Двести шагов до Дома Мелисы…
Вечер. Ламп никаких. И людей почти никого.
Сто восемьдесят шагов до Дома Мелисы…
Какой-то темный проулок. Вроде здесь раньше светлее было.
Сто тридцать шагов до Дома Мелисы…
«Опасность, твою мать!» – не сказал, а прямо-таки крикнул кто-то у него внутри. Взорвался в голове.
Инстинкты.
Долго и муторно вдалбливаемые, вбиваемые Учителем инстинкты защиты и нападения сработали раньше, чем Нэй осознал, что происходит.
Вот он ушел от первого удара. Вот поднырнул под руку кого-то третьего или четвертого из напавших и врезал кулаком по почкам. Вот вылетает из чьей-то руки выбитый нож.
Вот…
Холодная сталь пронзает бок. Жутко больно и главное – становится страшно.
И мысль, как нож, пронзает его тело.
Его не грабят!
Его…
УБИВАЮТ!
Хаотично, навалом, но у них получается.
С одним… двумя врагами он бы справился, но их было четверо? Нет, пятеро! Еще один из мглы вынырнул… Или их шестеро? И они мало заботятся о честности, бьют и в спину, и в бок, и ниже пояса.
Навалились массой и бьют, бьют, бьют.
Но каким-то чудом он еще держится на ногах. Успевает отвечать и, кажется, кого-то даже вырубает. Но их слишком много. Еще бы тренировок, еще бы несколько уроков у Учителя. Еще бы зрячего наставника. И…
Совершенно неожиданно он вырывается. Недоуменно смотрит на происходящие со стороны. И только спустя несколько секунд понимает, что у него нет тела. Он просто дух.
Или душа?
Душа?
Нет. Так не должно было случиться. Он не должен умереть! Здесь не должен! В этом гадком переулке, в этой мерзкой канаве.
Но что делать-то?
Вдруг он видит свет.
Впереди где-то появился свет. И, даже не соображая как, он рвется к этому свету и понимает, что эта секундная вспышка – открытая дверь Дома Мелисы, в помещениях которого всегда очень ярко, но окна всегда глухо зашторены. И только дверь.
И он…
Бежит?
Летит?
Как мотылек, к этому свету.
Но что делать дальше?
И просто, по наитию, он врывается в щель уже закрываемой двери и обрушивает свою бестелесную сущность на голову (или в голову) Мелисы.
Именно так – обрушивает!
И кричит, он надеялся, что может еще кричать:
– Меня убивают! – первое, что пришло в голову.
Мелиса ведь и в самом деле открыла дверь не просто так, ей почудился странный шум. Даже не шум, а какое-то беспокойство появилось внутри. Но выглянув на улицу, она ничего подозрительного не услышала и тем более не увидела.
А закрывая дверь, вдруг ощутила самый настоящий взрыв, как будто хлопушка новогодняя в голове разорвалась. И какой-то жуткий, берущий за душу крик, возник:
– Меня убивают! – крик внутри, а уши заложило…
Непонятно, как можно узнать бестелесный голос, и голос ли это вообще. Но Мелиса узнала, (видимо, опять чутье подсказало, он ведь ей как сын) этот наполненный отчаяньем, страхом и болью крик. А может, это с улицы раздалось? Но можно ли услышать крик за толстыми стенами дома?
– Нэй?
Она вновь распахнула дверь, попыталась вглядеться в темноту. Нужно поставить обязательно пару фонарей перед парадным входом. Хватит в кубышку деньги прятать. И так ни зги не видно, да еще и вечер какой-то слишком темный.
И Нэй, парящий рядом, решился на очередной удар. Он не хотел причинять Мелисе ни боль, ни влезать в ее голову. Но он не видел другого выхода. И если получилось один раз, должно было получиться и сейчас.
И он вновь ворвался в голову хозяйки этого дома:
– Я здесь! Ты правильно смотришь! Помоги!
Мелиса мотнула головой, заозиралась. И… внимательней взглянула в темноту. Там что-то было, там, куда она смотрела:
– Чен! Фай! Сюда! И фонарь захватите!
Даже рядом со своим Домом Мелиса бы не решилась вечером гулять, а ночью тем более. Орса спокойный город? Только не ночью. Порой на лестнице у входа можно было поутру обнаружить труп. И даже не один. Но с ребятами, возникшими у Мелисы за спиной, путешествие на сто шагов было делом не сложным.
Орчи.
Чен. И Фан. Девятифутовые гиганты, время от времени пускающие слюни, но до жути преданные хозяйке и готовые за нее кому угодно глотку порвать, а лучше голову с корнем вырвать. Они постоянно жили в Доме, но, несмотря на свои габариты, их было сложно увидеть. Но при этом появлялись они при первом же зове хозяйки.
Как сейчас, например.
Они встали за спиной Мелисы, и та направилась к месту…
Она даже не понимала, почему идет. И что это за голос у нее в голове. Но ей казалось, что идти нужно.
Нужно.
И именно сюда. В это место.