Дин бросился к лежащему на земле мужчине. Приложив свои пальцы к его шее, он отрицательно покачал головой.
— Парень, я не знаю, что между вами произошло, но я не советую тебе сейчас делать глупости, — как можно спокойнее произнес Алекс.
Он выставил руку вперед, показывая открытую ладонь, как бы пытаясь предостеречь парня от необдуманных действий. Другой же рукой полицейский нащупал свой пистолет. И медленно сделал шаг вперед. Но парень стоял на том же месте, не двигаясь. Его невозмутимый вид сбивал с толку. Обычно люди при виде представителей закона тушевались и пытались что-нибудь сказать в свое оправдание. Этот же пристально смотрел на Алекса словно изучал его. Во взгляде явно читалось презрение.
— Медленно повернись ко мне спиной и занеси руки за голову — приказал Полянский и сделал еще один шаг по направлению к подозреваемому.
Дин наставил пистолет на парня и также медленно двигался прямо на него. Толпа немного поредела, несколько человек внимательно наблюдали за происходящим. В этом городе давно уже не уважают закон. Пьяная молодежь не реагировала на предписания. Уличные драки были обычным делом для Каменного Мешка. Наркоторговцам на руку неуравновешенные молодые люди — им можно легко сбыть свой товар. Но этот человек не был похож ни на одного из тех, с кем Алексу доводилось иметь дело. Его лицо напоминало кого-то, но он не мог вспомнить кого именно. Едва он успел сделать третий шаг по направлению к мужчине, как тот резко развернулся и бросился бежать. Дин выстрелил ультразвуковой волной ему в спину, но тот не остановился. Полянский побежал за ним. Только сейчас он заметил, что на парне не было обуви. Тот же уже успел нырнуть в узкий проулок справа от припаркованного на углу фургона. Алекс бежал за ним по темному переулку, только приглушенный свет из окон окружающих домов освещал ему путь. А над головой, совсем рядом в темноте, пролетали доставщики-дроны, он не видел их, но слышал слабое жужжание. Поравнявшись с полицейским, аппараты обдували лицо холодным ветром и ему приходилось всякий раз уворачиваться от их лопастей. Под ногами бегали и пищали крысы. Алекс наступала на них, отчего те бросались на ноги и пытались укусить за штанину. Пришлось сбавить темп, чтобы не упасть. Пульс отбивал барабанную дробь в ушах. Он слышал сдавленное, поверхностное дыхание убийцы, тот бежал буквально в десяти метрах перед ним. Человек петлял из одного переулка в другой. Алекс старался не отставать. Внезапно все стихло. Только ветер шелестел мусорными пакетами, кучками сложенными возле контейнеров. Пробежав еще метров семь, Полянский наткнулся на стену. Тупик.
Тяжело дыша, озирался он по сторонам, не понимая, куда делся незнакомец. Не было видно ни проулка, ни даже дыры в стене, куда бы парень мог проскользнуть. Только стены из красного кирпича и бетонный заслон, преграждающий путь, сверху утыканный тонкими железными прутьями — защитой от голубей. Переулок «Черный квадрат». Так называли его жители данного квартала. Шаги гулким эхом отражались от стен. Пахло какой-то гнилью и затхлостью. Грязные лужи словно лоскуты светлой ткани лежали то тут, то там и отражали свет слабого неона. В одной из них он заметил маленький предмет. Приблизившись, Алекс наклонился и вытащил его. Это оказалось обычное японское оригами — фигура шестиконечной звезды красного цвета. Полянский развернул лист, в середине которого он увидел крупно напечатанные цифры — «сорок два». На обратной стороне не было ни рисунков ни надписей. Аэромобили сновали туда-сюда по главной магистрали — Алекс видел их в проходе узкой улочки, в которую только что зарулил. Вернее сказать, он видел пролетающие слева направо огни фиолетового, синего и розового цветов, так как машины проносились на большой скорости и их невозможно было рассмотреть. Стрекотание двигателя «Персея» приближалось — он узнал бы его из тысячи других похожих звуков, потому что слишком долго ездил на старой марке времен Второй Перестройки, когда их стали завозить из Муравейника. Полицейский понял, что Дин сразу же бросился вслед за ним и теперь искал его. Машина поравнялась с началом проулка и дверь со стороны пассажира открылась. Алекс сунул оригами в карман и прыгнул в теплый и сухой салон. Погоня не увенчалась успехом, но заронила подозрение, что убийца этот оказался возле бара не случайно. Многолетний опыт и чутье подсказывали Полянскому, что произошла не просто уличная драка, но было что-то еще.