Локальные боевые действия и каперская война в Содружестве никогда не утихали. Потому что «война и агрессия», как подтвердил Сенат Содружества одним из своих законов, «способствуют технологическому прогрессу и дальнейшему развитию человека»…
Найти и купить необходимое «мясо» было сложно, но вполне реально. Правда, имеющихся кредитов у компаньонов хватило бы всего на пару десятков образцов, но дело того стоило. Как далёкую альтернативу, рассматривали и вариант элементарного «кидка» продавца, грозивший появлением ещё одного могущественного врага. «Простых» работорговцев в Содружестве не встречалось, слишком уж прибыльным и «на грани» было это дело…
У беглецов всё было поставлено на конечный результат. Если… вернее, когда эксперимент удастся, Зиверт и компания выйдут на уровень никак не меньше, нежели тот же «НейроТех»!
И именно талантливейшая Сквара вновь оправдала надежды профессора. Как ей удалось? Она так и не призналась. Женщины умеют хранить свои секреты, когда они этого желают… Видимо, её очарование и красота, просто гипнотически воздействующие на мужчин, и позволили подруге профессора выведать у одного из торговцев рабами имя и контакт мелкого и только недавно мелькнувшего на рынке нового поставщика «диких» с высоким потенциалом ИРа.
Скваре с Ачилом удалось не только найти нужного человека и встретиться с ним, но и договориться о поставке целой партии так необходимого материала! В несколько сотен голов и с ИРом не ниже двухсот единиц! Подтвердить заказ пришлось огромным задатком, практически обнулившим счета партнёров. Поневоле пришлось уповать на то, что купец в погоне за ещё большими деньгами выполнит свои обязательства и доставит в Содружество оговорённое количество «диких».
Дальше… Дальше пригодились бонусы из трюма «Фулмака-4НП». Иного выбора, нежели обмануть поставщика, у Зиверта и не оставалось. Операцию в этот раз возглавил Ачиль, убеждённый, что купец ни кто иной как пират, и если его упустить, другого такого шанса не будет.
Бывший эсбэшник тщательно рассчитал каждый шаг операции. Всё-таки пиратский дальний рейдер «Херкус» поставщика казался далеко не самой лёгкой добычей.
В свою очередь, мобильная исследовательская лаба ничем, кроме своих размеров и турелей ближней противометеоритной обороны, впечатлить противника не могла. А военный шахтёр был демилитаризирован ещё до консервации, его промышленный лазер не в счёт.
Зиверт, чьи вычислительные возможности в полном объёме использовались для проигрывания различных моделей захвата рейдера, тогда чётко понял, что прошлого «большеголового» учёного уже нет и никогда не будет.
В чём и смог вскоре убедиться, когда чисто пиратская задача компаньонов была решена, а он совершенно спокойно наблюдал из рубки лаборатории «Савант-8М», как безжалостно укрощается «зубастый» рейдер.
«Херкус» купца, следуя обезличенным сообщениям Ачиля, вышел точно в указанную систему. Для противника это место было всего лишь очередной контрольной точкой, а партнёры заблаговременно превратили удалённую от оживлённых маршрутов систему в хорошо подготовленную засаду.
Блокиратор гиперпрыжков обрезал рейдеру пути к отступлению, а нацеленные со всех сторон автоматические платформы с мощными противокорабельными ракетами «Браст-М», способными при удачном попадании легко поразить средний боевой крейсер, не дали пирату возможности уйти на маршевых двигателях. Не существенно, что почти все «Брасты-М» были всего лишь имитаторами. Ракетные платформы идентифицировались сканерами как боевые, на то они и учебные… В чём пират и не усомнился, когда умело и быстро поставленные им щиты были начисто снесены одной из двух настоящих боевых ракет.
Всё произошло очень быстро. Всего несколько минут боя, вернее, избиения, и Ачиль вышел на связь с предложением обмена жизни на товар. Капитан пиратского рейдера, контуженный и одуревший от молниеносной и неожиданной атаки, ответного огня открывать не стал, доводов от всего одного «Браста-М» ему хватило, и моментально согласился.
Ещё до атаки рейдера, Ачиль несколько раз повторил:
— Самая опасная часть операции, это своевременное исчезновение с места диверсии. Если неприятность и может произойти, она обязательно случится именно в этот момент. Или пират кого-нибудь за собой приведёт, или патрульный рядом из гипера вынырнет, или альфамехи с тайронами, тьфу-тьфу-тьфу, в систему пожалуют… Действовать необходимо крайне быстро, а уходить — бесследно! Ясно?!