В зависимости от этого скорость колебалась от 48 до 59,8 узлов. Катера вооружались, помимо торпед, пулеметом калибра 7,62 мм (на головном катере стояли два пулемета), аппаратурой для постановки дымовых завес, а в противолодочном варианте — глубинными бомбами. Торпеды имели значительно большую скорость и дальность хода, нежели прежние. Кроме того, они несли в три раза больше взрывчатого вещества.
В 1937 году на серийных катерах Г-5 1-го дивизиона 1-й бригады ТКА Черноморского флота, так же, как и на катерах Ш-4 Балтийского флота, испытывалась система управления катерами с помощью телеаппаратуры. Эксперименты по волновому управлению проводились на морской акватории. Подача команд катерам осуществлялась с самолета МБР-2. Но, как уже отмечалось, в боевых условиях эта система себя не оправдала и широкого применения в Отечественной войне не нашла.
Упоминается об одном случае применения катеров волнового управления на Черном море в июне 1943 года, когда в порту Анапы были повреждены пять кораблей противника. Наводил катер-брандер № 61 с самолета МБР-2 старший лейтенант С. П. Саблин при поддержке ТКА№ 81 А. А. Кононова.
Боевая биография катеров Г-5 волей судьбы началась далеко от родных берегов. Во время гражданской войны в Испании корабли генерала Франко начали наносить удары по портам средиземноморского побережья, находящимся в руках республиканцев.
Своего москитного флота у испанцев не было. Охранять порты, транспортные перевозки вдоль побережья силами крупных эсминцев было невыгодно. Тогда было решено оказать испанцам интернациональную помощь.
Из состава 1-й БТКА Черноморского флота ц Испанию направились катерники-добровольцы. В мае 1937 года в главную военно-морскую базу Испании — порт Картахену — вошел лайнер «Сан-то Томе» с первыми четырьмя катерами Г-5 на борту, которыми командовал старший лейтенант В. А. Ларионов.
Базу для катеров устроили в небольшой бухте Порман близ Картахены. Катера обеспечивали противолодочную оборону у Картахены, выходили в море на поиски вражеских кораблей. В дальнейшем, после прибытия новых партий катеров, они стали охранять прибрежные коммуникации от Картахены до Барселоны. Снабжение катеров производилось с «подвижных баз» — грузовиков, чему способствовала хорошо развитая сеть дорог.
Именно в Испании выяснилось, что установленный на Г-5 пехотный пулемет Дегтярева ДП совершенно непригоден для борьбы с самолетами врага.
В защите Отечества катера Г-5 впервые использовались в августе 1938 года. Доставленные на озеро Хасан они участвовали в отражении японской агрессии.
Наиболее полно возможности разнообразного и широкого применения Г-5 проявились в ходе Великой Отечественной войны. К ее началу эти катера стали основой москитного флота. Многие из них, как в свое время Г-4, были построены на средства трудящихся и помимо штатного номера имели на борту соответствующие наименования.
Первые бои выявили слабость пулеметного вооружения Г-5, которое к тому времени состояло из крупнокалиберного пулемета ДШК.
По мнению Героя Советского Союза В. С. Пилипенко, «противостоять авиации можно было только умелым маневром в сочетании с метким огнем».
На морских просторах нашим легким катерам противостояли крупные немецкие сильно вооруженные «раумботы» и бронированные БДБ с сильным артиллерийским и стрелковым вооружением. Поэтому при первой же возможности катерники брали дополнительный ДШК или авиационную пушку.
С 1942 года на серийных Г-5 стали устанавливать заднюю рубку со вторым ДШК.
Но даже один ДШК был грозным оружием в руках советских катерников. В начале войны группа катеров в Балтийском море атаковала немецкий караван. Отправив на дно миноносец и три транспорта, пулеметчики катеров с трех сторон изрешетили плоскодонную самоходную баржу с танками и пехотой. Баржа, наполнившись водой, затонула.
Если в предвоенные годы торпедные катера считались частью ударных сил флота, предназначенных для уничтожения надводных кораблей и судов противника в прибрежных водах, то во время войны катерникам пришлось выполнять множество других боевых задач.
По сути дела, катера Г-5 стали универсальными легкими силами флота. Они наносили торпедные удары по вражеским судам, несли дозорную службу, конвоировали транспорты, проводили десантные операции, ставили минные заграждения, боролись против подводных лодок и очищали фарватеры от немецких донных мин.