Скулеж под дверью стал громче, а через пару минут Макс понял, что и это на меня не подействует. Гавкнул, возмущаясь моим нахальством, что не открываю.
— Иду!
Завернувшись в старый халат с отодранным карманом, я выбрался из ванной. Пес тут же накинулся, скачет вокруг, как олененок. Я только отмахнулся, кривясь от головной боли.
На кухне у меня, как и во всей квартире, — практически пусто. Холодильник, стул, стол с микроволновкой и газовая плита с баллонами. Минимум вещей… ах нет, вру, еще собачьи миски возле раковины.
Исключение по скудности меблировки составляет лишь мой кабинет, куда Максу вход заказан. Но то — рабочая зона, там все должно быть шикарно и по последнему слову техники. Одно только виртуальное кресло мне обошлось в такую сумму, что до сих пор вспоминать страшно.
Максу, чтоб не доставал, сыпанул в миску корма. Для себя нарезал колбасы и сыра, залил кипятком растворимый кофе. Точнее, его синтетический аналог. Сейчас нигде на руинах мира не выращивают настоящий кофе.
Кстати о синтетике!
Я метнулся в кабинет, в темноте долго шарил в ящиках стола. Наконец пальцы нащупали шелестящую обертку. Вернувшись на кухню, выломал из блистера фиолетовую таблетку — слабенький стимулятор воображения, трипа почти нет, зато головную боль убирает на раз — и запил кислым кофе.
Пес к еде не прикоснулся, пожирая меня глазами. Только через пару минут я догадался взглянуть на часы.
Без пятнадцати час! Бедный псяка, он же с утра негуляный…
Я в спешке откусил приличный кус бутерброда, бросился переодеваться. Макс скакал вокруг с радостным визгом, едва на задних лапах не приплясывал!
Уже в прихожей, когда я натягивал пальто, меня остановил звонок стационарного телефона. На монохромном экране высветился тридцатизначный номер, значит, звонок из Сети.
— Алло.
— Сэйт, ну ты, мля, и зверь!
Ага, Кира, только она никогда не здоровается и сквернословит через слово.
— Да, я зверь, — согласился я, — а в чем дело?
— В чем дело?! Твою мать, да виртуальность на ушах стоит! Я такого еще не видела, маткой клянусь!
Я промолчал, боясь, что голос передаст мое удовлетворение. А кому не нравится, когда хвалят?!
— Ты превзошел сам себя, подонок! — захлебывалась восторгом Кира. Ну конечно, ей-то десять процентов от суммы сделки досталось. — Ты хоть знаешь, кого завалил?
В трубке помолчали, я спросил послушно:
— Кого?
— Самого Кадавра!
— Это еще кто?
На миг Кира лишалась дара речи. Я так и представил свою помощницу, милитаризированную брутальную лесбиянку, с отвисшей челюстью.
— Что?.. Сэйт, скажи мне, что ты шутишь?
— И не думаю.
— Ты, правда, не слышал о нем? Черт, ну ты даешь! Кадавр, мой сатанинский друг, это практически легендарный «мясник», чтоб у него не стоял! На его счету восемнадцать трупов в новой Сети и больше двух сотен жмуриков в Дикой. А еще…
— Хватит трепаться, — оборвал я. Когда других хвалят, мне уже не нравится. — Ты головой думаешь, когда по телефону о таких вещах болтаешь?
— А что? Ты же сам сказал, что у тебя сеть надежная.
— Мало ли… ты чего звонишь?
Кира мгновенно насупилась:
— Ты занят, что ли?
— Собаку надо выгулять.
— Мать моя женщина, ты еще возишься с питомцем?
— А куда ж его девать?
— Святая Мария девственница, кому скажи — засмеют. Сетевой Дьявол растит собачку…
— Кира!
— Ладно, твое дело. У меня вон первый муж тоже любил собачек. Правда, иначе, чем ты.
— Все сказала? — разозлился я. Что-то помощница сегодня болтлива.
— Практически, — не смутилась хамка. — Нужно встретиться, если, конечно, ты отвлечешься от таких важных дел, как выгул пса.
— Зачем?
— Зачем отвлекаться?
— Зачем нужно встречаться? Твой процент уже ушел на твой счет.
— Я видела. Не из-за этого. Кое-кто тебя ищет.
— Кто?
В голосе Киры потек мед:
— Ты его не знаешь, но платит он щедро. Очень щедро. Я когда сумму услышала — два раза кончила!
— За что платит?
— Сэйт, ну твою мать! Обычный заказ: найти и сделать дело.
Минуту я размышлял. Вроде бы деньги теперь есть, хватит месяца на три. Стоит ли браться за новую работу, когда старая столько шуму наделала?
— Ну?
— Завтра, в час дня, — согласился я нехотя. — Там же, где и всегда.
В трубке радостно взвизгнули, потом выругались, но я уже бросил ее на рычаги и подхватил поводок с пола. Иначе придется убирать лужу.