– Изучила входные данные и сложившиеся условия, оценила вероятности и составила антикризисный план.
– Ты так изменилась, – пробормотала коллега.
– Ника, я куплю тебе еще один повербанк! – нашелся Михаил, мигом пересмотревший свое отношение к ней.
Девушка кивнула.
– Нас ждет работа, – напомнила она.
Вероника добралась до дома без происшествий. Едва перешагнув порог, девушка чуть не споткнулась о выбежавшего ей навстречу кота. Она даже забыла запереть дверь, сосредоточившись на нем. Зачем он ей? Почему он здесь? Наверное, с минуту Вероника смотрела не него, не понимая, почему Бим тянется к хозяйке, и трется о ее ноги. Издав разочарованный вопль, кот отстал от нее, пока она не присела на диванчик, чтобы стянуть обувь. Воспользовавшись моментом зверь запрыгнул ей на колени. Вероника вздрогнула. В ней как будто что-то сломалось. Что ей делать? Как с ним взаимодействовать? Неуклюже прикоснувшись к нему, она почувствовала теплую шерсть и почти сразу – Бим вытянул шею и лизнул ее в правый висок, точно в сенсорный датчик.
По ее телу пробежала дрожь. Сперва откинувшись назад, через мгновение она выгнулась и свалилась на пол, испугав кота. Ее ноги и руки слегка подергивались в конвульсиях, а приоткрытый рот и широко раскрытие глаза напоминали забытую эмоцию ужаса. Нет, она не испытывала страх, но тело ей не подчинялось. Вскоре ядро отключилось и ее веки медленно опустились.
Тянулись мучительные минуты. Это могло показаться невозможным, но ее лицо побледнело еще сильнее, а губы посинели.
Во входную дверь требовательно постучали. Затем ее рывком раскрыли и внутрь проникло двое мужчин в медицинской форме выездной бригады с логотипами «ЗАСЛОН». Они тут же накинули ей на лицо дыхательную маску, подав обогащенный кислородом воздух и вкололи неизвестное вещество. Конвульсии тут же прекратились, но тело все еще не подчинялось разуму.
– Диспетчер, это восьмой, нужна срочная госпитализация, – произнес один из медиков, доставав портативный компьютер и, размотав провод, подключил его к разъему ядра.
– Довезем? – спросил второй, с сомнением разглядывая девушку. – Светодиод не горит, но похоже на аварийку.
– Мог перегореть. Сброшу обновления, и переведу в гибернацию.
Они разложили носилки и перекинули на них легкое тело, накрыв его золотой фольгой. Пока девушку несли к лифту, а затем к месту посадки небесной колесницы скорой помощи, на ее груди лежал портативный компьютер, выводящий на экран строчки кода.
Носилки вкатились в салон и на шею Вероники накинули медицинский обруч.
– Взлетаем!
– С ней что-то не так! – перекрывая рев турбин, прокричал напарнику врач. – Аритмия!
– Нейроскан советует включить ядро!
Один из них ткнул пальцем в сенсорный датчик, выругался, и, сорвав перчатку, нажал на него еще раз.
Пробудившееся сознание раскололось болью. Почти сразу она прошла и осталось неприятное ощущение головокружения и подступающей тошноты. Вероника только и успела, что перевернуться, прежде чем ее вырвало.
Один из медиков ловко подставил пакет.
Девушка судорожно глотала воздух и попыталась встать, но фиксирующие ремни стесняли движения. Сейчас она находилась в аэроскорой, спешащей доставить ее в больницу. На это прямо указывал белый медицинский интерьер и шум турбин за бортом, сквозь который прорывался писк пульсометра.
– Что происходит? Почему я здесь?
– Какое у вас последнее воспоминание? – оборвал ее врач.
Девушка вытерла губы услужливо предоставленной салфеткой, прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться.
– Кот… Я гладила кота.
Врачи переглянулись.
– Черт, я записала его… надо отменить запись.
Она потянулась к смартфону, но с нее уже сняли куртку, и теперь он был вне доступа.
– Лучше не шевелись, – предупредил ее второй медик, следя за показанием приборов.
– Что со мной? – боясь ответа спросила Вероника.
Врач с сомнением рассматривал на экране портативного компьютера нечто интересное и вместе с тем пугающее. Он не торопился отвечать.
– Проблема с программой? Предохранитель полетел? – сунулся под руку напарник.
Какое-то время все молчали. Вероника теряла терпение, но еще держала себя в руках.
– Могу с уверенностью сказать: сейчас вам нужен не врач, а программист.
Пока Вероника собиралась с мыслями, летательный аппарат снизился и совершил посадку на платформу небоскреба.
– Идти сможете?
– Да… я попробую…
Ей помогли приподняться и, придерживая под руки, вывели на свежий воздух. Вокруг них, на сколько можно было увидеть, простиралась величественная Москва. Ряды стеклянных высоток блестели в лучах заката и отбрасывали отражения подобно кристаллам. Свет пронизывал раскаленное небо, а ветер трепал волосы девушки. То там, то здесь мелькали яркие блики проносящихся мимо аэротакси и дронов-курьеров.