Все согласились. Поэтому Нэй, просто двигаясь вперед, посматривал по сторонам, наблюдая за членами команды. Ну, что сказать – все целеустремлены, внимательны и серьезны.
Для начала это очень даже хорошо.
Кстати, насчет сбора пятерки после прохождения этих «странных», как их еще называют, двухсот шагов. Только при входе «линией». Если все удачно, то пятерка собирается без всяких проблем. Если же синхронизация была нарушена, то есть кто-то из команды не так шагнул (он просто исчезает из поля зрения муляр-таша), то муляр-таш начинает считать шаги и лучше вслух и громко! На двухсотом счет останавливается, и муляр-таш замирает, к нему подтягиваются остальные, не исчезнувшие члены команды, и начинается ожидание «появление» исчезнувшего. При этом муляр-таш старается вообще не двигаться, а по возможности оставаться на одном месте.
Нэй сталкивался с такой ситуацией дважды. С Алисией… у нее был дембель на носу, ну и о свадьбе задумалась, поэтому вошла в Лес на шаг позже. Ждали ее командой два часа! И все это время Нэй медитировал – сел в позу «лотос» и просто наслаждался видом себя со стороны. Ну, не истуканом же на месте стоять.
И с тем же Леомираисом – эльф тоже задумался, как выяснилось, о своей красной книжечке (в тот день Нэй наконец-то узнал, что это за книжечка такая), и тоже шагнул позже. Ждали его меньше – всего полчаса.
Именно эта ситуация и подвигла ученых и изучающих исследовать этот феномен и выяснить, что собраться в Лесу можно и меньшим числом, если у каждого будет осколок, отколотый от единого каменного дерева где-нибудь на просторах Королевского леса. Причем при этом не нужно присутствовать.
С тех пор осколки каменных деревьев, кажется, носят с собой все кому не лень, но при этом все равно пятерки-команды на просторах Межевого вала не встречаются, если, конечно, не задаться целью встречи, и если этой встречей кто-то способен управлять.
В общем, все вошли хорошо – никто не исчез. Никто ничего не забыл.
И главное: Нэй был уверен в себе как никогда…
А где Лес-то сам?
Да вот, кругом и всюду.
Вот елка самая настоящая, только немного иголки толстоваты. Не иголки? Серый снег? Ну, можно сказать, и так: остроконечное серое, каменное изваяние, очень похожее на ель. Или елка, но покрытая серым, пушистым, камень не ощущается, снегом.
А рядом с ней самая настоящая сосна, ярдов тридцать в высоту. С прямым, ровным, любой корабел позавидует, стволом и раскидистой кроной в вершине. И все странно-серое и кажется со стороны невесомым.
Вот, да, еще одно свойство Королевского леса – все вокруг кажется совершенно не каменным, не тяжелым и невозможным, что ли.
Ну, например, этот каменный куст. Дотрагиваешься до него, а он не ломается, и сломать его даже сложнее, чем ореховый прутик, а только пружинит от рук. И такой серый перезвон издает. Именно серый, глуховатый, а не серебряный.
Впрочем, если сломать веточку, то через несколько секунд она потеряет всю упругость и превратится в жесткий, самый настоящий камень. Но который сломать будет еще сложнее, поэтому в нормальном мире очень популярны трости из камня серых кустов. Не гнутся, не стираются, не ломаются, и очень дороги, как все из Королевского леса.
Да! Вот еще одно каменное растение Леса! Без него пропали бы люди. Это так называемая «туннельная роща». Сотни стволов, поднимающихся вверх ярдов на десять и соединённых в вышине единой кроной, не цельной, а такой развесистой. И солнце видно. И день, и ночь воспринимаются под его сенью, но именно оно помогает людям прятаться от Лесных бурь. Вне рощи бушует непогода, а тут тихо и спокойно.
Ученые, научники и изучатели уже давно пришли к выводу, что это и не растения вовсе, и даже не камни, а скорее странные, даже в чем-то загадочные копии обычных, знакомых растительных видов, разве что серой травы тут нет. А камень – это некая субстанция, только кажущаяся людям камнем, но на самом деле таковым не являющаяся. Но как с каменным прутиком превращающаяся в камень, точнее, в следующую субстанцию, еще более твердую и прочную, чем обычный камень.
Нэй как-то посетил лекцию одного такого ученого-изучателя-научника из ордена Клепты. Честно говоря, уши в трубочку скрутились, и стало понятно, почему на этой лекции было только два человека. Нэй и сам лектор. Увидев только Нэя, он хотел было уйти, но молодой человек сделал ему денежное предложение, от которого седой лектор не смог отказаться, и рассказал Нэю даже больше, чем хотел. И если бы ни знания Учителя, Нэю пришлось бы совсем туго.