Мои ноги чуть не подкосились, но я не позволила себе упасть. Я последовала за Ангусом вниз по лестнице, тяжелая дверь закрылась за мной и запечатала гробницу.
— …в следующий раз, когда ты пошлешь кого-нибудь выполнять эту работу, я отправлю его обратно по частям, — прозвучал голос Нэйта.
— Как ты думаешь, почему я послал Курилева? — внезапно раздался резкий голос Дмитрия.
Как он здесь оказался?
— Дмитрий! — произнесла я, схватившись за плечо Ангуса, а глазами обшаривая подвал, пытаясь отыскать русского босса в полумраке. — Это его голос.
Если он был здесь, то наверняка же Нэйт связал его по рукам и ногам?
— Ты посылаешь безмозглых идиотов, чтобы убить меня, потому что ты мудак! — проговорил Нэйт, который был в задней комнате. — Ещё один вопрос.
От очередного крика пленника у меня кровь застыла в жилах.
Мы с Ангусом пошли на тот голос. Когда мы подошли ближе, Ангус прошептал через плечо:
— Они связались с Дмитрием по скайпу. Его здесь нет.
Я не могла расслабиться, но меня немного успокоило то, что он не был в той же комнате.
— Я послал Курилева, потому что он расходный материал, — раздалось в ответ. Холодный тон Дмитрия граничил со скукой. — Мне очень нравится это маленькое шоу с демонстрацией казни, которое ты устроил для меня. Продолжай в том же духе. Но могу я попросить об одолжении?
— Только если это будет связано с тем, что я всажу в тебя пулю.
— Нет, этот немного более, скажем так, личное. Не могли бы вы поставить мою куколку перед камерой? Я не видел её с тех пор, как она загорала сегодня утром.
Мои руки и ноги онемели, и я, казалось, не могла дышать. Ангус потянулся назад и положил руку мне на талию, удерживая меня позади себя. Он стоял в дверях задней комнаты, его широкая спина загораживала мне обзор.
— Такая красивая, моя маленькая kukla. Знаешь, я предпочитаю, чтобы она носила белое бикини. Я представляю, как срываю его с неё зубами. Как она будет мурлыкать для меня, когда наберется опыта и…
От мучительного крика, который длился и длился, не переставая, у меня, казалось, застыла кровь. Этот крик заглушил гораздо более леденящий звук голоса Дмитрия. Когда он наконец утих, издав в конце тихое бульканье, я поняла, что его владелец тоже мертв.
— Ну, ладно, ладно. Мне даже понравилось, как ты обвязал кишки вокруг его шеи.
— Да? — в голосе Нэйта зазвучала жажда убивать. — Я обязательно сделаю то же самое с тобой.
Скользкий противный смех Дмитрия наполнил воздух. Он продолжал:
— Надеюсь, ты подождешь, пока мне не надоест наслаждаться своей куколкой. Она такая гладкая и совершенная. Бьюсь об заклад, её кожа будет покрыта прекрасными шрамами. К тому времени, когда я закончу с ней, она будет выглядеть как совершенно новый холст, искусно расписанный и разукрашенный моей рукой.
— Ты её не тронешь, — услышала я ответ. В воздухе раздался лязг сбрасываемых инструментов.
— Посмотрим. Спасибо за шоу, Нэйт. Жаль только, что у меня не было с собой попкорна.
— То же самое случится со следующим парнем, которого ты пошлешь, и со следующим, и со следующим. Если тебе хочется и дальше пускать в расход своих людей, то давай, не отказывай себе, продолжим в том же духе.
— Не беспокойся обо мне. У меня в запасе достаточно пушечного мяса. Передай мои наилучшие пожелания моей кукле и скажи ей, что я скоро приду за ней.
Я вцепилась в рубашку Ангуса сзади, чтобы удержаться на ногах. Что-то разбилось в соседней комнате, и мне даже показалось, что это Нэйт разбил ноутбук.
— Мы будем действовать в соответствии с прежним планом, — отобрать и уничтожить его грузы, — мрачно скомандовал Нэйт, голосом разрезав воздух. — Сегодня вечером.
— А героин? — спросил Питер.
— Даа. Я хочу, чтобы всё это было перехвачено и выброшено в море вместе с русскими.
— Я хочу войти, — обрел дар речи Ангус.
— Твоему отцу это не понравится.
— То, чего он не знает, не причинит ему вреда.
— Кто это там за…
Я выглянула из-за руки Ангуса, стараясь не смотреть на тело стрелка. Нэйт был весь в крови — его рубашка намокла, а на лице виднелись кровавые разводы.
Дикий и смертельно опасный, он смотрел на меня сверху вниз.
— Тебе не следует быть здесь, — сказал он. Его раздраженный взгляд метнулся к Ангусу. — Зачем ты ее привёл?
— Нет, она сама хотела прийти, — ответил Ангус, пожав плечами.
— Я пришла, потому что теперь я часть этого, — подала я голос, выходя из-за спины Ангуса и встречая взгляд Нэйта. — Нет смысла скрывать от меня, кто ты и чем занимаешься.
Нэйт нахмурился:
— Ты думаешь, что сможешь смотреть, как я убиваю человека?
Я всё ещё не могла смотреть вниз, не могла принять весь ужас того, что Нэйт сделал с человеком, который был жив всего несколько мгновений назад. Но он сделал это, чтобы защитить меня, чтобы отомстить за нападение на нас обоих. Он отправил Дмитрию чёткое послание; однако Дмитрий казался слишком жестоким садистом, чтобы прислушаться к его предупреждению.
— Это не то, чего я хочу. Я не хочу, чтобы ты кому-то причинил боль, но когда это необходимо... — я наконец опустила взгляд, чтобы взглянуть на мертвеца, чьи серые внутренности обвились вокруг шеи, а кровь запачкала пол. — Я не хочу, чтобы ты скрывал это от меня, — мне было намного легче говорить это, не видя лица стрелка.
Питер и Дэвид обменялись взглядами, которые, возможно, были более шокированы, чем все остальное.
Нэйт взмахнул руками, разбрызгивая кровь мелкими капельками, и покачал головой, сказав только:
— Мне нужно привести себя в порядок. Подожди меня наверху.
Я хотела бы продолжить эту дискуссию, но не перед его людьми. Повернувшись спиной к ужасной сцене, я поплелась наверх, в его спальню. Я плюхнулась на его кровать и попыталась стереть из памяти образ мертвеца. Я не осуждала Нэйта за то, что он сделал. Как я могла? Теперь, когда стрелок был мертв, я чувствовала себя в большей безопасности. Но я никогда не буду чувствовать себя по-настоящему в безопасности, пока Дмитрий не окажется в земле.
Дрожь пробежала по моему телу и пронзила сердце, когда я вспомнила слова Дмитрия о том, что он видел, как я загораю у бассейна. Даже если теперь в этом доме я буду чувствовать себя пленницей, я не выйду на улицу, пока не узнаю, что на меня не смотрят чужие глаза.
Я зарылась в темно-синее одеяло, когда солнце пробилось сквозь раздвинутые занавески. Кровать пахла мылом Нэйта, чистотой и мужским запахом. Я потерлась щекой о гладкую ткань, а мои мысли продолжали свой бег.
Ещё через несколько минут, услышав тяжелые шаги на лестнице, я поняла, что Нэйт идёт сюда. Я села и скрестила руки на груди, ожидая скандала. Он ворвался внутрь, его волосы потемнели от воды. Без рубашки, только что из душа, и без следов крови, он подошел к кровати, схватил меня за лодыжки и дернул вниз. Склонившись надо мной, он схватил меня за запястья и прижал их к моей голове.
— Это зрелище было не для тебя, — сказал он. Гнев в его голосе смешался с беспокойством в глазах. — Ты не должна иметь дело с таким дерьмом, как это.
— Я могу с этим справиться.
Я встретилась с ним взглядом. Сейчас было не время отступать.
— Я знаю, что можешь, — он сжал мои запястья, потом отпустил. — Но это не значит, что ты должна это делать, ясно? Это часть того, что я делаю. Я совершал ужасные поступки, и я сделаю гораздо больше, чтобы ты была в безопасности и чтобы эта операция продолжалась. Мои люди и их семьи зависят от меня. Я их не подведу. Не тогда, когда я так далеко увел их от старых путей и привел к новым, — он покачал головой и нежно коснулся моей щеки. — Я пытаюсь уйти от этого дерьма — убийств, войн за территорию. Вот почему я связался с ирландцами, вот почему я заставил Питера сосредоточиться на приобретении более легального бизнеса. Мы либо модернизируемся, либо умираем. Но русские — это часть старого пути. Я должен начать эту войну, прежде чем мы сможем достичь мира в конце концов.
— Я понимаю.
— Конечно понимаешь. Ты же умная. Но это всё ещё не значит, что я хочу, чтобы ты была где-то рядом с войной, которая вот-вот начнется. То, что мне придется сделать... — его глаза потемнели. — Я не хочу, чтобы ты видела меня таким. Я не хочу, чтобы ты боялась, особенно меня.