В основном люди готовили что-то мясное, кто-то ел уже готовые запасы. Тем временем я сбегал к крепости, спросил про обстановку, и узнав, что всё спокойно, убежал обратно.
Войско собралось в путь до расцвета и за пару часов добралось до отмеченной точки. Там уже находилась Алиса, с частью своих солдат. Я решил взять слово.
— Приветствую вас всех здесь. Благодарю, что не бросили свое королевство в столь трудный час.
— Не пытайся нас воодушевить на подвиги, мы все прекрасно знаем зачем пришли. Поэтому не стоит терять время, лучше приступим к обсуждению плана.
— Пройдемте за стол. — Алиса указала на неизвестно откуда появившийся посреди поляны предмет мебели.
— Алиса, как всегда, готова лучше всех. — Первым к столу подошёл сын умершего генерала.
— Естественно, Василий. Возможно это не очень тактично, тем не менее поздравляю с получением звания генерала. Носи этот титул так же с честью, как твой отец.
— Ты же знаешь, что всё сказанное тобой, для меня всегда так точно, к месту и по делу. Спасибо Лис.
— Вась, давай без фамильярностей, у нас вообще-то битва скоро.
— Так, дети, все семейные разборки после победы. — в разговор решил вмешаться старый генерал.
— Но мы же не семья!
— Это не то, что вы подумали! — оба молодых полководца залились краской. И заговорили практически одновременно.
— Давайте по делу. Я хочу дожить до своего последнего сражения.
— Почему последнего, вы же не планируете сегодня погибнуть?
— Сплюнь дурак! Я планирую победить, а последнее, потому что потом наступит мир и мы будем ловить воришек на базаре, а не замки захватывать.
— Давид, смотрите, это карта крепости верховной. Нам удалось узнать про парочку тайных проходов и расположение построек.
— А где сейчас королева узнали?
— Только примерно. — Алиса обвела часть карты.
— Очень примерно, я бы сказал. Это же треть замка. Ладно, с этим можно работать. Александр, ты сможешь победить Хлою?
— Сделаю всё что от меня зависит.
— Запомни одно, тебе будут противостоять трое хранителей, их было семь. Остальные трое не тронут нас. Насколько я понимаю, помогать они тоже не планируют?
— Не обещали. Я справлюсь.
— Хорошо, будем на это надеяться. Мы будем играть роль приманки, а ты пойдёшь по одному из потайных ходов. Основная задача спасти королеву. Остальное второстепенно. Это понятно? — я кивнул, а мужчина продолжил.
— Не переживай за нас, мы знаем на что идём. Если хранители победят, нам все равно не жить, а так хоть побарахтаемся.
— Когда начинаем?
— Алиса, техника готова? — девушка кивнула. — отлично, выходим на позицию и ты стартуешь после первого залпа. Красавица, смотри не попади в отмеченный тобой же сектор.
— Дед, ты за кого меня держишь? Я что первый день на этом посту?
— Уже и поворчать нельзя. Когда победим, чтобы присмотрелась к Василию, а то морочишь голову парню. Замуж тебе пора.
— Давай после победы и поговорим. Неудобно перед людьми, честное слово. — девушка смутилась.
— А то они не в курсе. Ладно, начинаем. Все на позиции. Александр, готовься. Через час стартуешь, изучи карту.
Я взял пергамент, осмотрел тайные ходы и выбрав самый удобный вариант, постарался запомнить его в деталях.
Тем временем армии пришли в движение и я впервые в спокойной остановке увидел сколько здесь людей. Пробегая мимо на огромной скорости, я не успевал осознать, что мне на помощь пришли несколько десятков тысяч человек, если не больше.
Осадная техника оказалась самоходной, что значительно ускорило наш марш. На горизонте показалась крепость, а нам на встречу двигалось войско не меньших размеров.
К сожалению, сегодня не получится обойтись без жертв. Мы остановились оставив между войсками разрыв около двух сотен метров.
От вражеского войска отделились трое и направились в нашу сторону. Давид кивнул мне и Василию и мы втроём вышли им на встречу.
— Одумайтесь, и вернитесь под покровительство богов. Мы не хотим проливать здесь сегодня кровь наших братьев и сестер. — Мужчина в генеральском мундире заговорил, остановившись в пяти метрах от нас.
— Никто не хочет жертв. Отпустите королеву и мы развернем армии и вернёмся восвояси. — по нашему молчаливому согласию, Давид назначил себя на роль главного переговорщика.
— Королевский род пытается подорвать власть богов и уничтожить Нейрим.
— Саргос, неужели ты действительно веришь в этот бред? Как им удалось настолько сильно промыть тебе мозги, что ты перестал думать своей головой?
— Давид, никто не промывал мне мозги. Ты же знаешь, я всегда буду придерживаться того, во что верю. А я верю, что боги в состоянии нас защитить, а вот королева нет. Благодаря последним событиям мы уяснили, что сражение за выживание только началось.
— А не проще ли нам объединиться и вместе отстаивать интересы королевства? Чем вам помешала девочка, которая жить-то толком не начала. Ты же знаешь, что Ника погибла.
— Я знаю, что у нас сейчас Виктория. Я не знаю чем она помешала верховной, но не собираюсь сомневаться в её словах. Королевский род продолжится, но сама королева отправится вслед за своей сестрой. Так нужно.
— Значит битве быть?
— Выходит, что так.
— Как насчет традиционного поединка, не боитесь выставить лучшего из вас, против лучшего из нас?
— И кого вы выставите на этот бой?
— А вот жениха Виктории и выставим, ты же не против Александр?
— Если найдётся достойный противник, то только за.
— Найдется. Тебе будет противостоять второй бог нашего мира, Густав.
— Какие правила?
— Живым останется только один. В поединок нельзя вмешиваться со стороны.
— А что будет если вы вмешаетесь?
— Позор тем, кто попытается повлиять на исход поединка.
— Однако историю пишут победители и вряд ли они расскажут о таком казусе, если проступок был с их стороны. Ладно, это всё лирика. Где ваш Густав? Я готов.
— Я здесь. Готовься к смерти иноземец.
— А ты прям уверен в своих силах. Прям жаждешь уничтожить того, кто сократил ваш пантеон вдвое?
— Должен же кто-то спустить вас, выскочек, с небес на землю. И этим кем-то буду я. — тем временем генералы вернулись к армиям, освободив нам площадку размером в несколько футбольных полей. Есть где разгуляться.
— Зря вы во все это ввязались. Я ещё Хлое говорил, что не стоит лезть в политику.
— А это уже нам решать. А ты и правда жених этой монашки, что сидит у верховной в клетке?
— С чего ты решил, что я должен отвечать на твои вопросы? — приступим, люди ждут зрелища.
— А что тут смотреть, я тебя просто убью. — мужчина сорвался с места, извлекая меч из ножен. По знакомому блеску, я понял, что это собрат моего клинка.
Звякнула сталь, а мы разъехались в разные стороны, утонув в мягкой почве почти по колено.
— Хороший меч, я заберу его себе. А ещё я заберу себе твою невесту. Будет одной из моих игрушек. Возможно я даже буду уделять ей внимание, иногда. — на лице противника появилась презрительная ухмылка.
Мои глаза налились кровью, и я рванул в атаку. Искры от столкновения артефактных клинков, разлетались на десятки метров во все стороны. Я наносил удар за ударом, прерываясь лишь на редкие блоки, противнику иногда удавалось контратаковать.
Я злился и ускорялся всё сильнее, мужчина не отставал, он словно подстраивался под мою скорость. Очередное столкновение клинков и сразу же после этого мне прилетает мощнейший удар в грудь.
Заигрался, поддавшись эмоциям, я перестал следить за противником, сконцентрировавшись на оружие. Я забыл, что у врага есть и другие способы для атаки.
П4рекаттвшись в сторону, я разминулся с лезвием меча, попытавшимся меня настигнуть. Через мгновение я уже был на ногах и стоял напротив улыбающегося противника.