– Ну что ж, ваше право, ваше право! Мы не настаиваем, – великодушно заметил Глеб. – Но-о, я надеюсь, у вас есть уже хотя бы завязка сюжета?
– Да-да, начало положено, – неохотно ответил автор.
– Отлично, мы с нетерпением ждём продолжения! К тому же, обстоятельства несколько изменились, и Антон просит вас закончить трек уже завтра.
«Вот-те раз! С чего это вдруг?» – возмутился про себя Светозар.
– Странно, – протянул он вслух. – Раньше вы о сроках ничего не говорили. А если я вообще откажусь? – вдруг запаниковал Светозар. – Что-то мне не нравится всё это. Сначала мне угрожают, потом на моих глазах убивают. И всё из-за…
– Вы не можете сейчас отказаться! – строго перебил Глеб.
– Это почему же? – нахмурился нейрорайтер.
– Ну, во-первых, вы уже получили аванс, вам придётся его немедленно вернуть, плюс проценты за неустойку, за то время, которое Антон с вами потерял, плюс моральный ущерб…
– А во-вторых? – Светозар потёр лоб.
– Во-вторых, вам нечего опасаться, – приняв дружелюбный вид, заверил Глеб. – Ведь мы заботимся о вас!
– Ну-ну. Хотелось бы верить.
– Так вы закончите работу к завтрашнему вечеру? – уточнил Глеб.
– Хорошо. Я постараюсь, – глубоко вздохнул автор.
– Мы рассчитываем на вас! – улыбнулся Глеб.
Светозар пропустил последнюю реплику мимо ушей. Его вдруг озарило:
– Кстати, а откуда вы узнали, что этот Марк хотел меня убить?
Глеб чуть промешкался, густые брови подёргались.
– Ну, так. Разведка донесла. У Антона большой штат охраны, которая всегда в курсе всего.
Светозар покачал головой. Чувство сомнения усилилось, несмотря на убедительный вид собеседника.
– У вас есть ещё вопросы? – торжествующе поинтересовался Глеб.
– Н-нет, – выговорил Светозар.
– Ну, тогда до связи! У меня много дел, и я не могу лишний раз отвлекаться! – С этими словами лицо со впалыми щеками исчезло из линз.
Автомобиль тем временем уже подъезжал к дому.
«Бред, – подумал Светозар. – Всё, что он сказал, полный бред! Зачем назначать встречу человеку с глазу на глаз, если его хотят убить? Не проще подстеречь где-нибудь за углом? Да и не похож Марк на убийцу. Он был явно запуган, когда накануне вечером связался со мной. А его испуганный взгляд при смерти?! А потом эта досада при последнем вздохе…»
Седан завернул к парковке.
«Но главное, – сказал про себя Светозар, – эти его последние слова: «Глеб из На… та»! Разве они не доказательство, что Марк говорил правду, а чёртов посредник только что заливал, точно лиса из детской сказки?!»
– Нужно позарез выяснить, что означают последние слова Марка! – вслух произнёс нейрорайтер, покидая автомобиль. – И, чёрт возьми, как они припёрли меня с этим грёбаным авансом и неустойкой! Надо было сразу отказаться от заказа, ещё там, на парковке офиса!
Теперь он знал наверняка, что его жизни угрожает опасность, стоит лишь дописать трек. И прежде чем поставить точку в повествовании, он решил докопаться до сути: кто и зачем хочет устранить нейрорайтера после получения трека о пилоте?
0-3. Ада и "детский кластер"
Кудрявая девочка с наглым личиком встала с нижней кровати, где сидела в позе лотоса, подошла к незваной гостье вплотную и вновь повторила свои слова:
– Ты кто такая, тебя спрашиваю? Что молчишь, язык проглотила?
Ада действительно как-то потерялась. Она не ожидала оказаться в подобной клоаке, к тому же, на столь недобрую встречу она явно не рассчитывала.
– Меня Ада зовут, – пробормотала незваная гостья.
– Тьфу, какое тупорылое имя! – Кудрявая натурально плюнула в лицо новенькой.
У гостьи от обиды выступили слёзы. Но кудрявая толкнула девочку в плечо.
– Вали вон туда, там твоё место.
Она указала на тёмный угол в дальнем конце камеры, около маленького биотуалета. Из-за установленных рядом двухъярусных кроватей туда попадало мало света.
Ада послушно заняла своё место – села на холодный пол в метре от биотуалета и подтёрла щекочущую слезу. Кто-то из девочек глянул на новенькую с насмешкой, кто-то с презрением, но через какое-то время про неё словно забыли.