Наконец наступила стадия строительства деревянного макета четырехмоторного бомбардировщика в натуральную величину. За отсутствием подходящего помещения пришлось это делать под открытым небом. Неожиданно, когда макет был уже практически готов, поступила команда начальника ЦКБ-29 Г. Я. Кутепова — немедленно разобрать. Туполев отправился выяснять, в чем дело. Оказалось, что, пролетая над территорией колонии, летчики заметили макет и приняли его за самолет. Естественно, они решили, что произошла авиационная катастрофа — еще бы, самолет в лесу! — и сообщили об этом начальству. Чтобы исключить подобные случаи в дальнейшем, Кутепов и приказал разобрать макет.
Андрей Николаевич разъяснил, что делать этого ни в коем случае нельзя, и предложил укрыть макет чем-нибудь сверху.
Очень быстро доставили брезент, который и скрыл деревянную машину от зорких глаз летчиков.
Настало время, когда болшевцы уже не могли справляться с работой. Требовались люди, помещение, надвигались цеховые работы. Незадолго до отъезда в Москву в Болшево прибыло пополнение — еще 7 человек: Е. Х. Гиммельштейб, В. С. Денисов, А. Кованов, А. М. Саж, В. П. Сахаров, В. А. Успенский, В. А. Чижевский.
В апреле 1939 года группа Туполева была переведена из Болшева в Москву.
ОТБ-ЦКБ-29НКВД
Поток авиационных специалистов, состоявший из «врагов народа», нарастал. Руководству НКВД необходимо было принять меры для его рационального использования. Для этого во второй половине 30-х годов XX века при народном комиссаре внутренних дел было создано особое техническое бюро (ОТБ). Его возглавил майор госбезопасности В. А. Кравченко, а заместителем был назначен старший лейтенант госбезопасности ГЯ. Кутепов.
С учетом масштаба предстоящих работ ОТБ передали построенный Туполевым для своего КБ комплекс зданий для конструкторского отдела (КОСОС) и цеха завода опытных конструкций (ЗОК). Все здания компактно расположились на правом берегу реки Яузы, сразу за Дворцовым мостом. После ареста Туполева часть этих помещений заняли работники конструкторских бюро В. Н. Беляева и С. А. Кочеригина.
Достаточные площади получило и ОТБ. Именно сюда, после утверждения своих аван-проектов, были доставлены группы В. М. Петлякова, В. М. Мясищева, А. Н. Туполева, а чуть позже и Д. Л. Томашевича.
По сути дела, в ОТБ стало работать четыре самостоятельных КБ. Как отличить одно от другого?
Обычно к аббревиатуре «КБ» добавляли фамилию главного конструктора. Например, «КБ В. Н. Беляева» или «КБ С. В. Ильюшина». Но в ОТБ этот метод был не применим. Как можно написать в документе или на чертеже «КБ
В. М. Петлякова» или «КБ А. Н. Туполева»? Были бы они обычными рецидивистами-казнокрадами или домушниками, можно было бы. Но «враг народа», проектирующий новейший боевой самолет? Этого не смог бы понять даже воспитанный идеологами ВКП(б) советский человек.
Поэтому, не мудрствуя лукаво, решили, что отныне ОТБ состоит из четырех специальных технических отделов (СТО). Со временем буквенное обозначение «СТО» заменили на цифровое «100».
Свои номера спецтехотделы получали по мере попадания в ОТБ — 100,102,103 и 110. Петляковцы появились в КОСОС первым, и их стали называть «СТО», или «100». Мясищевцы прибыли вторыми и получили шифр «102». Туполевцы были третьими и стали спецтехотделом «103».
По непонятной причине организованный вскоре в КОСОС четвертый «СТО» Томашевича получил шифр не «104», а «110». Может, где-то в недрах ведомства Берии уже существовали отделы с цифрами от «104» по «109»?
Томашевич был единственным арестантом, о котором было известно, за что он арестован. 15 декабря 1938 года, совершая первый вылет на истребителе И-180 конструкции Н. Н. Поликарпова, разбился летчик В. П. Чкалов. Для выяснения причин катастрофы создали комиссию. Ей было заранее известно, что летчик не мог быть виновным в случившемся, ибо Сталин назвал его «великим летчиком нашего времени».
«Виновных» нашли быстро. Среди них оказался и Д. Л. Томашевич, заместитель Н. Н. Поликарпова. Впоследствии всех осужденных по этому делу амнистировали. Некоторых посмертно. (Журнал «Крылья Родины» в № 2, 10, И за 1989 год в статье «На пути к правде» подробно разобрал причины случившегося.)
Тем временем руководство НКВД готовилось к завершающей реорганизации ОТБ. Совместным приказом наркома внутренних дел и авиационной промышленности от 24 сентября 1940 года № 001198/504 и приказом по заводу № 156 от 8 сентября 1940 года № 4 на заводе № 156 было организовано ЦКБ-29 НКВД (Центральное конструкторское бюро 29 НКВД).