Как бы там ни было, но Деборе Торкс и ее сыну пришлось идти на поклон к младшим. Она еще надеялась, что упросит их, и с их разрешения ей выдадут причитающееся ей.
Но младшие явно наслаждались ее унижением. Они не очень-то ее любили. Красивая, образованная, гордая. Никогда не качала права, со всеми всегда говорила, как с равными, что очень бесило младших, считающих, что они главнее всех всегда и везде.
И они с наслаждением унизили ее.
Дебора с Сатром жили в отдельном доме. В этаком миниатюрном Бархатном районе одного взятого квартала. Квартал принадлежал Торксам – квадрат в три дома с каждой стороны и в центре, внутри великолепный сад и дом. Особняк в виде прямоугольной подковы или, скорее, буквы «П» из дланского алфавита. Построил его Бан Торкс, как и завершил скупку всех домов и квартир в квартале. Именно он окончательно оформил идею, которую начал Харм Торкс, продолжил Сатр Торкс и, наконец, завершил сам Бан Торкс.
После его смерти в дом переехал Фун Торкс как основной наследник. И даже после продажи наследства остался там жить. Но повесился он в одной из своих квартир, точнее, квартир семейства Торксов, рядом с азартным районом, где он любил проводить время, проматывая последние деньги от продажи.
И когда он умер, договор, если он, конечно, был между младшими и старшим братом, прекратил свое действие. Конечно, вещи не выбрасывали на улицу, выгоняя Дебору из дома, но то, что выгоняли, еще и с наслаждением, это факт.
Впрочем, без крыши над головой не оставили и не дали умереть с голоду. Ее с сыном поселили в доме для слуг. В квартире, точнее, комнате, намного меньшей по размерам, чем их прежнее жилье. Квартал, которым владели Торксы, был и жилым, и производственным. Здесь были мастерские по ремонту всего и вся. Производственные цеха, из которых постоянно пахло кожей и клеем. И роскошные жилые помещения, деловой центр управления, магазины и несколько служебных домов, в которых жили рабочие и слуги (как и в случае с вахтами на загородные мануфактуры, это так же была идея Бана Торкса, впрочем, теряющий или увольняющийся с работы терял так же и жилье). Ну, а чтобы еще больше унизить Дебору, определили ее в прачечную, расположенную в одном из служебных домов. А Сатра превратили в мальчика на побегушках – принеси, подай, сбегай, отнеси. Ведь никто не собирался оплачивать его обучение в Университете Курта. Так что Сатр просто не все Нэю рассказал.
У Сатра был талант к магической алхимии, но его не выгоняли как бездарность, просто его таланта все-таки не хватило, чтобы закончить обучение, как некоторые счастливчики – бесплатно.
Но такое положение вещей не могло быть вечным. Дебора не была белоручкой, многие дела по дому она делала сама, та же уборка в комнатах дома, в которых жила семья. Сам дом, когда они жили там, был слишком большим для троих человек. Или приготовление пищи Деборы – от пирожков с джемом даже младшие не отказывались.
Но эти несколько месяцев горя и тяжелый физический труд в прачечной подкосили ее морально и телесно. Она держалась из последних сил, но было заметно, как она устала.
Правда, в последний месяц перед трагедией она вдруг расцвела. Она всегда оставалась красивой, даже прачечная не могла убить эту красоту, а тут как второе дыхание появилось.
Сатр, конечно, полюбопытствовал, и оказалось, что у матери появился мужчина! Он не спрашивал, он просто проследил ее в городе, а затем и мать рассказала об этом мужчине. И эта новость очень Сатра обрадовала. Ему очень хотелось навсегда исчезнуть из ненавистного квартала Торксов, но Сатр слишком любил свою мать, чтобы бросить ее одну.
Видимо, и Дебора тяготилась жизнью здесь, поэтому не раз и не два предпринимала попытки вырваться из квартала. Она все еще искренне пыталась усовестить младших. Ну, хотя бы небольшую сумму, чтобы поначалу не умереть с голоду. Но те, как всегда, предлагали грабительский ростовщический кредит, который, конечно, не давал никакой свободы и от которого, конечно, Дебора всегда отказывалась.
В тот день тоже Дебора пыталась поговорить с Моном. Всегда считала его более открытым и добрым, но и в этот раз не заладилось.
Сатр, который находился в приемной в ожидании очередного поручения (деньги небольшие, но все-таки деньги), даже через толстую дверь слышал, как Мон кричал на мать. Дебора в тот раз тоже не сдержалась, и Сатр услышал и ее голос на повышенных тонах. Но это не помогло и не возымело никакого действия.
Дверь просто распахнулась, на пороге появилась Дебора, красивая и с красным от гнева лицом, а ей вслед Сатр услышал фразу, выкрикнутую Моном:
– Это сделала ты! И нечего на меня пенять!
Дебора на это вздохнула, увидела Сатра и…