Не стала исключением Северная столица. Ленинградские подписчики «Правды» высказывали недовольство сроками ее доставки в квартиры, о чем, видимо, и поведал Яковлеву его друг скульптор Аникушин. В итоге в ОКБ-115 проработали вариант доставки матриц газеты на сверхзвуковом Як-28У. Ранее это делалось с помощью Ил-12 и Ли-2. Первый опыт доставки матриц на Як-28У был получен 26 августа 1964 года. В экипаж сверхзвукового самолета помимо Ю. В. Петрова вошел штурман-испытатель Н. И. Самоходкин (ведущий инженер П. С. Семин, механик В. И. Юхман).
Летчик-испытатель ОКБ Ю.В. Петров
«За день до вылета в Ленинград перебазировались в аэропорт Шереметьево, – рассказывал Юрий Владимирович, – где около офиса ОКБ Яковлева выделили место для стоянки. Ночью, когда показалась «Волга» с включенной сигнализацией, экипаж занял свои места в самолете. Я запустил двигатели в ожидании подвески капсулы с матрицами газеты в грузовом отсеке и по готовности запросил разрешение на вылет. Все делалось быстро, дорога была каждая минута.
Взлетали с хода без традиционного торможения на ВПП.
В тот же день, после передачи матриц, вернулись обратно, в Шереметьево. Это была своего рода генеральная репетиция, поскольку на следующий день эту же операцию проделали на сверхзвуковой скорости, доставив матрицы в Северную столицу за 26 минут. И на следующий день «Правда» известила своих читателей, что накануне газета вышла в Ленинграде с утра.
В последующих полетах отрабатывали доставку матрицы, сбрасывая капсулы на посадочной прямой после прохода дальней приводной радиостанции. Здесь и произошел анекдотический случай.
После выхода на дальний привод штурман сбросил капсулу, и самолет вернулся в Шереметьево. Но звонок главного конструктора К. Б. Бекербаева не позволил отдохнуть экипажу после ночного полета. Питерцы с тревогой сообщили, что капсулу не нашли.
– Куда вы ее сбросили? – спросил Бекербаев.
Выехали в КБ для разбора и доказали, что сбросили точно, а куда девалась капсула, неизвестно.
Лишь часа через три из Ленинграда сообщили, что пропажа обнаружилась. Оказалось, что капсула угодила под деревянный щит, обозначавший створ взлетно-посадочной полосы».
Капсулу доработали, снабдив ее световой и звуковой сигнализацией. Последующие сбросы подтвердили правильность принятого решения. С 26 августа по 15 октября выполнили 11 полетов, но дальше опытов дело не пошло, и матрицы стали доставлять привычным способом на самолетах Ил-12 и Ли-2.
Самолет – распылитель химикатов Як-28СР
Начиная с Первой мировой войны постоянно совершенствовалось химическое оружие и средства его доставки. Осенью 1963 года в Энгельсе, где находилось одно из управлений НИИ ВВС, испытывался самолет Як-28СР, созданный на базе Як-28Л и предназначенный для распыления жидких и порошкообразных химических веществ с малых высот. На нем устанавливались два варианта контейнеров с устройствами распыления. Не исключалась возможность использовать машину и в качестве бомбардировщика.
Заводские испытания Як-28СР (летчик Ю. В. Петров, штурман Н. В. Долженков, инженер В. С. Пузановский и механик В. Маркин) начались 16 августа 1963 года.
Самолет Як-28СР с контейнерами для рассеивания порошкообразных веществ
Осенью того же года самолет передали на государственные испытания. Ведущими по машине от заказчика были инженер Г. И. Пономарев, летчик Б. Л. Львов и штурман М. М. Петров. В полете 1 октября произошла авария. На высоте 90 метров и приборной скорости 830 км/ч самолет столкнулся со стаей птиц, разбивших лобовое стекло. Из-за деформации козырька фонаря разрушилось боковое остекление.
Получив сильнейшие травмы лица, практически ничего не видя, майор Львов по командам штурмана сумел вывести машину к аэродрому и произвести благополучную посадку.
Несмотря на летное происшествие, в предварительном заключении акта по результатам испытаний было отмечено, что Як-28СР может рекомендоваться для принятия на вооружение ВВС. В то же время отмечалось, что навигационное оборудование с системой «Лотос» не обеспечивало выхода самолета в заданную точку и желательно оборудовать машину прицелом «Инициатива» и радиовысотомером малых высот. Для безопасного покидания самолета на малых высотах требовалось доработать катапультные кресла, увеличить прочность лобового стекла.