— Зачем мне это? Да и народу хватает зрелища на законном ринге.
— Ты не совсем прав. Наш турнир проводится по очень щадящим правилам. Здесь никто не рискует жизнью, за редким исключением. На подпольной же арене идут бои насмерть. Естественно сражение не обязательно доводить до летального исхода, но это не порицается.
— Могу предположить зачем это вам, но всё ещё не понимаю, какая моя выгода? Ради материальных ценностей рисковать жизнью я не вижу смысла.
— Есть кое-что, способное тебя заинтересовать. Я заметил, что твой клинок не полноценный и есть всего одно место, где ты сможешь добыть основной кристалл, по крайней мере там его тебе отдадут, если победишь. Ну а попутно сможешь разжиться местной валютой.
— Предположим ты меня заинтересовал. А что мне будет, если я вдруг убью противника?
— Ничего, каждый вступивший на арену осознает, что может оттуда не выйти. Официальный турнир продлится месяц, тебя обеспечат пищей и жильём, но на этом всё. Быть может ты захочешь чего-то ещё, а самый простой способ достать денег, для пришлых, это подпольные бои.
Попробуй, я видел твой уровень, врядли ты показал всё, на что способен. В первом бою против тебя никто не выставит чемпиона.
— Хорошо, убедил. Куда идти и когда?
— За тобой зайдут вечером и сопроводят до места. Удачи, я поставлю на тебя.
Я направился в комнату, хотелось помыться и отдохнуть. Оказалось, что у каждого участника турнира своя ванная комната, я не сразу её заметил. Если мне придётся торчать здесь месяц, я лучше рискну и приму участие в подпольных боях.
Риск погибнуть у меня есть и так, одним шансом больше, одним меньше, не думаю, что это имеет большое значение. Мы рискуем каждую минуту своей жизни, просто не задумываемся об этом.
Как же я давно не мылся, даже привык к слою пыли и грязи, покрывшему тело. Легкая щетина давно превратилась в густую бороду, если бы она ещё была аккуратно подстрижена и уложена. Удивительно, как мой знакомый с материка, узнал меня в таком нелицеприятном виде, хотя и он выглядел не намного свежее.
Здесь же нашлась бритва и ножницы, бороду я убрал полностью, не привык её носить. Волосы просто помыл и стянул в хвост. Сомневаюсь, что смогу ровно подстричь, выбранный вариант будет лучшим решением.
Я, с грустью, посмотрел на свою одежду. Похоже мне не светит сегодня отдохнуть. Не хотелось одевать броню, покрытую слоем грязи, на только что отмытое тело, пришлось чистить.
Когда я наконец-то облачился в обновленный наряд, принесли ужин. А я и не заметил, что проголодался. Пожалуй стоит перекусить, главное без фанатизма.
В дверь постучали. Похоже ужин откладывается, жаль. Ладно, не критично, поем позже.
— Входите, открыто. — дверь распахнулась и в проёме показалась кудрявая голова пацаненка, лет восьми.
— Идите за мной, я провожу вас до места. — я молча накинул плащ и направился за проводником.
Странный малый, обычно дети его возраста не замолкают, а этот кроме первой фразы, не произнес больше не звука. Мы вышли за пределы стадиона или Колизея, не знаю, как это называют здесь.
Вокруг кипел обычный средневековый город, хотя может и современный, только без машин и рекламных баннеров. Пропетляв переулками с пол часа, мы добрали до неприметного домика, у дверей которого стояли два прямоугольных товарища, даже скорее квадратных, два на два метра каждый.
— Нас ждут. Это новенький. — малой заговорил снова.
Шкафы разошлись и молча пропустили нас. Внутри я сразу же увидел товарища, который меня сюда затащил.
— О, Александр, ты пришёл. Кстати, я не представился, меня зовут Курт. Пойдем, скоро твой выход. А ты здорово изменился, вот что хорошая ванна делает с человеком.
— Кто соперник, какие условия победы и что я получу в награду, если выиграю?
— Сразу к делу, хорошо. Противник будет выбран случайно, но тоже из новичков. Мы же не убийцы. Чтобы победить, нужно отправить соперника на тот свет или просто лишить возможности сопротивляться. В случае победы, ты получишь десять монет серебром. Этого хватит, чтобы месяц жить в хорошей гостинице, с трехразовым питанием, ну или от двух до десяти раз сходить в бордель, это уже от твоих запросов зависит.
— Понятно. Оружие используется?
— Всё, кроме артефактного, так же запрещена магия.
— Второй раз про неё слышу, что ты имеешь в виду под магией?
— Как что, боевые заклинания, конечно. — он посмотрел на меня, как на дурака, а я решил не развивать эту тему.
Если это мир испытания, возможно он живёт по своим правилам, как и прошлый. Почему бы здесь не существовать боевым заклинаниям, я не удивлюсь, если они есть и в реальном мире.
Мы подошли к выходу в зал, заполненный людьми. Мне кажется что здесь столько же народу, сколько было на трибунах арены, только на этот раз они поместились в помещение, на порядок меньше размером.
Шум стоял ужасный, у меня аж уши заложило. А народ и вправду развлекается, на турнире они вели себя скромнее.
В центре зала, на ринге, огражденном сеткой с крупными ячейками, шёл бой, точнее уже избиение, один из участников поединка, вяло пытался отмахиваться, но ему это слабо удавалось. Второй же тянул с завершением, играя на публику.
— Это действующий чемпион — мой сопровождающий умудрился докричаться до меня сквозь ор толпы.
Уточнять мне не требовалось, явно чемпион это тот, что ещё стоит на ногах. Еле уловимое движение, и его противник упал на ринг изломанной куклой. Что-то мне перестаёт нравится идея участия в этом побоище.
— Твой выход. — мужчина легонько толкнул меня вперёд. — Не нервничай, у тебя всё получится.
Я направился к рингу сквозь узкий коридор образованный расступившейся толпой. Был лёгкий мандраж, давно не испытывал подобного, вроде не мало людей убил сам, а здесь увидел смерть одного и испугался чтоли.
Я никогда не убивал ради развлечения, возможно в этом причина моей растерянности. Нужно взять себя в руки, а то сам окажусь на месте того бедолаги.
— Встречайте! Перед вами новый участник нашего турнира! Александр! Ему противостоит сегодня Титан! Да, вы не ослышались, чемпион прошлого турнира, решил попытать удачу снова! Да начнётся битва!
— Новичка говоришь выставят против меня. Я тебя придушу Курт. — мой голос был заглушен гомоном толпы, навстречу мне шёл реальный Титан, мужик примерно два с половиной метра, закутанный в доспехи с ног до головы и как такого пробить то? Я же опять без оружия.
Удивительно, но двигался гигант довольно проворно. Я успевал реагировать на его выпады, но контратаковать пока не получалось. Увидев, что я без оружия, противник откинул в сторону двуручный меч, который в его руках напоминал кинжал.
— Хлипкий, не бойся, я тебя не сильно убью. А-ха-ха. — ещё и издевается сволочь.
Отвечать я не видел смысла, а просто сосредоточился на поединке. Рука, закованная в металл, пролетает рядом с моим лицом и я бью в открывшийся бок. К сожалению до головы дотянуться не выйдет, тут прыгать надо.
Попал я хорошо, пластины брони немного прогнуло, правда это был весь эффект. Но ничего, будем пользоваться тем, что есть. Доспех у него не крепче моих перчаток, поэтому шансы есть.
— Ты чего это, броньку мою помял чтоли? Я тебе сейчас череп вогну! — противник начал злиться, с одной стороны это хорошо, он почти перестал целиться, с другой же вместо десяти ударов в минуту, в мою сторону теперь летит пятьдесят и от всех необходимо увернуться.
И снова снаряд проносится в сантиметре от меня, а я бью в проверенное место. Одна из пластин, наконец-то откалывается и падает, но это только начало, до победы ещё далеко.
Удар за ударом летит в цель, в то время когда противник работает ветряной мельницей, создавая ветер вокруг меня. Да откуда у него столько энергии?! Мы сражаемся уже минут двадцать, левый бок Титана остался без брони и мои удары, начали добираться до тела, а он даже не замедлился.
Мне кажется, нет никакого эффекта от моих атак. В итоге у нас патовая ситуация, гигант не может попасть по мне, а я, похоже, выбрал неудачную зону для атаки. Расковырять новую часть брони, у меня может не хватить сил, я без понятия как долго он будет изображать вентилятор.