Итак, в среднем из 218 вертикально взлетающих «яков» потеряли 43 машины, или почти 20 %. Многовато, но в основном потери приходились на период освоения машины с 1975 по 1982 год.
Весной 1980 года Як-38 проходил «стажировку» в Афганистане. В ходе испытательных полетов развернули сопло второго подъемного двигателя на угол 15 градусов назад. Это способствовало улучшению взлета с высокогорного аэродрома.
Як-38/38М прослужили в ВМФ почти 15 лет.
Сверхзвуковой СВВП
Первые наброски сверхзвукового самолета-истребителя вертикального взлета и посадки, предназначенного для защиты авианесущих кораблей от воздушного противника, были сделаны на московском машиностроительном заводе (ММЗ) «Скорость» в 1974 году. В отличие от предшественника, штурмовика Як-38, конструкторы пришли к выводу о разработке самолета с единой силовой установкой – двухконтурным подъемно-маршевым двигателем Р79В-300. Тогда же появилось обозначение самолета – Як-41 (изделие 48).
Первое постановление ЦК КПСС и Совета Министров по этой машине было подписано в декабре 1976 года. Спустя год, 11 ноября, вышло второе постановление Правительства, которым оговаривался срок сдачи машины на государственные испытания – 1982 год. Тем же документом предписывалось создание и учебно-тренировочного варианта самолета Як-41УТ с предъявлением его заказчику на испытания в 1983 году.
В документе, в частности, говорилось: «Принять предложение Министерства обороны (МО), МАП и Министерства оборонной промышленности (МОП) о создании на ММЗ «Скорость» (главный конструктор Яковлев) по ТТЗ МО (ВВС и ВМФ) сверхзвукового истребителя Як-41 с одним двухконтурным подъемно-маршевым двигателем Р79В-300 с системой управления вооружением С-41 и ракетами «воздух – воздух» К-60М, К-73, К-14, К-27».
Самолет предназначался для эксплуатации с авианесущих крейсеров (авианосцы в те годы в СССР считались оружием агрессии, а потому эта классификация применялась лишь к иностранным кораблям) проектов 11433 («Новороссийск»), 11434 («Баку»), 11435 («Тбилиси») и 1143 («Киев» и «Минск»).
Разработка Як-41 велась под руководством заместителя генерального конструктора ММЗ «Скорость» С. А. Яковлева.
В ходе проектирования рассматривалось несколько компоновок машины, включая однокилевой вариант с лобовым воздухозаборником.
В марте 1979 года заказчик ознакомился с макетом и эскизным проектом перспективного СВВП, одновременно ему предъявили и альтернативный вариант самолета с комбинированной силовой установкой и расширенной номенклатурой вооружения. Военные выбрали последний вариант машины, получивший обозначение Як-41М.
Схема Як-41М осталась, как и у палубного штурмовика Як-38, но его особенностью стало хвостовое оперение, размещенное на двух коротких и толстых балках, хотя называть такую схему двухбалочной нельзя. Она скорее промежуточная между классической и двухбалочной. Самолет рассчитывался на семикратную максимальную эксплуатационную перегрузку.
На нем применили электронную систему управления комбинированной силовой установкой, совмещенную с системой дистанционного автоматического управления полетом. Система управления обеспечивала: автоматизацию почти всех режимов полета, включая заход на посадку в условиях метеоминимума (30х200 метров), синхронизацию тяги двигателей, стабилизацию продольного движения самолета за счет разнотяга подъемно-маршевого и подъемных двигателей без отбора воздуха на струйное управление, дистанционное управление в канале тангажа, а также требуемые запасы устойчивости и управляемости на больших углах атаки в широком диапазоне центровок при различных вариантах боевой нагрузки.
Як-141 с реактивным вооружением
Управление самолетом на режиме висения осуществлялось с помощью газоструйных рулей, расположенных на законцовках крыла и хвостовых балках.
В состав вооружения Як-141, кроме ракет класса «воздух – воздух» и 30-мм пушки ГШ-301, включили противокорабельные ракеты Х-31А и Х-35, а также противорадиолокационную Х-31П.
Требования к самолету со стороны заказчика постоянно менялись. В итоге Як-41М стал разрабатываться как многоцелевой, предназначенный для перехвата воздушных целей, ведения маневренного воздушного боя и для нанесения ударов по морским и наземным целям. Самолет должен был эксплуатироваться не только с авианесущих кораблей, но и с сухопутных площадок размером 30х40 метров при вертикальном взлете и 30х250 метров – при коротком разбеге.
Из-за задержки с созданием подъемно-маршевого двигателя Военно-промышленная комиссия в ноябре 1983 года перенесла срок сдачи самолета на государственные испытания на 1985 год. Но моторостроители не успевали, поэтому в мае следующего, 1986 года правительство перенесло срок предъявления Як-41М заказчику на 1988-й, а его учебно-тренировочного варианта – на 1989 год.