— Кристина, очнись! Кристина!
Открыв глаза, она поняла, что вновь стала маленькой девочкой. Фонарь за окном не светил, поэтому комната утопала в полумраке. Рядом с собой Крис увидела Нэйти, держащего её за плечи. Он смотрел на неё с беспокойством.
— Что случилось?
Кристина закрыла глаза руками, будто желая спрятаться от всего на свете, и ответила, трясясь всем телом:
— Я, я видела ужасный сон…
— Успокойся, всё хорошо. Расскажи, тебе станет не так страшно.
— Не бойся, всё позади, — серьёзно сказал он, взяв её за руку.
Она стеснялась плакать при нём и пыталась сдерживаться, но дрожащий голос выдавал её страх.
— Не знаю даже, с чего начать… А почему в комнате так темно? — вдруг спросила Кристина.
Она помнила, что легла в постель ближе к обеду, когда в небе светило солнце.
— Уже почти полночь. Ты долго спала.
— Не помню, чтобы зимой было настолько темно.
Нэйти, тряхнув чёрно-белой головой, улыбнулся и спросил:
— Ты боишься? Правда?
— Нет, не боюсь.
— А что же тогда?
— Боюсь моего сна. Там была я, только не совсем.
— Это как? — заинтересованно спросил Нэйти.
— Слишком взрослая. Как Рита, моя соседка. Я была такого же возраста. Только какая-то слишком дёрганая.
— Взрослая жизнь далеко не сахар, — задумчиво протянул Нэйти. — А что там ещё было?
— Я была злая, ругалась с окружающими и…
— Пыталась кому-то что-то доказать?
— Да, так. А потом со мной случилось страшное.
— Что?
— Пришло чудовище, а потом я умерла.
— Какое чудовище?
Кристина слегка замешкалась, но всё же сказала:
— Этим чудовищем был ты.
Нэйти искренне удивился:
— Ничего себе! Вот это да…
— Я стала взрослой и забыла про тебя, Нэйти.
Он молчал и думал, что ответить, пока девочка продолжала:
— Мне было очень плохо в этом сне. Я не хочу стать такой, когда вырасту.
Нэйти задумался и сказал:
— Возможно, став старше, ты просто потерялась. Как и все остальные, думала только о том, как быстрее продвинуться по службе и набить карманы. Этим очень многие взрослые грешат. А чудовище во сне — это сочетание страха и вины. Вина за то, что ты поддалась влиянию общества и стала такой же безликой и злой, забыв про всё хорошее, что есть в тебе. А страх — вода, которая чуть тебя не сгубила однажды.
— Во сне были ещё какие-то люди, которых я не знаю.
— Ты подружилась с ними?
— Да, и они были такие же злые. Но неужели я потеряю тебя, если заведу друзей? Мне страшно, Нэйти…
Нэйти вздохнул:
— Конечно, нет. Но проблема не в том, что ты во сне с кем-то начала общаться. Проблема в том, что ты перестала мечтать и верить в чудо. Стала слишком чёрствой и бессердечной. Взрослые считают, что быть мечтателем глупо. А мечтатели, между прочим, одни из самых счастливых людей на свете. Вот только мало кто мечтателем остаётся. Люди по глупости начинают отвергать всё то, что не приносит им деньги или какую-то другую выгоду.
— Неужели невозможно избежать этого?
— Нет ничего невозможного, если останешься верной себе и тому, что любишь. Это сложнее, чем кажется на первый взгляд, но всё будет хорошо. Я ведь и есть воплощение всего хорошего, что есть в тебе самой. Даже когда стану невидимым, я всё равно буду помогать тебе.
Кристина улыбнулась.
— Поможешь? Честно-честно?
— Конечно. Мы же друзья.
Он слегка сжал её ладонь в знак подтверждения своих слов.
— А когда ты станешь невидимым? — поинтересовалась девочка. — Что это значит?
— Станешь старше и всё поймёшь.
— Ну, так нечестно!
Нэйти улыбнулся и ответил:
— Верь мне и ничего не бойся. Когда ты потеряешься, я тут же найду тебя. Именно для этого я и нужен.
— Ты навсегда останешься моим другом? — спросила Кристина, смотря ему в глаза.
— Навсегда, — ответил он.
За окном раздался грохот.
— Что это?
— А ты забыла, что за ночь сегодня? — спросил он с хитрой улыбкой.
Кристина тут же вскочила с кровати:
— Это же салют, Нэйти! Бежим к окну, скорее!
Едва они подошли к окну, как небо наполнилось россыпью радужных бликов. Они странным образом сочетались с гротеском реальности, стряхивающим с себя пепел серых будней. Кристина держала Нэйти за узкую ладонь с длинными, как у пианиста, пальцами. Она заворожённо смотрела в окно и чувствовала, как горячие дорожки слёз часто-часто бегут по её щекам…