Новым начальником ГУАП назначают М. М. Кагановича, брата всесильного Лазаря.
Новое здание КОСОС на ул. Радио
К сожалению, его познания, организаторские способности, эрудиция были значительно ниже, чем у П. И. Баранова.
С течением времени Орджоникидзе становится ясно, что в систему ГУАП необходимо ввести на руководящую должность специалиста с неординарным мышлением, неравнодушного к судьбам авиации. И он решает использовать инженерные и организаторские способности Туполева в полной мере, в масштабе всей отрасли.
5 января 1936 года приказом по НКТП Туполева назначают первым заместителем начальника и главным инженером ГУАП с освобождением от должности заместителя начальника ЦАГИ, но с оставлением главным конструктором и непосредственным руководителем опытного самолетостроения ЦАГИ.
Андрей Николаевич приступил, по его выражению, «к работе по промышленности». По сути дела, он возрождал к жизни то, что было приостановлено после гибели П. И. Баранова.
«Трудно было, очень трудно. Помню, мы с М. М. Кагановичем приехали на один из больших комбинатов, создававшихся еще при Петре Ионовиче. Больше половины строительства было законсервировано. Петр Ионович задумал создать этот комбинат из ряда заводов: авиационного, моторного, агрегатного и завода каких-то деталей. После гибели Петра Ионовича строительство большинства из них не было начато», —
вспоминал впоследствии Туполев.
За год и девять месяцев — с 5 января 1936 года по 21 октября 1937 года, которые НКВД предоставил Туполеву для работы в ГУАП, было сделано многое. Возобновилось строительство законсервированных комплексов, организовывалась работа по возведению новых. Реконструировались заводы, полным ходом шли работы по созданию нового ЦАГИ.
К этому же времени стало очевидно, что дальнейшая совместная деятельность КБ и ЦАГИ в существующей структуре сдерживает потенциальные возможности как одного, так и другого. Поэтому 1 июля 1936 года приказом НКТП за подписью Туполева из ЦАГИ были выделены ЗОК и КОСОС. Построенные для КБ Туполева здания встали на правом берегу реки Яузы, сразу за Дворцовым мостом. До этого здесь были огороды москвичей.
19 февраля 1937 года газеты страны вышли с траурной рамкой. В правительственном сообщении говорилось о том, что 18 февраля скоропостижно скончался нарком тяжелой промышленности, друг и соратник великого вождя Серго Орджоникидзе. Не выдержало-де сердце напряженной работы.
Самый большой в мире самолет тех лет «Максим Горький» (АНТ-20) также родился в сборочном цехе ЗОК
Сердце наркома было ни причем. Не выдержала его совесть.
Находясь у кормила тяжелой промышленности громадной страны, он не только видел и знал, что творится, но понимал, к чему это ведет, понимал, что у него нет ни малейшего шанса что-либо изменить хоть на йоту. Возможно, что, как и у всякого человека, у него были недостатки, но и было мужество уйти, чтобы не быть соучастником творившегося произвола.
Есть и другая версия, что его убили, так как он не соглашался принимать участие в преступных решениях.
Но жизнь продолжалась.
Правды тогда никто не знал. Обстановка в стране была такая, что не то, чтобы говорить, думать надлежало так, как ежедневно учили газеты. Помимо идеологии газеты неустанно твердили об опасности нападения на СССР капиталистической своры, о необходимости всеми силами ежечасно укреплять оборону страны.
Это несколько успокаивало Туполева. Ведь он отвечал за одну из важнейших оборонных отраслей промышленности — авиацию. И дела в ней обстояли хорошо.
На страже неба находилось 818 его четырехмоторных кораблей. Проходил испытания бомбардировщик нового поколения.
Туполев и его КБ действительно заняли вершину авиационного Олимпа!
Краткие итоги (1922–1937 гг.)
Андрей Николаевич Туполев
1. Налажено промышленное производство дюраля.
2. Созданы высокопрофессиональное конструкторское бюро и завод опытных конструкций.
3. Разработано около 50 проектов самолетов и гидросамолетов различного назначения. На них установлены национальные и мировые рекорды, осуществлены уникальные перелеты и экспедиции.
4. Для гражданских и военных нужд спроектировано семейство аэросаней.
5. Военно-морской флот СССР впервые в истории получил торпедные катера, спроектированные и построенные в России.