он точно не поможет.
На эту мысль ректор в удивлении приподнял одну бровь и посмотрел на императора. Да, облажалась, назвала по имени Его Величество, но я случайно. Кажется, уровень презрения ко мне у ректора растет с каждой минутой.
— Что ж, может приступим? — наши гляделки прервала одна из дюжины профессоров, что присутствовали здесь с нами. Я про них и забыла.
— Тебе объяснили как работают эти артефакты? — сухим голосом спросил ректор, как будто только что не участвовал в переглядываниях.
— Я должна дотронутся до выбранного, если он засияет — я принята.
— Это все, что вы узнали за сегодня? — недовольным голосом продолжил ректор.
Во мне же опять началось подниматься раздражение, если так дальше пойдет, то я скоро перестану держать его в себе и начну его выплескивать.
— Каждый камень представляет разный факультет. Уберем магические факультеты, дара у тебя нет, они ни к чему, — что правда, то правда, но можно и помягче, — Остались зельевары, артефакторы и маги крови. Им ты можешь помогать и без магии, обучишься, будешь делать зелья, артефакты, а они их будут уже заряжать. Или в помощь к магам крови, у них всегда не хватает рук.
Да, выбор так себе. Кроме помощников мне ничего и не светит. По мнению ректора, естественно.
— А где дознаватели и боевики?
— Тебе они не зачем, ты не мужчина.
— Я хочу на факультет дознавателей, если не получится на факультет боевиков, — я подняла подбородок и сжала губы, готовясь к сражению.
— На этих факультетах учатся только мужчины, — все так же сухо ответил Хольд.
— Я не читала ещё устава академии, поэтому я бы хотела увидеть этот пункт перед тем, как сделать выбор. Если же такого пункта нет, то я хочу на факультет дознавателей.
Профессоры никак не реагировали на мое заявление, они просто не верили, что у меня что-то получится.
А император скрывал улыбку приложив кулак к губам. Какой, однако, весёлый император. На это он закашлялся, видимо смехом подавился.
Ректор Хольд вопросительно посмотрел на Вильцельгена.
— Я дал свободу выбора своей подопечной, так как в своем мире она была уже полностью самостоятельной личностью. Не думаю, что будет справедливо отбирать у нее право выбора факультета, раз уж я и так заставил ее учится в академии. Так что там с уставом? — теперь вопросительно император смотрел на ректора.
— В уставе про это ничего не сказано, — сквозь зубы ответил Хольд и глаза его потемнели, — Но я бы предпочел испытать вас самым лёгким заданием перед проверкой артефактом, потому что это задание может выполнить даже самый заурядный работник. Если же вы его не пройдете, то вам нечего делать на факультете и незачем отнимать время у преподавателей. Вы согласны?
— Согласна, — вполне резонно, с учётом того, что тут все с магическими способностями или суперсилой.
— Ничего сложно, просто выйти из обычного, даже не магического, без всяких тварей, лабиринта. Мы будем за вами приглядывать, через час вас вытащим. Не успеете — задание не выполнено. Идете?
— Иду.
Ректор кинул мне бронзовую монету с рубиновым, гладким камнем в середине.
— Нажмете и окажетесь лабиринте, — , объяснил мне он.
Переведя дыхание и собравшись, все таки магический телепорт, может меня сейчас меня закрутит-завертит, я нажала на камень и оказалась рядом с фонтаном. Просто оказалась рядом с фонтаном, как будто моргнула и открыла глаза в другом месте, никаких тебе воронок и тумана.
По кругу фонтана были пять выходов в каменные коридоры. Что ж, поехали.
Набрала на всякий случай камешков из воды и нарвала веточек с кустика. Вдруг, где мостик или петельки, тогда правило правой руки не сработает. Подошла к первому попавшемуся входу и положила правую руку на правую стену. И пошла.
С племянником смотрела как-то мультики, маленькие винтики рассказали, что так можно выйти из лабиринта.
Племянник… как же я соскучилась по этому пухляшу, по его обнимашкам и поцелуям. Иногда к нам присоединялся брат и мы вместе играли или смотрели мультики. Как давно я их не видела? Такое чувство, что год…
Хотя не так давно праздновали день рождение его, там были родители.
Родители… Мамочка, папочка…
Как же плохо и пусто без них, а если я их больше не увижу? Я ведь могу и не выбраться из этого мира…
Я в чужом мире… Твою мать, вот я попала!!!
Шмыгнула носом и вытерла слезы с щек.
Так, стоп! Взять себя в руки, плакать будешь ночью в подушку, когда за тобой не будут наблюдать.
Я обернулась и увидела, что прошла всего лишь метров пять, а сколько прошло времени? Кажется, много.
Да, в лабиринте нет тварей, зато психологическое давление в полной боевой готовности. Подвох понятен, раз понятен, значит работать с ним можно.
Почувствовала теплое прикосновение к правой руке и стало спокойнее. Эх, ты, непонятный парень, что ж тебе надо от меня? Зачем успокаиваешь фальшивку?
Ладно, с этим позже разберёмся, впрочем, как и со многим. Сейчас главное выйти.
Сконцентрировавшись на пути и тепле на руке дело пошло лучше, я больше не останавливалась, а вскоре и вовсе перестала хандрить. Лично мне показалось, что выход я нашла довольно быстро, обычная деревянная дверь, войдя в которую я оказалась все в том же зале.
Ректор сидел и хмурился, император со крещенными руками на груди стоял у стены, а профессора сосредоточено смотрели в одну точку, видимо их напрягало присутствие Вильцельгена. А может он им устроил разнос из-за адепток, которые пытались поступить на «мужские» факультеты, а им не дали?
Когда заметили меня император улыбнулся, ректор ещё больше нахмурился, а профессора были в замешательстве.
— Хорошо, — Хольд откашлялся, — 34 минуты. Можете взять камень. Если будет мало дыма, не расстраивайтесь, у лучших его тоже не так много, как и цвет не слишком яркий… — сухо сказал ректор.
Я уже успела схватить серый полупрозрачный камень, размером со страусинное яйцо, под цвет флага и формы дознавателей и внутри начал появляться дымок, сначала еле заметный, но он быстро набирал цвет и заполнял камень, светло-серый, серый, тёмно-серый и он начал чернеть. Не весь, местами.
— …всего лишь темно-серого цвета, — медленно закончил ректор, все таким же сухим голосом.