Работы по гидродинамической части будущего глиссера легли на А. Н. Туполева. Он провел расчеты на прочность катера и нашел соотношения между наивыгоднейшей скоростью, наибольшим грузом, наименьшей необходимой мощностью и размером глиссера.
После окончания расчетных работ в РИБ приступили к разработке конструкции опытного глиссера ГАНТ -1, которая была закончена в 1918 году.
Жуковский считал, что «…спроектированный глиссер, в основе конструкции которого лежит новая идея скороходности, кроме определения опытных данных для гидроавиации, имеет самостоятельное значение, как спасательный катер при несчастьях с гидропланами, для разведочной службы и для буксировки аэроплана в случае посадки его на воду…».
Однако постройку глиссера пришлось отложить. Год 1918-й можно смело назвать годом становления русской авиации на прочную научную основу. Это был год организационного оформления ЦАГИ. Задача по его созданию была первоочередной. Остальные работы были на время отложены.
Вернулись к работам над ГАНТ-1 лишь в октябре 1920 года. А уже через год, 31 октября, четырехместный речной глиссер ГАНТ-1 водоизмещением около 1 т проходил испытания на Москва-реке. На нем стоял мотор фирмы «Изотто-Фраскини» мощностью 160 л. с, что позволяло развивать скорость до 40 узлов.
Глиссер Г-1 на извозчичьем полоке для перевозки из ЦАГИ на Москву-реку
Испытание Г-1 в ноябре 1921 г. на Москве-реке. За рулем В. М. Петляков
Глиссер имел один основной редан и два подвижных плавника в качестве кормовой опорной поверхности. Опуская или поднимая их, можно было на ходу менять углы атаки днища. Глиссер был устойчив, хорошо слушался руля как при плавании, так и при скольжении на редане.
Испытания показали, что при поворотах глиссер, как и самолет, дает внутренний крен. Это свойство, а также управляемость углами атаки от 3 до 5 градусов, были конструктивной особенностью глиссера и обеспечивали ему безопасность плавания на больших скоростях. Испытания подтвердили правильность исходных теоретических положений.
Первые испытания глиссера ГАНТ-1 с мотором «Изотто-Фраскини» в 160л.с. на Москва-реке. Ноябрь 1921 г.
Одновременно с постройкой глиссера Туполев предпринял меры к созданию гидродрома — экспериментальной базы для испытаний и доводки будущих морских конструкций. Свои соображения по этому вопросу он изложил на коллегии ЦАГИ 24 мая 1921 года. Решением коллегии была образована комиссия по созданию гидродрома в составе А. Н. Туполева, Г. А. Озерова, И. И. Погосского. В июле НТО ВСНХ назначил Туполева ее председателем.
Первоначально комиссия предложила, казалось бы, логичный и дешевый проект — использовать для этой цели пруды Кадетского (ныне Лефортовского) парка. Были даже проведены геодезические работы, и сделаны первые прикидки. Всех привлекала близость прудов к ЦАГИ.
И все же от этой идеи пришлось отказаться. Для испытаний катеров и гидросамолетов нужен был гидродром, отвечающий условиям их будущего применения — на морских просторах. Да и строить базу следовало там, где работы не зависели бы от времени года. Такая база через несколько лет была построена в бухте Омега близ Севастополя.
ГАНТ-2 (Г-2)
Строительство второго глиссера началось в июне 1923 года, а в ноябре А. Н. Туполев уже испытывал его на реке Яузе. Это был первый в стране цельнометаллический глиссер, построенный из отечественного дюраля (кольчугалюминия), с мотором фирмы «Анзани» мощностью 30 л. с. С воздушным винтом он показал скорость 21,5 узла.
При проектировании ГАНТ-2 были решены некоторые технологические задачи. Удалось, к примеру, добиться создания водонепроницаемого клепаного шва.
В 1927 года глиссер был доработан: изменили обводы днища, установили мотор фирмы «Сименс» мощностью 75 л. с.
Некоторое время ГАНТ-2 эксплуатировался в Чувашии на линии Чебоксары — Васильсурск, беря на борт 3–4 человека.
Глиссер ГАНТ-2 участвовал в двух пробегах. Первый проходил с 27 июля по 18 августа 1927 года по маршруту Москва — Рязань — Нижний Новгород — Рыбинск — Лодейное Поле — Шлиссельбург — Ленинград. За 80 ходовых часов было пройдено без аварий около 3000 км.
Глиссер Г-2 готов к походу по маршруту Москва — Ленинград. 1927 г.
Второй старт был дан 6 июля 1929 ода у водной станции «Динамо» около Крымского моста. Перед стартом Туполев сам опробовал глиссер на ходу и после этого передал его команде.