Перехватчики Як-25 можно было встретить на аэродромах, расположенных вдоль государственной границы СССР.
В 1968 году сняли с эксплуатации и поставили на консервацию последнюю эскадрилью Як-25, а спустя семь лет все оставшиеся машины списали в металлолом. В июне 1979 года в Крыму летал один Як-25. Его, видимо, использовали для проверки операторов РЛС.
Як-25, задуманный как самолет ПВО, впоследствии превратился в разведчик и бомбардировщик – носитель тактического ядерного оружия.
Разведчик Як-25Р («125Р», Як-125Р) построили в соответствии с августовским 1951 года Постановлением Правительства, при этом демонтировали РЛС и ее оператора заменили штурманом, в кабине которого для обзора нижней полусферы сделали смотровое окно и разместили прицел-визир ОПБ-1Р.
В носовой части фюзеляжа, где раньше находилась РЛС, расположили аэрофотоаппараты АФА-33М с фокусным расстоянием объективов 100, 75 и 50 мм на качающейся установке, а в хвостовой – АФА-39М с фокусным расстоянием объективов 75 и 50 мм для перспективной съемки.
Пушки Н-37Л заменили одной НР-23 (с правой стороны фюзеляжа) с боезапасом 80 патронов, упростили бронирование экипажа, оставив бронеспинку переднего сиденья летчика, задний бронещиток и два бронезаголовника.
Як-25 на центральном аэродроме столицы
Первый полет на Як-25Р в августе 1952 года выполнил Ф. Л. Абрамов (ведущий – инженер Н. Г. Колпаков). По завершении в октябре заводских испытаний машину передали в НИИ ВВС. Государственные испытания продолжались по февраль следующего года. На этом этапе ведущими по машине были инженер-летчик Ольга Николаевна Ямщикова, летчики В. С. Котлов и В. С. Махалин, штурманы Житник и Сбоев.
Тогда же обнаружилось, что на высотах до 6000 метров и скорости 800 км/ч происходила потеря продольной устойчивости (аэродинамическая «ложка»), что потребовало доработки стабилизатора. В пяти полетах у Котлова перед посадкой левый двигатель самопроизвольно выходил на режим максимальной тяги. Приходилось увеличивать обороты правого ТРД и уходить на второй круг. Причину этого явления обнаружили лишь после исследования силовой установки на стенде.
В заключении НИИ ВВС отмечалось, в частности, что «обзор нижней полусферы через смотровое окно <…> недостаточен для точного вывода самолета на заданный маршрут фотографирования. Этот недостаток является основным и делает невозможным применение Як-125 в качестве фоторазведчика».
В феврале 1955 года из ГКАТ в Совет Министров СССР ушло письмо, где говорилось:
«Во исполнение постановления Совета Министров от 10 августа 1951 года Яковлев построил на базе Як-25 двухместный истребитель дальнего действия с двумя двигателями АМ-5 в варианте разведчика (Як-25Р). Самолет прошел государственные испытания, при которых установлено, что по сравнению с Ил-28Р он имеет лучшие летные данные. Максимальная скорость – 1110 км/ч, практический потолок – 14 900 метров, дальность – 3110 км, время набора высоты – 5 минут.
В дальнейшем возможна модификация разведчика за счет установки двигателей АМ-9 и применения тонкого крыла, что даст возможность увеличить максимальную скорость до 1300 км/ч.
При общей положительной оценке Як-125 отмечалось, что обзор штурмана нижней части передней полусферы недостаточен для точного вывода на заданный маршрут фотографирования.
Для устранения этого Яковлев разместил штурмана в носовой части фюзеляжа, что одобрила комиссия ВВС.
Учитывая преимущество Як-125 перед серийным Ил-28, считаем необходимым для расширения боевых возможностей разведывательной авиации организовать на заводе № 292 серийное производство и выпустить в 1955 году 10 таких самолетов в счет поставок Як-25…»
В таком виде на Саратовском авиазаводе изготовили серию из десяти Як-25Р для войсковых испытаний.
Як-25 в экспозиции Минского музея авиации (аэродром Боровое)
Специально для авиации флота согласно майскому 1954-го Постановлению Правительства построили разведчик Як-25МР и в следующем году начали его испытания. Самолет предназначался для радиолокационной и фоторазведки морских целей.
Вооружение очередной модификации «яка» состояло из пушки Н-37Л. На разведчике в носовой удлиненной части фюзеляжа разместили аппаратуру радиолокационной разведки СПРС-1 «Курс» с фотоприставкой ФА-РЛ-1 и фотоаппарат АФА-33/75 для перспективной и плановой съемки, ответчик СРО заменили запросчиком-ответчиком СРЗО-1.