Нэйти
В один непримечательный осенний вечер Кристина сидела в кровати и курила, пока прохладный воздух из раскрытого окна спокойно гулял по комнате. Для конца октября на улице было слишком тепло. На коленях лежал ноутбук, но за сюжетом включенного сериала девушка не следила. Она смотрела на одиноко горящий за окном фонарь, прячущийся под жёлтой листвой дерева, и пыталась собраться с мыслями. Сигареты исчезали одна за другой, но это не помогало. Причина беспокойства была настолько странной, что Кристина никому не решалась о ней рассказать. В лучшем случае многочисленные друзья и коллеги посмеялись бы над подобной историей, в худшем — просто посчитали её сумасшедшей. Да и сама Кристина не привыкла кому-то рассказывать о своих неприятностях, считая это слабостью. Лицо, которое каждый день являешь миру, должно быть безупречным, а проблемы никого не волнуют. Улыбайся, даже если ты упал и разбит. Улыбайся, даже если совсем слаб, а затем поднимись и иди дальше. Этого требовала она сама от себя, того же хотело и её окружение.
Месяц назад Кристина стала замечать, что из холодильника исчезает еда. Пакет молока, купленный вечером в магазине, на утро оказывался полупустым. То же самое происходило и с остальной едой. Девушка жила одна, поэтому обвинять в пропаже продуктов было некого. Сначала Кристина отнеслась к произошедшему с юмором и со смехом рассказывала коллегам о своём не в меру расшалившемся аппетите. Она справедливо полагала, что просто не замечает очевидного, поэтому старалась не переживать из-за странного инцидента. В начале месяца Кристина работала без выходных из-за нехватки штата в магазине, поэтому за две недели действительно сильно вымоталась. Усталость усмиряла растущее с каждым днём беспокойство, а самовнушение помогало мыслить здраво, но всё равно что-то было не так. Ранее она не сталкивалась ни с чем подобным, поэтому находилась в смятении, не зная, как реагировать на произошедшее. Множество предположений, одно безумней другого, вертелись в голове, а навязчивый страх всё больше вторгался в мысли и усиливался по мере того, как еда исчезала на следующий же день после покупки. Она гнала страх от себя, а он, подобно бумерангу, возвращался вновь.
Безобидность происходящего пошатнулась после того, как прошёл месяц, а исчезновения еды продолжились. Теперь ей уже было не до смеха. Встревоженная Кристина поняла, что ситуация намного хуже, чем казалась изначально. Была непонятна мотивация этого странного вора, не трогающего ценные вещи и сбережения девушки. «Может, ему нужна я?» — спрашивала себя Кристина и от этой мысли по спине пробегал холодок. Появление навязчивого психопата могло кончиться трагически и подтверждением этому служило множество примеров в истории криминальной хроники. С другой стороны, у «поклонника» за месяц и так хватало возможностей убить хозяйку квартиры, раз он спокойно проникал в жилище самостоятельно. Помимо пропажи еды ничего больше не происходило. Не было ни беспорядка, ни каких-либо следов странного злоумышленника. «Может, никакого поклонника и нет? Ты просто сошла с ума…» Кристина рефлекторно вздрогнула от этой мысли, а пепел сигареты больно обжёг пальцы.
Прокрутив варианты развития событий в голове, она пришла к заключению, что самый лучший способ развеять страхи — поставить камеру скрытого наблюдения в квартире и выяснить, что же всё-таки происходит. Такая инициатива после бесследной пропажи еды не казалась безумной. «Если в квартире никого нет, то подтверждением этому будет служить ночная запись» — рассуждала она. В противном случае, если ночью по квартире и правда кто-то ходит, то у неё появится основание, чтобы обратиться в полицию. На следующий день с помощью школьного приятеля, работающего в фирме по продаже охранных систем для квартир и офисов, Кристина установила скрытую камеру на кухне. Костя всё сделал достаточно быстро, но девушке это время показалось бесконечным из-за его болтовни. Растрачивать себя на пустые разговоры Кристине не хотелось, но одноклассник будто специально тянул время, расспрашивая её о причинах странной просьбы:
— Крис, я понимаю, что это не моё дело, но зачем тебе камера в квартире? Тебя кто-то преследует?
Она посмотрела на его помятую рубашку и процедила сквозь зубы:
— Нет, просто соседи по площадке не внушают доверия.
— У тебя точно всё хорошо?
Кристина выдержала его вопрошающий взгляд и как можно спокойнее сказала:
— Просто мера предосторожности и ничего больше. Сколько я тебе должна?
Костя посмотрел на её фигуру в коротком чёрном платье и ответил: