– Игровая индустрия взвоет от восторга, получив наш, заслоновский, нейрошлем, – говорил Денис Олегович, – но игры – это мелочи, побочный эффект. Главное в разработке – обучение. Вы представьте, что в несколько раз сократятся сроки подготовки военных, что фигурист научится тройному прыжку за один, скажем, день. Раньше о таком можно было только мечтать.
Вскоре все в отделе убедились, что неинвазивный способ, когда датчики шлема размещались на голове, не давал глубокой связи «мозг – компьютер». Ещё двое сотрудников проверили нейрошлем с той же программой «Марш-бросок» и остались недовольны результатом.
– Хм… хотелось бы большего, – говорил Левин. – Илья, ты когда имплантируешь стентрод?
– Скоро. Пока прохожу обследование.
Не такой уж редкостью стали люди с имплантатами в мозге, всё-таки две тысячи пятьдесят четвёртый год на дворе. Довольно часто на улице Илья встречал прохожих с блестящими трансмиттерами за ухом. Может быть, из-за травмы поставили, а может, по другим причинам. Если бы Дёмин был обездвижен или страдал болезнью Паркинсона, то помчался бы в нейрохирургию со скоростью звука. Так он и сказал Антону.
– Как бы ты помчался, парализованный? – фыркнул Смешной.
– Не придирайся. На коляске бы поехал.
Нельзя сказать, что Илья совсем не боялся. Стало не по себе, когда он увидел все сложные приготовления, как перед серьёзной операцией. Стерильный стол, яркие лампы, закрытые масками и прозрачными щитками лица врачей… Дёмина, раздетого донага, уложили на каталку и завезли в операционную.
– Как у вас настрой? – громыхнул хирург.
Илья не видел его губ под маской, но понял по прищуренным глазам, что врач улыбается.
– Всё хорошо, я готов.
– Расслабьтесь, это безболезненно. Я буду рассказывать всё, что делаю.
– Угу, – ответил Илья и сглотнул слюну.
– Обрабатываю операционное поле…
Он закрыл глаза и почувствовал холодное прикосновение к шее тампона с антисептиком. Робот-манипулятор ввёл анестетик, и голова стала чужой, невесомой.
– Делаю надрез…
Действительно, никакой боли.
– Сейчас я введу в ярёмную вену катетер со стентродом, и он попадёт прямо в мозг… Вы инженер, Илья? – поинтересовался хирург.
Зачем он спрашивает, ведь и так знает… А-а, отвлекает разговором.
– Инженер.
– Хорошо… Сейчас проследим, как катетер движется по кровеносному сосуду. Чувствовать вы ничего не будете.
Дёмин открыл глаза, покосился на большой экран и увидел, как ползёт к мозгу, всему в извилинах, тоненькая трубочка с электродом.
– Извлекаю катетер. Стентрод зафиксировался, теперь никуда не денется… Как чувствуете себя?
– Хорошо, – просипел Илья. Во рту было сухо.
– Сколько пальцев я показываю?
Он посмотрел на толстые пальцы хирурга, обтянутые резиновой перчаткой.
– Четыре.
– Назовите ваше имя, фамилию и возраст.
– Илья Дёмин, двадцать восемь лет.
– Сколько будет семью девять?
– Шестьдесят три.
– Замечательно. Теперь я сделаю надрез возле уха и установлю приёмник, – врач показал маленький круглый трансмиттер, – рубцов не останется.
…Мягко шуршали по полу колёсики каталки. Илья смотрел на мелькающие потолочные светильники и думал, что теперь одним киборгом на планете стало больше. Его переложили на многофункциональную кровать, он лежал голышом под тонкой простынёй, немного стесняясь молоденькой симпатичной медсестры.
– Я хочу одеться. И мой телефон отдайте, пожалуйста.
Она принесла больничную светло-зелёную пижаму, немного пахнущую мятой, и смартфон.
Илья осторожно ощупал голову. Вот здесь, в этом месте, в его мозге сидит стентрод, считывает мысли и преобразует их в двоичный код. Дёмину захотелось проверить, как работает имплантат.
«Обнаружено новое устройство», – появилась надпись на экране телефона. Илья усмехнулся: новое устройство! – и нажал на кнопку «подключить». Готово. Теперь ему не нужны руки и голос, чтобы позвонить, просмотреть видео или набрать текст, достаточно просто подумать.
«Проверить электронную почту», – мысленно сказал Дёмин, и смартфон повиновался, открыл новое письмо от Антона Весёлого. Илья пробежал строчки глазами.
«Написать ответ».
Есть. Всё работает.
«Привет, Смешной! Операция прошла хорошо… – подумал Илья и с удовольствием увидел, как на экране появляются буквы и складываются в слова. – Поздравь меня, я теперь киборг. Стентрод опробовал, это потрясающе, десять из десяти. Вечером позвоню».
Он перечитал письмо и заменил «Смешной» на «Антон». Почти тут же тренькнуло уведомление – пришёл ответ.