Создатели ЦАГИ, среди которых был и Туполев, видели основную задачу института в практическом решении насущных проблем, стоящих перед народным хозяйством. Это была отличная от общепринятой точка зрения. Тогда считалось, что научный институт занимается проблемами теории, а их практическое воплощение лежит на промышленности.
Руководитель ЦАГИ Н. Е. Жуковский, опираясь на свой авторитет, добился того, что ЦАГИ начал работать не так, как все институты. В нем шли и научные изыскания, и велась производственная работа. Но 17 марта 1921 года не стало «отца русской авиации» Н. Е. Жуковского. Довольно скоро вопрос о генеральной линии института поднялся с новой остротой.
Начало 1923 года было отмечено развернувшимся строительством корпусов для лабораторий ЦАГИ. 22 марта этого же года институт обратился в ВСНХ с докладной запиской, обосновывающей необходимость этого строительства.
В июле ЦАГИ получил на эти цели первые 50 тысяч рублей. Конечно, лаборатории были необходимы для расширения и углубления научных исследований. Но при этом оставили без внимания вторую, практическую сторону работы ЦАГИ.
Напомним: еще в октябре 1922 года в ЦАГИ начало работу КБ Туполева. Оно ютилось в непригодных для конструкторской и производственной деятельности помещениях дома купца Михайлова. Никаких мер по созданию для КБ нормальных условий работы руководством ЦАГИ не принималось.
Зная настойчивость Туполева в деле создания конструкторско-производственной базы ЦАГИ для цельнометаллического самолетостроения, руководство института стремилось не допускать его к делам строительным. Поэтому, когда в августе 1923 года коллегия ЦАГИ создает строительную комиссию, куда входили ведущие работники института С. А. Чаплыгин (председатель коллегии), И. И. Сидорин, А. А. Архангельский, Н. И. Ворогушин, то А. Н. Туполев, сторонник идей Н. Е. Жуковского, в нее включен не был.
Площадка для строительства комплекса АГОС — КОСОС
На переднем плане корпус АГОС. Справа к нему примыкает более высокое здание КОСОС. Слева за АГОС видно здание ВИАМ, построенное позднее. Снимок 70-х гг. XX века
В мае 1924 года председатель ВСНХ утвердил положение о строительной комиссии ЦАГИ в несколько более расширенном составе. Но и на этот раз места в ней для Туполева не нашлось. Вряд ли это было случайно.
Но Туполев не сдавался. Его трудно было заставить свернуть с пути, который он считал единственно правильным. Не будучи официальным членом комиссии, он активно участвовал в ее работе, не оставляя при этом идеи расширения своего КБ и прорабатывая план его развития.
Неожиданно на помощь пришел серьезный союзник в лице ВВС. Как раз в это время успешно закончились летные испытания АНТ-2, и ВВС решили заказать новые цельнометаллические боевые машины. Крупнейший специалист в этой области — А. Н. Туполев и его КБ. Поэтому НТК ВВС обратился к ЦАГИ с заданием о разработке и строительстве опытных экземпляров этих машин.
Такому заказчику не откажешь. Руководство института, оценив обстановку, приняло решение о постройке для КБ новых помещений. Помимо этого решено было провести и реорганизацию в структуре ЦАГИ.
В институте кроме авиационного отдела с гидроавиационным подотделом Туполева существовал сектор опытного строительства (СОС), которым руководил А. А. Архангельский. Отделы Туполева и Архангельского решено было объединить в один под руководством Туполева. Это произошло 14 октября 1924 года. Тогда по предложению ЦАГИ прошло совместное совещание руководителей института и представителей НТО ВСНХ. По докладу ЦАГИ приняли решение об этом объединении.
Объединение было существенно для отдела Туполева, так как СОС обладал хорошим станочным парком. Новая структура получила наименование КОСОС — конструкторский отдел сектора опытного строительства или КБ (конструкторское бюро).
В этот же день СТО выделил ЦАГИ 850 тысяч рублей на строительство в 1924–1925 годах.
Для строительства производственного помещения нового отдела, названного АГОС (авиация, гидроавиация, опытное строительство), и помещения для конструкторов (КОСОС) была выделена территория, на которой находился трактир «Раек» с подсобными постройками.
17 октября 1924 года началось строительство, а 30 декабря 1926 года комплекс АГОС — КОСОС принимал своих сотрудников.
Ничего не скажешь — умели работать наши деды! Без самосвалов, кранов, передвижных бетономешалок за два года построили заводской корпус и примыкающее к нему здание КОСОС. К этому времени в состав ЦАГИ входило шесть отделов. По отчету за 1925–1926 бюджетный год в АГОС работало 183 человека, годовой бюджет составил 604,2 тысячи рублей. В пяти остальных отделах с годовым бюджетом 375,2 тысячи рублей работало 122 сотрудника. Четыре приведенные цифры дают полное представление о том, какую роль играл АГОС в работах ЦАГИ во второй половине 20-х годов XX века.