— Сидят рядом со мной на ступенях?
— Угадал, пацан, — засмеялась Костлявая. — Я даже клан поменять не одолела. А в твоём возрасте была уверена, что переверну тут всё.
— Всё не надо, — помотал головой я. — Всё менять усрёшься. Надо найти точку напряжения и аккуратно стукнуть. Тогда само посыплется.
— И ты знаешь, где она?
— Начинаю догадываться.
— Почему бы тебе не продолжить догадываться в клане?
— Снизу паршивый обзор, Костлявая. Мне надо забраться повыше.
— Вижу, я тебя не уговорила, — она встала со ступенек и надела маску. — Дело твоё. Но помни, между нами всё ещё кровь, и этот разговор не закончен.
— Заходи, — согласился я в свою очередь, вставая. — Я открыт для предложений. А ещё я бы на твоём месте сменил прозвище.
Тёмная одежда обтягивает фигуру, и там есть на что посмотреть. Костлявая ловит мой взгляд, смеётся, машет куда-то вдаль. В тумане зажигается фара, выскакивает мотоцикл. Его водитель небрежно сбрасывает на тротуар большой тюк, девушка запрыгивает на освободившееся место, мотоцикл уезжает.
Вот и поговорили.
— Что ей было надо? — первой выскочила Шоня.
— Ты утром сказал, чтобы мы, если что, не высовывались, — добавила Дженадин. — Но мы были готовы. У Лирки, вон, шокер включён.
— Держите его от меня подальше, — сморщился я. — Не переживайте, всё было под контролем.
— Точно? — уточнила Шоня.
— Ну, почти. Всегда есть вероятность сюрприза. Например, нам предложили вступить в клан Синей улицы.
— Ничего себе! — поразился Зоник. — Это же зверски круто! Ты согласился?
— Нет.
— Но почему! Кланы живут весело. Мародёрят окраины, грабят промов, никому не подчиняются, никогда не арендуются…
— Откуда же у них тогда имплы? — усомнился Лендик.
— Ну… Не знаю. Может, специально ради имплов. В любом случае, клановым быть отлично!
— Не наш уровень, народ, — сказал я строго. — Мы претендуем на большее. Пойдёмте, глянем, чем нас одарил клан.
Тюк, сброшенный на тротуар с мотоцикла, зашевелился и застонал.
— Здравствуй, Кери, — поприветствовал я его, стягивая с головы мешок. — Как прокатился?
***
— Я всё им рассказал, — признался Кери, когда мы поднялись приватно поболтать на крышу. — Я ссыкло. Меня даже не били, но я всё выложил.
— Я не ждал от тебя подвига, дро.
— Хотя нет, не всё! — просиял он внезапно. — Я не сказал, что ты внешник! Но не потому, что я стойкий. Они просто не догадались спросить.
— Ничего, я сам признался.
— Правда? Зачем?
— Их главная догадалась. Я слишком многого тут не знаю.
— Слушай, у тебя ещё есть лишняя футболка?
— О, ты решился?
— Клановые меня нашли без проблем, значит, найдут и остальные. Если вы свалите, а я буду знать, куда, то из меня это без проблем вытрясут. Я очень боюсь боли. Хочу уйти с вами, возьмёшь меня, прем?
— Футболка твоя.
— Тогда давайте свалим прямо сейчас. Я знаю, куда. Только надо зайти ко мне в логово, не хочу бросать инструменты.
***
— Народ! — сказал я, спустившись в вестибюль. — Пора! Хватайте вещички, мы выдвигаемся.
Ребята сообразительные, и все уже готовы. Даже моя сумка внизу, рядом с ней хозяйственно восседает Нагма. У Дженадин объёмный, но лёгкий свёрток с игрушками, у Лирании на одном плече гитара в чехле, на другом — рюкзак, комбик тащит Шоня.
— Ты мне за это просто обязана сыграть! — бурчит она. — Не отвертишься!
Мы выглядим, как пропившая шатёр труппа бродячего цирка-шапито, а не как крутая крайм-корпа, но это ничего. Все начинают с малого.
— Стоп! — осадил я Кери, когда мы свернули к его дому. — Все назад!
— Что случилось? — спросил он.
— У двери. Видишь?
— Какой-то мужик.
— Это один из громил, с которыми таскается Копень.
— Там же отец! Мне надо туда!
— Не надо тебе туда. Я схожу сам.
— Но…
— Шоня, если он ломанётся за мной, разрешаю его стукнуть.
— Больно? — уточнила девушка деловито.
— Больно.
— С удовольствием! Узнает, почему меня зовут Поганкой! — хищно улыбнулась она.
Стоящий у дверей — типичный «бык». Рядовой боец, от имплантов поперёк себя шире, с головой, растущей прямо из плеч. Смешно, но у нас такие же были. Без всякой технологии, на одних «качалках». Ума они небольшого, что данный экземпляр с успехом демонстрирует. Его тут охранять поставили, а он дышку дует и вдаль смотрит. Совсем заскучал. Думаю, раз мы всё равно сваливаем, церемониться с ним незачем. Я тихо подошёл сзади и ударил его в основание черепа. Просто кулаком. Как показал инцидент на Средке, я так могу убить. Но не убил. Громила обрушился на землю, как шкаф, но и только. Оклемается.
Выше по лестнице иду с пистолетом в руке. Не стоит изображать из себя ниндзю.
— Где он, старый ты хер? Где твой сраный пацан?
Звук удара.
О, чёрт. Кери это не понравится.
— Уймись, ты его убьёшь!
— Хера он молчит, когда я спрашиваю?
— Потому что ты его вырубил, долбоёб железный!
— А хера он врал, что не знает? Он же интик, они всё знают!
Я поднимаюсь быстро, но стараюсь не шуметь.
— О боже, за что ты посылаешь мне таких идиотов! Ты знаешь, что сделает Копень, если мы вернёмся без парня?
— Не знаю. Что?
— Тебе не понравится.
— Тогда я ещё раз спрошу! Эй, старый хер, где твой пацан! Н-на!
— Блядь, ты совсем охренел в атаке? Ну всё, он сдох. И что мы теперь скажем прему?
Им не пришлось решать этот вопрос, потому что я уже поднялся.
Костлявая сказала, что я не из тех, кто стреляет первым? Чёрта с два. Я даже в спину стреляю. Вот как сейчас. На этот раз я был готов к отдаче и не промахнулся. Увы, отец Кери уже минут пять как мёртв. Они пинали труп.
Топот по лестнице, я торопливо меняю магазин на полный, но топот снизу. Это Кери.
— Док, они… О боже…
— Не смотри туда, дро, мы опоздали.
— Я должен…
— Ничего ты не должен. Уже всё закончилось. Ему не поможешь.
Сверху по лестнице шаги.
— Алё, народ, кто-то стрелял или вас пучит?
Бодрое ржание нескольких человек.
— Наверху его нет! Сейчас проверим ещё этаж и спустимся.
И это местный крайм? Центровая корпа? Фантастические долбоёбы.
— Пошли, нам надо валить, — я жёстко беру Кери за плечо и веду вниз.
Перестрелку устраивать глупо. Ничего уже не исправишь, а пуля ― дура. Особенно на лестнице, где будет полно рикошетов.
— Я его пнула! — извиняется Шоня. — Ну, попыталась. Он, когда услышал выстрелы, так рванул… Что там случилось?
— Ничего хорошего. Кери, я понимаю, что ты в шоке, но сделай последнее усилие, отведи нас туда, куда собирался. Оплакивать потери будем потом.
Глава 11. Make love, not war
— Сюда, — говорит Кери.
Голос его слаб, но парень держится. Время осознания настанет позже, а сейчас он ведёт нас тёмными переулками, где туману не хватило неона и он просто туман. Задворки задворок, трущобы трущоб, изнанка изнанки этого странного города.
— Сюда, только тихо. Тут живут.
Затрапезный кондоминиум, засранные коридоры с разрисованными стенами, пахнет мусором, мочой и горелой изоляцией.
— Нам в лифт. Верхний этаж.
Кери проводит нас узким техническим коридором, открывает неприметную дверь своей электронной отмычкой. За ней короткая пыльная лесенка, и мы оказываемся на крыше.
— Это очень старый дом, мы почти в самом центре, — поясняет он. — Раньше не было разделения на низы и верхи, поэтому первые кондоминиумы выше уровня Средки. Их ещё до Чёрного Тумана строили. Так отец говорил…
Он резко замолчал, потемнел лицом и пошёл вперёд. С края крыши открывается вид на Средку, она действительно чуть ниже, метров на десять, и чуть в стороне.