Даже несмотря на колючий холод, ничто не могло сравниться по сладости с ожиданием наступления праздника. Стоящие напротив дома, казалось, утопали в белом одеяле снега, так же, как и редкие деревья возле них. За окном ветер разгонял снежинки в разные стороны, а на стекле появлялись причудливые узоры. Девочка не прикасалась к чудесным картинкам на окошке, боясь испортить изображение. Такая красота, созданная силами природы, вызывала в душе странный трепет, которого она сама не понимала, но в полной мере ощущала. Она не раз спрашивала, как и почему возникают эти рисунки. Именно Нэйти и рассказал ей про них, вглядываясь в кружевные узоры, сплетающиеся в единую картину. После полуночи небо озарялось вспышками разноцветных фейерверков. Кристина любила смотреть на них. В такие моменты она даже забывала про отца, хотя тоска имела плохое свойство напоминать о себе в самые неподходящие моменты.
Кристина лет до семи верила рассказам матери о том, что папа пропал, пока однажды, выйдя в магазин с бабушкой, не встретила его с новой семьёй. Той же ночью она плакала от отчаяния, не понимая, почему папа бросил её. Нэйти гладил мокрые от слёз щёки девочки и успокаивал как мог. Он был рядом, когда она после этого слегла с очередным воспалением лёгких. Так же, как и Кристина, Нэйти любил кукурузные хлопья, залитые молоком, маленькие шоколадки и цветные гирлянды, наизусть знал сказку про доброго Оле Лукойе и рассказывал её мучавшейся от высокой температуры девочке в надежде отвлечь ту от грустных мыслей.
К десяти годам здоровье Кристины улучшилось. Она стала ходить в школу, отказавшись от домашнего обучения. К удивлению взрослых, девочка быстро втянулась в коллектив и среди новых друзей чувствовала себя очень комфортно. Но чем лучше становились отношения с одноклассниками, тем реже стал приходить Нэйти. Кристина мучилась от терзающих её противоречий и не решалась поговорить с ним, пустив всё на самотёк. В итоге, объяснения между ними так и не произошло, потому что однажды Нэйти пропал. Не было неприятных разговоров и взаимных упрёков. Он просто тихо ушёл, будто его никогда и не было рядом. Кристина, занятая общением с подругами, думала о покинутом друге недолго. Вернее, пыталась не думать, справедливо полагая, что иллюзиям и пустым мечтам не место в реальной жизни. Об этом говорили все взрослые. «Нужно жить без глупых сказок и мечтаний. Растрачивая себя на них, ты никогда не добьёшься успеха» — говорили мама с бабушкой, когда им казалось, что Нэйти занимает слишком много места в её жизни. В одно прекрасное время Кристина поверила в это. Через год девочка уже выступала в школьной команде по волейболу, поэтому всё свободное время стали съедать тренировки напополам с учёбой. Но со спортом, вопреки прогнозам тренера, отношения в дальнейшем так и не заладились. В старших классах Кристина поняла, что хотела бы работать в сфере, связанной с модой. Она устроилась в дорогой магазин благодаря нежным отношениям с одной из администраторов, которую вскоре уволили не без участия Кристины. После этого карьера пошла наверх. Девушку окружали эгоистичные и жестокие люди, роскошные вещи и украшения. Она охотно окунулась в новый образ жизни, имеющий красивую оболочку. Так было намного проще жить — без сомнений, без привязанностей, без души.
Но когда она приехала к матери, то хватило лишь одного взгляда на старую фотографию, чтобы сердце противно затрепетало. Кристина понимала, что вместе с Нэйти ушло нечто важное, но отталкивала эту мысль, бежала от неё, чувствуя вину. Она смотрела на счастливое лицо маленькой девочки и в какой-то момент ей стало стыдно за себя.
Вернувшись домой, Кристина скинула красные «лодочки» и тщательно заперла дверь. Хотелось выпить, но алкоголя в доме не было ни капли. Вздохнув, она поправила у зеркала небрежную ретро-прическу и ушла на кухню курить. Сидя у окна с тлеющей сигаретой в руке, она вспомнила о том, что не выключила камеру перед двумя днями своего отсутствия. Один единственный просмотр до выходных придал ей сил, но в груди всё равно плескалось беспокойство. На календаре в коридоре было тридцать первое октября. Кристина нервно хохотнула. «Чёрт побери, уже почти Хэллоуин наступил…» Осмотрев квартиру, Кристина заметила, что из холодильника вновь исчезло молоко. Страх вернулся вновь. С трясущимися от нехорошего предчувствия руками, она взяла камеру и начала просмотр.