-Хороший костюм, Марк. Узнаю работу своего портного.
-Спасибо, Падре. Знакомство с вами открыло для меня двери в лучшие дома нашего города.
-Главное, не разочаровывай меня, чтобы одна из этих дверей внезапно не стала гранитной. В этом наряде ты будешь очень красиво под ней смотреться. Но, к нашему общему сожалению, смотреть на тебя будет уже некому.
-Я уже добился пересмотра дела,-голос адвоката дрогнул. -Слушание состоится завтра в обед, думаю, мы добьемся освобождения под залог в связи с новыми открывшимися обстоятельствами.
-Я нисколько в тебе не сомневаюсь, Марк. Кстати, пошли от меня букет цветов Джону в больницу. Такая трагедия… Подожди минутку…
Стэнли убрал телефонную трубку от уха и прибавил пультом громкость на телевизоре.
-Как сообщила полиция, инцидент произошёл сегодня днём в одном из придорожных кафе. На троих посетителей, зашедших пообедать, неожиданно и без причины напал находящийся там Макс Бэртлик, когда его подруга отошла в уборную. Сам Макс заявил приехавшей полиции, что ничего не помнит. Но нам удалось поговорить с одним из очевидцев,-рядом с корреспондентом появилась чернокожая женщина.
-Шерри, расскажите вкратце, что произошло?
-Они пришли, заказали обед, я им принесла, а тут он кофе разлил, встал и к ним пошел. Не знаю кто там что и кому сказал, только парень этот бить их начал, да так все быстро произошло, через несколько секунд они уже мертвые все были.
-Спасибо, Шерри.
-И глаза! Глаза у него такие яркие, зелёные и будто светятся!
-Еще раз спасибо, Шерри,-чернокожая женщина исчезла с экрана, а репортёр что-то слушал, держась за ухо: -И нам только что стали известны новые подробности этого странного шокирующего дела – трое погибших оказались причастны к сегодняшнему нападению на дом судьи Джона Винтера. Напомню, в ходе налёта были убиты жена и дочь судьи, а в его доме нашли крупную сумму денег. Сам Джон, по словам врачей, сейчас находится в критическом состоянии в центральном чикагском госпитале. Мы будем следить за новостями и держать вас в курсе событий.
Стэнли вновь поднес телефон к уху и спросил:
-Ты это видел?
-Да, Падре, я уже выясняю, кто этот парень, откуда он взялся и что ему известно.
Дверь камеры скрипнула и открылась. Стэнли Браун повернулся к вошедшему охраннику и раздражённо высказал тому:
-Шон, я же сказал, чтобы меня не беспокоили,-на этом его раздражение сменилось на удивление, и он задумчивым шепотом процитировал недавно показанную по телевизору чернокожую женщину:
-И глаза… Такие яркие, зелёные и будто светятся.
Именно такими описанными глазами и смотрел на него охранник Шон, закрывший за собой дверь.
-Шон?-спросил Стэнли, желая развеять оставшиеся сомнения.
-Не угадал,-отозвался он.
-Кто ты и что тебе нужно?-властный голос предательски дрогнул.
-Я?-переспросил вошедший. Я - убитый горем муж и отец, на чьих глазах изнасиловали и убили его жену и ребенка. А что мне нужно?-он улыбнулся, но так, что кровь Падре застыла в жилах. -Я пришел простить тебя и отпустить твои грехи. Но прежде хочу тебе показать, чему меня научили твои ныне покойные помощники. Главное, Падре, хорошенько смазать!-с этими словами он достал из-за пояса дубинку, смачно плюнул в руку и начал растирать слюну по черному резиновому наконечнику.
* * * * *
-Джон… Джон…-яркий свет звал к себе приятным бархатистым женским голосом, постепенно рассеиваясь и превращаясь в молодое красивое женское лицо. -Вы меня слышите?-спросила девушка в белом.
-Да,-он с трудом пошевелил губами. -Моя семья?-вопрос, волновавший его сильнее, чем собственное состояние здоровья.
-Мне очень жаль,-девушка отвела взгляд. -У меня для вас ещё одна плохая новость, Джон. Пуля, застрявшая у вас в позвоночнике, пережала вену. Врачи не смогли её вытащить. Вам осталось жить часа три максимум. Потом сосуд лопнет и произойдет кровоизлияние в мозг. Мы не можем вам ничем помочь. Нас попросили вывести вас из комы.
-Спасибо, Кэрролл, дальше я сам,-мужчина в белом халате и очках, похожий на профессора, отодвинул врача. -Здравствуй, Джон.
-Майкл,-отозвался он.
-Мне очень жаль о случившемся. У нас мало времени, поэтому я перейду сразу к делу. Ты знаешь кто это сделал?
Джон моргнул. Говорить было тяжело.
-Я знаю, что ты всегда защищал закон. Но теперь, когда закон не смог защитить тебя и твою семью, я могу дать тебе возможность сделать это самому. Отомстить, если ты захочешь.
-Я согласен,-без колебаний согласился Джон.
-Я и не сомневался,-улыбнулся профессор. -Поэтому и отдал распоряжение доставить тебя ко мне в лабораторию. У меня здесь находится экспериментальная модель Нейросети, в которую ты будешь погружен. С учётом твоей травмы, есть риск, что ты не переживешь погружения. Для начала мы сольем твое сознание с системой на полчаса, если все пройдет успешно ещё на час. И, если у тебя все получится, и ты вернешься, я дам тебе то, чего ты больше всего сейчас желаешь – увидеть семью и спасти их, но учти, что это будет только в твоей голове.
-Спасибо,-еле заметно улыбнулся Джон.
Майкл дал отмашку и в палату вошли ещё два человека, принявшиеся доставать из стены провода и подсоединять их к голове судьи. Минут через пять все закончилось, и профессор запустил диагностику. Замигали лампочки и с тихим жужжанием койка, с лежащим на ней Джоном, стала заезжать в открытый отсек агрегата, напоминающего аппарат МРТ.
-Удачи, Джон,-тихо произнес Майкл.
Сознание судьи растворилось в тысячах, миллионах, миллиардов картинок, проносящихся со скоростью света.
Проект «Немезида» активирован.
Погружение успешно пройдено.
Поиск целей…
Цели обнаружены...
Производится слияние…
Слияние успешно завершено.
Три лица, навсегда запечатлённые памятью Джона, сидели за столиком у входа. Рука в приступе ярости смяла зажатый в ней бумажный стаканчик, разлив содержимое.
-Макс! Твою мать!-выругалась девушка, сидящая напротив, -Ты мне джинсы испортил, теперь придется застирывать!-Джон пропустил мимо ушей ее гневные возмущения. Сейчас все его внимание было сосредоточено на трёх мужчинах, ожидающих свой заказ.