Комиссар Бобель издал короткий смешок.
- Отлично, Соломон. Если бы я был дураком, то наверняка купился бы на такое. Но, видишь ли, я не дурак. Это во-первых. А во-вторых, я совершенно точно знаю, что в моей голове ничего не тикает. А теперь иди сюда. Мне надоело терять время.
Соломон пожал плечами.
- Воля ваша, комиссар. Вы сами выбрали свою судьбу. Значит, мне остается задать только один вопрос.
Комиссар поднял пистолет повыше. Незначительно, всего на несколько миллиметров:
- Вопрос? Какой вопрос? Мне кажется, сегодня здесь прозвучало достаточно глупых вопросов.
- Вы знаете, что в этом мире убивает не только курение?..
Керти Рейф был бы доволен. Правда, Керти Рейфа больше не существовало в природе, как не существовало и Соломона Пять. Скорее всего, их вообще никогда не существовало, они были лишь игрой теней на стенах Города Серого Камня. Иногда тени становятся излишне самостоятельны.
Неважно.
Соломон ожидал выстрела. Глаза сами собой сощурились, готовые к резкой пороховой вспышке в темноте – когда нейро-бомба в голове комиссара Бобеля заставит его вставить ствол пистолета в рот. И потянуть спусковой крючок. Он почти видел, как слетают с его носа очки и, кувыркаясь, летят на пол, испачканные в густом и алом…
Выстрел грохнул в темноте и прокатился по заброшенному кинотеатру быстро тухнущей волной. Соломон ощутил пронзительный и соленый запах сгоревшего пороха. Порох щекотал носоглотку, словно Соломон нюхнул щепотку перца. И еще был запах чего-то паленого, тревожный острый запах, образующийся в забегаловках, где слишком поздно вытаскивают мясо из духовки.
«Почтим память комиссара Бобеля, - пронеслась по спутанным нейронным проводам непроизвольная, но радостная мысль, - Человека, который отдал свою жизнь служению закону…»
Комиссар Бобель остался стоять на ногах, с интересом разглядывая Соломона. Зато где-то рядом раздался приглушенный шелест и тяжелый шлепок сродни тому, что бывает, если небрежно бросить на стол бумажный пакет с чем-то плотным и липким.
Маркес лежал на полу, не заботясь о том, что мусор может испачкать костюм. Соломон увидел легкий белый дым, поднимающийся из его рта. Секундой спустя ему подумалось, что дым ему лишь показался – света в кинотеатре было недостаточно для того, чтоб он мог на самом деле увидеть это. Но что ему не показалось, так это содержимое головы Маркеса, в которое он наступил ногой, когда испуганно шагнул в сторону. Или же кто-то забыл в заброшенном кинотеатре открытую банку мясного желе. В узкой полосе света под самой стеной Соломон разглядел кусок скальпа Маркеса – лоскут желтоватой кожи в обрамлении жестких рыжеватых волос.
- Дурак, - повторил комиссар Бобель, разглядывая мертвеца, стекла его очков мягко блестели, - У теней, про которые ты столько болтал, есть еще одно любопытное свойство. Они обладают особенностью казаться тем, что тебе хочется. Всякую расплывчатую тень можно принять за монстра – если ты ожидаешь увидеть монстра. А другому она покажется пушистым котенком. Ты так ничего и не понял. Собирайся, детектив Пять, у нас и в самом деле мало времени. Если… если у тебя нет еще одного заклинания.
- Мафия? – выдавил Соломон, все еще ощущая запах сгоревшего пороха. Язык во рту ворочался вяло, как умирающая рыба в пересохшем русле реки, - Маркес был из Мафии? Невозможно. Это ведь вы…
Комиссар покачал головой.
- Я никогда не был связан с Мафией, детектив Пять. Ты просто увидел то, что хотел увидеть. Детектив Маркес был мафиози. И мне это давно известно. Именно он шепнул их менеджерам про то, что некий бедолага Соломон Пять носит в голове забавную и очень интересную вещицу. Именно его рапорт привел к тому, что вас взяли в оборот. Он работал на Мафию уже много лет. Поразительно, но я сам не знал этого до последнего момента.
Вся эта Мафия – дети, напялившие папины подтяжки. Сопляки. Играются в международные корпорации, а сами не способны решить даже простого дела. Не хватает им нашего опыта, старой школы. Зато амбиций…
- А вы?
Соломон не собирался спрашивать, но голос беспомощно звякнул – и получился вопрос.
- Я, - комиссар Бобель улыбнулся улыбкой усталого и немолодого человека, которую Соломон видел сотни раз на его морщинистом лице, таком же привычном, как фасад участка Транс-Пола, но теперь с новыми, не виденными им прежде, глазами, - Я не имею к этим остолопам никакого отношения. Видишь ли, я не работаю на Мафию. Я работаю на Форд.