Солнце только начало подниматься, заливая город бледно розовым светом с плавными мягкими переливами, что красиво растекались по небу, образовывая мягкий градиент. Сегодня девушка проснулась раньше обычного и ощутила странное чувство тревожности, от которого захотелось поскорее спрятаться и еще плотнее завернуться в одеяло, тем самым защищая себя от любого внешнего раздражителя. Айрис перевернулась на бок и зевнула, прикрыв рот рукой. Часы показывали всего лишь шесть утра, но спать уже совсем не хотелось. Редкое явление.
Тишину нарушило жужжание, что донеслось из прикроватной тумбочки. Девушка лениво перекатилась на другой край кровати и потянулась к ящику. Звонил ее личный телефон, который знали всего несколько человек. И этот номер был неопределенным. Обычно Миура не отвечала на неизвестные ей входящие, но сейчас решила поднять трубку.
— Алло, — тихо произнесла девушка хриплым после сна голосом.
— Это Миура Айрис? — спросил женский голос на другой стороне телефона.
— Да, — утвердительно ответила она.
— Ваш номер числился в списке доверительных контактов Миуры Минори, — продолжила женщина.
— Это моя мать, — Айрис судорожно сглотнула, ощущая подступивший к затылку жар.
— Примите мои соболезнования. Госпожа Минори скончалась сегодня ночью. — холодный голос бездушно отчеканил текст, который совершенно не выражал ни жалости, ни сочувствия. — Вы меня слышите, мисс Айрис?
— Да, — хрипло ответила девушка, пытаясь усвоить сказанное. — А что с ней случилось? — первый вопрос, который пришел в голову. Что вообще такого могло произойти, если Минори даже из дома толком не выходила?
— Онкология, — проинформировал все тот же безразличный тон в трубке.
Айрис понимала, что услышала все верно. Минори больше нет. Ее мать умерла. Однако эта информация никак не хотела усваиваться в голове. На глаза навернулись горькие слезы, а поперек горла встал ком, что больно впивался в кожу острыми шипами. Девушка заторможено оторвала от уха мобильник и повесила трубку, ощутив резкую боль, что начала расползаться от солнечного сплетения к ребрам и по всему телу.
— Ма-а-а-м-а, — заскулила она, утыкаясь в подушку.
Айрис ничего не знала о ее болезни. Минори молчала. Она никогда ей ничего не рассказывала. Понимая, что женщина умирала в одиночестве, Айрис стало буквально разрывать на части. Девушка плакала и кричала в подушку, судорожно сжимая ее. Несмотря на их специфические отношения, эта новость ударила ее ничуть не меньше, чем смерть любимого отца. Еще один родной человек оставил ее. Прошлая встреча оказалась действительно последней. Вот только девушка не рассчитывала, что случится таким образом.
Миура рыдала и кричала несколько часов подряд, срывая голос. Красные от слез глаза и отекшее лицо последнее время были частыми ее спутниками, поэтому, увидев девушку в таком состоянии, никто из сотрудников, в общем-то не удивился. Неравнодушной осталась лишь Гин, что ее заметила ее в фойе.
— Эй, ты чего? — девушка положила руку на плечо Айрис, разворачивая ее к себе. — Что случилось?
— Мама умерла, — осипшим голосом ответила Миура. — Утром сообщили.
— Господи, — Гин заключила ее в объятия. — Как же так?
— Она, оказывается, болела раком. И я, конечно же, ничего об этом не знала.
— Я…не знаю, что и ответить, Айрис, — Гин обхватила ее лицо руками и утерла пальцем вновь полившиеся слезы. — Мне так жаль.
— Мне тоже, — рвано выдохнула Миура.
— Что ты собираешься делать? — обеспокоенно спросила девушка. — Если что-то нужно, ты только скажи! Мы тебе во всем поможем!
— Поеду к ней домой, чего еще делать то… — Айрис пожала плечами и вновь ссутулилась.
— Сейчас Рюноске наберу, — Гин потянулась за телефоном. — Мы отвезем тебя.
— Нет, — Миура перехватила ее руку. — Не нужно.
— Но как же ты там одна будешь?
— Гин, — твердо произнесла Айрис, обращаясь к ней по имени. — Моя мать презирала людей, как и все ее окружение, что наверняка там тоже объявится. Я очень ценю твою заботу, правда, но вам там делать нечего, — она наклонилась к девушке и поцеловала ее в щеку. — Спасибо, но ничего не нужно.
— Позволь хотя бы отвезти тебя? — не унималась она.
— Я вызову такси, — отрезала Айрис. — Со мной все в порядке. Не переживай.
Девушка думала, что организация похорон полностью обрушится на ее плечи. А кто, собственно, еще бы этим всем занимался? Но мать изрядно упростила ей задачу. Эта женщина, как всегда, продумала все до мелочей и позаботилась о собственных похоронах еще при жизни. Стоило лишь позвонить человеку, чей номер она указала в одном из прощальных писем, что дожидались своего прочтения, покоясь под вазой на обеденном столе:
«Доченька моя! Моя милая Айрис. Если ты читаешь мое к тебе обращение, значит, я уже встретилась с твоим отцом. И ему теперь не так одиноко, как раньше.
Наша последняя встреча прошла не самым приятным для тебя образом, и мне искренне жаль, что все случилось именно так. После смерти Рэна моя жизнь утратила всякий смысл. Я оказалась слишком слабой. Мне очень горько от того, что я так и не смогла взять себя в руки. Мне также жаль, что причиной многих твоих проблем была именно моя несостоятельность, как родителя. Я замкнулась в себе и совсем не принимала участия в твоей жизни. Ты не слышала от меня добрых слов, ведь я с тобой даже толком не разговаривала. Возможно, ты думала, что я и вовсе тебя не любила. Но это не так! Я безумно тебя любила и буду любить всегда, моя девочка! Надеюсь, ты когда-нибудь сможешь меня понять и простить. Люблю и целую. Мама.»
Это короткое письмо Айрис читала не меньше получаса. Зрение то и дело размывало от нескончаемых жгучих слез, а дыхание сбивалось, утопая в судорожной истерике. Когда девушка немного отдышалась и привела себя в более осознанное состояние, она приступила к другому письму. Оно оказалось куда более лаконичным и простым к восприятию. Текст содержал в себе лишь формальные аспекты: Минори указала список людей, которых требовалось оповестить о ее смерти, и номер некоего Джона Дендри, что и занялся впоследствии организацией похорон.
***Приглашенных оказалось достаточно большое количество, а именно тридцать две персоны. Всех присутствующих Айрис видела последний раз будучи еще совсем ребенком. Безусловно, их внешность претерпела некоторые возрастные изменения, но девушка всех без исключения узнала. То и дело ее окидывали сочувствующими взглядами, полными жалости, и каждый без исключения счел нужным выразить соболезнования лично. Мрачные силуэты в черном мелькали туда-сюда перед глазами, смешиваясь в одну мрачную субстанцию. Миура сейчас испытывала некоторую подавленность, но как таковых болезненных эмоций в ней не находилось. Накануне она заглянула к доктору Швартцу, и тот выписал ей достаточно сильные успокоительные. Лишь благодаря белым пилюлям девушка и держалась. Сознание и реакция сейчас были заторможенными, и Миура ощущала себя в легкой полудреме. Ни плакать, ни кричать, ни что-либо в принципе испытывать из эмоций попросту не находилось сил. Тяжело было даже стоять.
Девушка покинула дом и вышла на улицу, сворачивая во двор, после чего села на скамейку. Достала пачку сигарет и прикурила, затягиваясь крепким ароматом табака. В очередной раз тяжело вздохнула, на мгновение прикрыв глаза, и устало откинулась на деревянную спинку.
Боковым зрением Айрис заметила, как дверь дома распахнулась, и за порог вышел темноволосый парень, который зачем-то направился в ее сторону.
— Здравствуй, Айрис, — сдержанно произнес он. — Мне жаль, что увидел тебя именно при таких обстоятельствах, — парень сделал паузу и опустил взгляд. — Прими мои соболезнования.
— Да, — кивнула девушка. — Спасибо. — Айрис сделала последнюю затяжку и затушила окурок. — А ты … ? — она перевела на парня вопросительный взгляд, поскольку видела его впервые.
— Томас, — представился он.
Томас выглядел абсолютно так же, как, в общем-то и все мужчины-оборотни: высокий, широкоплечий, с крепко развитой мускулатурой, рельеф которой выделялся даже под свободного кроя рубашкой и горячим, гипнотизирующим взглядом.