-Что?-отозвалась девушка с кухни.
Джефф вернулся обратно и замер в дверях. Девушка в халате и полотенце на голове делала кофе. На столе также стояли две тарелки с остывающим завтраком.
-Уже оделся?-спросила она. -Садись и лопай, пока не остыло,-Джейн поцеловала его в щеку и направилась в спальню со словами: -Я тоже пойду оденусь.
Парень стоял с открытым ртом, указывая на дверь, откуда только что пришел.
-Я что-то не голоден,-выдавил он из себя,-Давай перекусим по дороге.
-Хорошо!-на ходу быстро согласилась девушка.
-Я в машине подожду,-Джефф поскреб ногтями щеку.
-Я скоро!-донеслось в ответ уже из спальни.
-Не торопись,-задумчиво произнёс он себе под нос, направляясь к выходу из дома.
Свежий прохладный воздух немного успокоил расшатавшиеся нервы. Парень неспешно брёл к своему автомобилю, стоящему у гаража, но по дороге его опять стало пошатывать.
-Доброе утро, Джефф!-поприветствовал его сосед через невысокую ограду кустарника.
-Доброе утро, Джон!-махнул тот ему рукой.
-Ты как? С тобой все нормально?-обеспокоился мужчина.
-Всё хорошо. Только голова кружится,-земля под ногами вертелась всё сильнее.
-Я сейчас скорую вызову,-голос соседа перерастал в металлический гул, закладывающий уши.
-Зачем?-недоумевал Джефф.
-У тебя кровь из носа идёт,-Джон постучал двумя пальцами над своей верхней губой.
Джефф прислонил руку к носу и уставился на испачканные пальцы. Две красные капли на подушечках стали быстро увеличиваться в размерах и расползаться по всей ладони. Грудь сдавило, и стало трудно дышать.
-Пульс отсутствует, зрачки на свет не реагируют, остановка сердца,-затараторил Джон.
-Что?-переспросил Джефф, отвлекшись от рассматривания окровавленной конечности.
-Разряд!-в этот момент через его тело будто пропустили электрический импульс, застывший в глазах ослепительной вспышкой света.
Сбой системы… Ошибка…
Устранение… Ошибка...
Перезагрузка… Ошибка...
Слияние оборвано…
Погружение прервано.
Джефф, скрючившись в позе эмбриона, лежал на полу и тянул руки к бездушному устройству, глумливо подмигивающему разноцветными лампочками. Из его носа выходили две красные полоски и скрывались в густой бороде. В углу искрила перегоревшая проводка.
«Нужно больше мощности и кабеля, которые с ней справятся,-озарило парня,-Дядя! Его лаборатория!»
* * * * *
-Джеффри?-слегка выпучил глаза охранник на ресепшене.
-Привет, Пит,-улыбнулся ему парень. -Мой дядя здесь?
-Так ведь рано!-удивился тот. -Мистера Робертсона ещё нет. В лаборатории вообще никого пока нет.
-Хорошо, я тогда дождусь его там,-направился он в сторону автоматической двери.
-Но…-попытался что-то возразить охранник.
-Дядя должен был записать меня сегодня на обследование,-Джефф пресек попытку его остановить.
Пит зарылся в журнале регистрации и, после нескольких перевёрнутых страниц, одобрительно кивнул.
-Джефф,-окликнул парня охранник, когда тот уже дошел до входа и приложил свой пропуск к блеклой панели, сменившей цвет на зелёный. Массивная сталь с шипением отошла в сторону. -Соболезную. Она была замечательной девушкой,-донеслось в спину.
-Спасибо,-не оборачиваясь ответил он и прошел внутрь коридора.
Данные флешки быстро переместились на главный компьютер. Несколько проводов поменялись местами. Пара щелчков мышки и стоящая конструкция, словно ожила, приветливо подмигнув парню.
-Я иду, родная. Я все исправлю.
Проект «Хронос» активирован.
Погружение успешно пройдено.
Поиск воспоминания…
Поиск завершён…
Производится слияние…
Слияние успешно завершено.
-Доброе утро, Джефф!-кивнул мужчина из-за кустов.
-Доброе утро, Джон!-отозвался парень.
-На работу?-поинтересовался сосед.
-Да, сейчас Дженни выйдет и поедем,-Джефф подошёл к машине и достал ключи.
-Передавай дяде привет! Скажи, что ждём его в гости в воскресенье. Мэри обещала приготовить тыквенный пирог. И Дженнифер приедет из колледжа на выходные.
-Обязательно передам! Думаю, если его что-то и может вытащить из лаборатории, так только пирог вашей жены,-улыбнулся Джефф.
-Это точно!-засмеялся Джон. -Здравствуй, Джейн!
-Доброе утро, мистер Винтер!-девушка шла по постриженному газону.
-И вы тоже приходите. Я достану бутылочку настоящего Пейнфолз Грэйндж,-подмигнул он Джеффу.
-Конечно придем!-Джейн толкнула локтем под ребро открывшего рот парня. -Невежливо отказываться от лучшего австралийского вина.
-Береги ее, парень!-расхохотался Джон. -Девушка, так хорошо разбирающаяся в вине, и в мужчинах знает толк!
Польщённая пара заметно смутилась.
-В воскресенье в шесть! Буду вас ждать,-покинул он соседей и направился к своему двухэтажному дому.
Минут пять, пока краска сходила с из лиц, они ехали молча. Выбравшись из небольшого лабиринта своего спального района, автомобиль свернул на шестьдесят второе шоссе, ведущее в город и плавно покатился по практически пустынной трассе.
-Ты с утра был какой-то нервный,-первой нарушила молчание Джейн. -Волнуешься?
-Как я могу не волноваться, когда у моей девушки отличные познания в винных напитках и противоположном поле?-отшутился парень.
-Касаемо вина – в любой девушке это заложено на уровне инстинктов. Просто некоторые их не развивают. А что касается противоположного пола, так твоя девушка давно определилась в своем выборе,-Джейн улыбнулась и, протянув руку, коснулась головы парня. Ее пальцы заскользили в его коротких темным волосах.
-Я заказал для нас на вечер столик в ресторане,-Джефф сбавил скорость и стал сворачивать к обочине. -Поедем сразу после презентации.
-А как же твой дядя? Он разве отпустит тебя?-удивилась Джейн.
-Я думаю, если все пройдет успешно, ему вообще будет не до нас. Выбивать финансирование для своей лаборатории – одно из его любимых занятий,-парень остановил автомобиль, не доезжая до перекрестка.
-А если нет?-девушка приподняла бровь.
Парень повернул голову и рассмеялся:
-Тогда тем более лучше будет скрыться и не попадаться ему на глаза! Но я думаю, что все будет хорошо...
В это время мимо них по двадцать пятой трассе, пересекающей шестьдесят второе шоссе, пролетел грузовик.
* * *
-Пульс отсутствует, зрачки на свет не реагируют, остановка сердца,-лежащему на столе в лаборатории Джеффу оказывали первую медицинскую помощь.
-Разряд!-скомандовал Майкл, и два электрода дефибриллятора прислонились к освобождённой от рубашки грудной клетке. Один в области верхушки сердца, другой – под правой ключицей. Прибор автоматически рассчитал и выдал необходимую мощность. Электрический ток прошел по телу, выгнув его дугой.
-Есть пульс!-кардиомонитор наконец сменил монотонную тянущуюся мелодию на пару сильно укороченных писков.
Парень открыл глаза и слабо улыбнулся.
-Я смог,-прошептал он. -Я все исправил.
-Нет, Джефф,-покачал головой профессор. -Мне очень жаль, но ты мертв.