Они уже знали, что безоружный Малахов преследует нарушителя, и, если б могли, бросились своему другу на помощь. Но во-первых, они не могли оставить свой пост номер семь, а во-вторых, им было известно, что сразу две группы во главе с капитаном Багировым идут Малахову на помощь.
- Теперь ясно, - сказал Сидоров, - что делают те четверо на той стороне: поджидают нарушителя. Думают, он перейдёт границу, сядет к ним в машину и спокойно уедет пить заграничное пиво. Не удастся ему это!
- Не удастся, - сказал Петров.
И сердито посмотрел в стереотрубу.
Четверо уже не курили - теперь они делали вид, что ремонтируют машину.
- На всякий случай, - сказал Сидоров, - я вылезу из укрытия и буду прикрывать тебя с тыла. Залягу вот за тем бугорком. И если нарушитель сюда сунется, то я его встречу…
И Сидоров вылез из укрытия и занял боевую позицию за бугорком. Вокруг было по-Прежнему тихо.
Сидоров съел брусничину, которая росла на стебельке у самого его носа, и хотел съесть вторую, как вдруг где-то впереди, совсем недалеко от Сидорова, хрустнула ветка, и Сидоров увидел Малахова. За Малаховым, пригибаясь, шёл высокий мужчина.
«Нарушитель!» - ахнул про себя Сидоров и тут же забыл про брусничину.
- Руки вверх! - как можно страшнее закричал Сидоров.
На миг нарушитель замер.
Потом выхватил пистолет, но тут же выронил его, потому что Малахов, падая, ногой выбил у него из рук оружие.
Это был специальный боевой приём, который умели выполнять все пограничники.
- Руки вверх! - снова закричал Сидоров.
А Петров, который незаметно выбрался из своего укрытия и теперь оказался слева от нарушителя, дал короткую автоматную очередь в воздух.
Нарушитель бросился было назад, в лес, но оттуда уже выбегали Туман с Чашкиным и капитан Багиров.
И тут, понимая, что всё кончено, нарушитель молча бросился на Малахова.
Коротким ударом он сбил Малахова с ног, и, наверно, плохо пришлось бы Малахову, если бы не Туман.
По команде Чашкина Туман бросился Малахову на помощь.
- Сдаюсь! - сразу закричал нарушитель, потому что драться с Туманом было просто бессмысленно.
Туман никогда никого не боялся и никогда ни перед кем не отступал.
Нарушитель понял это прекрасно.
Когда нарушителя обыскали и караулить его был назначен Туман, все бросились к Малахову.
- Ну как ты, живой? - обеспокоенно спрашивали Сидоров с Петровым.
- Давай помогу встать, - предлагал Чашкин.
- Какой молодец! - восхищённо говорил капитан Багиров.
И Малахов всем шёпотом отвечал:
- Ничего. Спасибо. Живой.
И, потирая ушибленную спину, щупал, здорово ли разбита скула, и удивлялся, почему так трудно дышать животом.
В общем, Малахову здорово досталось, хотя Малахов и не хотел признаваться в этом.
- Надо посмотреть, - сказал Сидоров, - что делают сейчас те четверо…
- Которые нарушителя поджидали, - пояснил Петров. - Мы вам про них говорили.
- Сейчас посмотрим, - сказал Багиров.
Пограничники зашли в укрытие и заглянули в стереотрубу.
Четверо уже уезжали. Они услышали выстрелы и поняли, что тот, кого они ждут, не придёт. А курить в кустах им уже не хотелось.
Обед
Во время обеда в столовую вошёл капитан Багиров и поздравил всех молодых солдат с первым настоящим нарушителем.
- Я всегда говорил, - сказал капитан Багиров, - что казаки-разбойники - хорошая игра. Вчера игра, позавчера игра, а сегодня всё получилось по-настоящему. Мне только не совсем понятно, почему рядовой Малахов повёл нарушителя на седьмой пост…
- А у меня с самого начала было такое задание: выйти на седьмой пост. Вот я и вышел… И потом, на карте у нарушителя седьмой пост был не обозначен…
- Да, но одиннадцатый пост у него тоже не был обозначен, - возразил любопытный капитан Багиров.
И тут Малахов смутился.
- Я хотел, - сказал он, - чтобы этого нарушителя вместе со мной задержали мои друзья, Сидоров и Петров… Сегодня утром я получил из дома посылку: колбасу. Но, к сожалению, колбасы им не досталось. И я решил хоть чем-то порадовать их… Вот как всё было.
Услышав это, капитан Багиров засмеялся, пожелал всем хорошего аппетита и вышел из столовой.
Так закончилась история про неизвестного в клеточку.
