В голове гудело. Фугас поднялся на колени, размазал кровь по лицу и окинул цех мутным взглядом.
- Да у них тут улей...
Нос бойца походил на кровавое месиво. Диверсант поправил шлем, и заметил Мудрого. Тот лежал у станка. Фугас подался было вперед, но очередь вспорола покрытие пола прямо перед ним. Диверсант отпрянул. Сзади его подхватили крепкие руки, и он услышал крик Малого: - Куда прешь?! Завещание уже составил?!!
- Да стой ты, там Мудрый!!! - сопротивлялся Фугас.
- Не успеем! - Малой тащил Фугаса на улицу. - Много их сильно!
Рядом, вскидывая винтовку, появился Удав. Прицел влип в массивную фигуру. Винторез рявкнул - безрезультатно. Снайпер повел стволом, смещая риски на коленные сочленения механизма, и рассмотрел лежавшего без движения Мудрого. Шлем сорвало с головы солдата и связи с ним не было. На полу растекалось темное кровавое пятно. На несколько мгновений сознание затмила вспышка воспоминаний...
Удав тряхнул головой и вновь приник к окуляру.
Раненый лежал на линии огня. Снайпер не мог стрелять, опасаясь рикошета. Шлюз быстро заволакивало дымом, и Удав едва различал товарища. Мудрый шевельнулся. Натренированный мозг выручил, выталкивая тело из лап оцепенения. Диверсант, зажимая развороченный осколком бок, кое-как поднялся на четвереньки.
- Мудрый, сюда!!! - сердце снайпера сжалось в крохотный комочек - раненый товарищ, пытаясь совладать с непослушным телом, медленно пополз вперед, не осознавая, что движется вглубь цеха...
Удав похолодел - трехметровый кибер остановился рядом с Мудрым. Гидравлическая клешня опустилась и схватила человека за лодыжку, перемалывая кости. В уши ворвался душераздирающий крик боли, и Удав, заскрипев зубами, едва сдержался от самоубийственного порыва броситься на помощь другу, взмывшему в воздух. Все застыло вокруг. Сбоку что-то кричал Малой, прижимая Фугаса к земле, а Удав, продолжая сжимать зубы, всматривался в белое лицо агонизирующего товарища. Наушники разорвал крик Змия, - Говорит 'Клещ один'! Что у вас там?! Доложить обстановку!!!
Удав не ответил. Он заметил, что Мудрый шевельнул губами, пытаясь что-то сказать. Из-за обильно идущей ртом крови, Удав с трудом разбирал слова. Вокруг бесновался огненный ад, пули свистели со всех сторон, чудом не задевая снайпера, а он продолжал бессильно смотреть на друга. Казалось, что глаза Мудрого вот-вот лопнут. Дым пожирал его силуэт, но продвинутая оптика пока справлялась. Удав не мог отвести взгляда, поэтому сразу увидел, как рука товарища медленно поднялась и... Удав вдруг понял, что же шепчет Мудрый...
Дверь со скрипом открылась, и в камеру влетел Мудрый. Боец ничком рухнул на грязный бетон. Дверь захлопнулась, и звук запираемого запора сменился звенящей тишиной. Мудрый не шевелился. Из-за многочисленных ссадин и рассечений, казалось, что драная тельняшка смешалась с изувеченным телом бойца.
Издали долетел душераздирающий крик боли. В темном углу камеры что-то шевельнулось. Грязный, заросший щетиной, и облепленный подсохшими корочками кровоподтеков человек медленно подпол к Мудрому. Проверил пульс. Тишину разрезал сиплый хрип.
- Живой...
Злой перевернул Мудрого на спину и приподнял ему голову, - воды принесите.
Удав зачерпнул ладонями мутную жидкость из грязной ванночки и медленно, стараясь не проронить ни капли, подошел к распростертому на бетоне другу. Злой раздвинул Мудрому губы, и Удав понемногу влил жидкость в рот потерявшего сознание товарища.
Мудрый застонал, и закашлялся.
- Все нормально, братишка, - Злой чуть приподнял голову Мудрого. - Сейчас полегчает...
- Помогите сесть, - Прохрипел Мудрый.
Злой и Удав аккуратно взяли друга под мышки и подтащили к стене. Темнота скрыла их из виду.
Из другого угла послышался голос Змия, - Опять пытали?
- По старой программе, - ответил Мудрый спустя несколько секунд, - Ненасытные твари. Кайф ловят, поганые Свини.
- Ничего, выберемся - расквитаемся. Уже скоро наши должны подойти. Я слышал, что планируется крупномасштабная операция. Да и Нос подсуетится... - Змий закашлялся.
С минуту в камере царила тишина.
- Мужики... - тихо прошептал Мудрый, - скажу честно, я бы предпочел смерть этим пыткам. Уж сильно грамотный у них подход.
- Видать по голове били... - протянул Удав.
- Я серьезно. Устал я от этого. Давайте условимся, если ситуация безвыходная, чтоб не мучиться...
- Ты предлагаешь перегрызть друг другу глотки? - перебил Змий.
- Глотки нет... - Мудрый помолчал и продолжил, - достаточно одного выстрела в сердце...
...Стреляй в сердце! - шептал Мудрый, давясь сгустками крови.
Резкий приступ тошноты заставил Удава сглотнуть подступивший к горлу желудочный сок. Ледяная игла, пронзила сознание. По небритой щеке покатилась слеза. Удав прицелился, но палец на спусковом крючке окаменел. Перед глазами вновь полыхнули цветные вспышки...
Снайпер часто задышал, потом резко вдохнул, и медленно выдыхая, приник к окуляру. Воздух в легких закончился и палец медленно дал ход спусковому крючку. Приклад мягко толкнул в плечо. Пуля вошла точно в область сердца. Мудрый дернулся и обмяк. Губы чуть растянулись, и Удав рассмотрел легкую улыбку на мертвом лице товарища. В уши ворвался голос Малого.
- 'Клещ один', тут какие-то боевые роботы!!! Киберы, мать их! Фугаса мы вытащили, а Мудрый внутри! Не знаю, жив или нет - ни хрена не видно! Мы отходим, без брони тут не пройти!
- Отходите, мы сейчас будем! У нас тихо, только фонит немного. Похоже, реактор пашет на всю катушку. Они тут целый парк кактусов развели, чтобы радиацию впитывали, - ответил Змий, и разрядил накалившуюся обстановку, - У Злого вся задница в колючках.
Шутка резанула Удава по сердцу, словно бритва... 'Они еще не знают...' Диверсант повернулся к Малому с Фугасом, - Уходим!..
Двенадцать минут спустя группа собралась у знакомых валунов. Удав расстегнул шлем, бросил на мокрую землю и привалился к камню, закрыв лицо руками. Злой соединил скобами разорванный осколком нос Фугаса, остановил кровь и достал инъектор с обезболивающим, но сапер нервно отмахнулся.
- Да отстань ты, нормально все. Потерплю.
Змий подсел к Фугасу.
- Докладывай, что произошло?
- Попали под огонь неизвестных кибермеханизмов. На 'Комбатов' наших похожи. Пытались выйти из зоны обстрела, но Мудрого зацепило. Он остался внутри. - Фугас выстрелил в Малого недобрым взглядом, - Дальнейшего я не видел.
- Хвост не притащили? - Змий кивнул в южном направлении.
- Нет, один из них просто закрыл шлюз. Никто нас не преследовал, - ответил Малой.
- Хм... Странно... А Мудрого сильно задело?
- Нормально, - Фугас поморщился, трогая нос. - Какой-то козел из реактивного гранатомета саданул.
- Мда... как говорится: 'попали под раздачу'. А что с Удавом? - Змий указал на сникшего снайпера.
- Не знаю, - Малой пожал плечами. - Эй, Удав, что случилось?
Снайпер не шелохнулся...
- Удав, ты не ранен? - Змий потряс бойца за плечи. - Удав!..
Удав!.. Сознание медленно вынырнуло из пучины воспоминаний. Снайпер убрал руки от лица и поднял на командира пустой, невидящий взгляд, - Мудрый погиб...
- Что?! - Змий встряхнул подчиненного. - Повтори, что ты сказал?!
- Мудрый погиб... - тихо повторил Удав. - Я его убил.
Змий отстранился... - как убил?
- Ты что несешь?! - вскочил Фугас. - Ты линзы давно протирал?!
- Он умирал... и просил добить...