После долгих обсуждений был единогласно согласован текст: «Здесь в 1908 г. начал свой творческий путь крупнейший ученый, авиаконструктор XX века трижды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и государственных премий, академик Андрей Николаевич Туполев».
Когда мы более или менее остановились на композиции доски, разработанной А. И. Сергеевым и согласованной со всеми, начался этап изготовления.
Очень кропотливая работа была с кафедрой литейного производства с командой профессора В. А. Рыбкина. По натурному макету доски производственники определили ее примерный вес — 450 кг.
Как выяснилось, в Москве на всех фирмах, где есть литье бронзы, ковши могут загружаться до 100 кг литого металла. Таким образом, оказалось, что отлить доску целиком невозможно. Было решено сделать ее сборной из ряда прямоугольных отсеков.
При этом исходили из того, чтобы при сварке отсеков швы приходились на поле доски, не занятое изображением или текстом. Получилось десять отдельно отливаемых отсеков. Затем их собирали и сболчивали с внутренней стороны по периметрам стыкуемых плоскостей. После этого стыковочные швы отсеков сваривали с наружной стороны.
Собранная доска обрабатывалась специальным химическим составом для придания ей единого цвета. Заканчивалась работа покрытием доски антикоррозийным покрытием.
Все эти этапы должны выполняться последовательно территориально в разных местах и разными специалистами. На всю эту работу, достаточно кропотливую, ушло более четырех месяцев.
После этого основная работа началась у скульптора вместе с художником.
Учитывая, что она творческая и очень специфическая, скульптору никто не мешал. Периодически он встречался с А. И. Сергеевым и потом работал полтора-два месяца. В основном он занимался изготовлением модели барельефа А. Н. Туполева.
По нашему общему мнению скульптор Г. П. Мешинев сделал хороший барельеф. Несмотря на небольшой размер «строительной высоты» рельефа, голова смотрится объемно, очень хорошо передан взгляд Туполева. Скульптор правильно уловил основные черты характера этого человека: сильная воля, мудрость, целенаправленность в своих действиях.
Барельеф головы А. Н. Туполева был показан Юлии Андреевне Туполевой, и она, как самый главный для нас ценитель, признала работу хорошей. Это, естественно, нас воодушевило и дало импульс для дальнейших действий.
Но самым запоминающимся моментом в работе была встреча с так называемой «межведомственной комиссией» при Министерстве культуры РФ, которой дано право решать: хороша ли предлагаемая экспозиция или нет, можно ее устанавливать или нет. В составе комиссии и главный архитектор, и из Союзов скульпторов и художников 8–10 профессоров и докторов. При первом знакомстве вроде люди солидные, заслуженные, держатся очень важно, а в результате после более конкретного общения с ними — самые обыкновенные формалисты.
Когда настала очередь предъявлять нашу работу и объяснить, что мы хотим, мы показали макет нашей доски А. Н. Туполеву, сделали заявление, что есть решение НТС МГТУ им. Баумана, решение АНТК им. А. Н. Туполева и согласие родственников на установку такой доски на главном здании училища. Было сделано заявление о роли А. Н. Туполева, не только как выдающегося авиаконструктора современности, но и о его заслугах в Москве. В частности, строительство жилых массивов в Измайлове, строительство больницы Минздрава РСФСР на 16-й Парковой ул. и многое другое.
Посыпались несуразные вопросы и замечания: почему не обратились к нам за рекомендацией по выбору художника и скульптора, экспозиция не отвечает требованиям к подобного типа мемориальным доскам (в чем не объяснили), на главном здании доску ставить не рекомендуется (а пять уже стоят), и вообще память А. Н. Туполева уже увековечена в Москве (есть набережная его имени и на здании О КБ уже есть доска). Перебранка, я по другому не могу назвать это «обсуждение», продолжалась не менее двух часов. Вердикт — устанавливать не разрешаем, причем единогласно.
Мы настолько были обескуражены не только решением, но всей процедурой этого «процесса», что я не выдержал и сделал последнее заявление: «Независимо от вашего решения, мы доску сделаем и поставим ее на главном здании МГТУ им. Баумана». Это настолько их всех обидело, что все дружно загалдели с обвинениями в мой адрес, как это я ни художник, ни скульптор, ни архитектор, да посмел их ослушаться. А председатель заявил прямо, что если такое случится, то это будет преступлением, доска будет демонстративно снята, а я буду предан суду. На этом мы и разошлись.