— Конечно! — вскинулся кват-полковник Калхович. — А вооружить «Жлыгу» зондами с гиперсвязью вы не догадались! Зонд мог передать сигнал и координаты сразу от планеты варваров!..
— Зонд с системой гиперсвязи сравним по размерам с самим рейдером, — язвительно процедил Шиммель, — едва ли можно было доставить его на борт скрытно…
Кват-генерал, хоть и сам чуть не высказал аналогичное замечание оперативнику, открыто усмехнулся, став лишний раз свидетелем безграмотности своего заместителя. Калхович, по большому счёту, был ему тоже неприятен, и непонятно было, на кого он работает…
— Заказчик оказался также явно непростым, — докладывал далее Шиммель, — судя по остальным обнаруженным спецзондам, рейдер хаотично перемещался от станции к станции, очевидно, получая координаты следующей точки от покупателя. Мы следовали за пиратами практически по пятам, планируя захватить рейдер, как только он встретится с заказчиком и начнёт перегрузку «мяса». Однако на очередной точке мы обнаружили только обломки рейдера инсургентов…
Калхович ожил и выразительно посмотрел на кват-генерала. Базаджон ожидаемо нахмурился.
— Тел экипажа и «мяса» обнаружено не было, а рубка с корабельным искином оказалась целиком вырезана из останков рейдера промышленным лазером.
— Значит, всё-таки Альфамехи? — полуутвердительно произнёс Базаджон, — это ведь они обычно так действуют?
— Альфамехи в большинстве случаев поступают именно таким образом, — подтвердил Шиммель, — и именно на ложный след Альфамехов и хотел навести нас неизвестный, уничтоживший рейдер «Херкус» и похитивший как «диких», так и скорее всего экипаж вместе с нашим агентом. Но…
Кват-полковник, командир подразделения «6115», сделал эффектную паузу, затем сообщил:
— Неизвестный не мог предусмотреть, что наш очередной разведзонд сумеет качественно запротоколировать захват и уничтожение рейдера…
— Тайрон!.. Этого же не было в отчёте! — возмущённо взвизгнул покрасневший Калхович.
— А я в отчёте это и не указывал, — почти насмешливо сказал Шиммель, — слишком уж эта информация… такая, особой секретности…
— И кто это был? — не выдержал кват-генерал.
Ему стало понятно, что Калхович не до конца владеет ситуацией, а Шиммелю, похоже, вновь удастся выкрутиться, вот удачливый тайронов сын…
— Разрешите входящие соединения, — попросил оперативник.
Базаджон проделал с нейросетью необходимую операцию и тут же получил входящий пакет данных… зашифрованных кодом самого кват-генерала! Вот Шиммель стервец, и откуда у него личный код начальника Бюро?!.
Командир подразделения «6115» спокойно ждал, пока кват-генерал ознакомится с информацией. Калхович нервно заёрзал на кресле.
— Да… — наконец, задумчиво протянул Базаджон, несколько сбитый с толку полученными данными, — серьёзная корпорация… Вы уверены, что здесь нет ошибки? И… присаживайтесь, кват-полковник, нечего стоя докладывать…
Шиммель благодарно кивнул и, заняв за столом место напротив убитого горем Калховича, ответил:
— Информация проверена и перепроверена. Корабль идентифицирован со стопроцентной вероятностью.
— Какие мероприятия планируете? — перешел к деловому тону кват-генерал.
— Рассматриваем возможности влияния на корпорацию, — сообщил оперативник. — Кроме этого, отрабатываем и другие варианты. Во-первых, в третьем рейсе капитан пиратского рейдера под «трилом» всё-таки допустил оплошность, воспользовавшись которой «Жлыга» успел скопировать с искина координаты перед их удалением. Ещё в околопланетном пространстве варваров агент сумел ментоскопировать себя, добытые данные стереть и наложить ложные воспоминания. А полученную цепочку координат «Жлыга» записал на устаревшую базовую нейросеть, установленную им же одному из «диких», объекту под номером тринадцать…
— И правильно сделал, — сдув с плеча невидимую пылинку, добавил Шиммель. — С паранойей капитана «Херкуса», тот вполне мог ментоскопировать после рейда весь экипаж и выявил бы нашего агента…
— Во-вторых, — продолжил кват-полковник, — капитан рейдера от кого-то же получил координаты планеты варваров. Мы начали работать по его связям. В-третьих, «мясо» не уничтожили при захвате. Это говорит, что в ближайшее время мы выявим землян из третьей партии, установим необходимый объект и получим координаты. И в-четвёртых. Весь личный состав подразделения ориентирован на поиски членов экипажа пиратского рейдера. Есть надежды, что «Жлыга» и остальные живы и рано или поздно где-то будут обнаружены.