Я и Аврелий с самого рождения отличались не только внешностью, но и характерами, способностями и предпочтениями. В нашей братской связке я отвечал за силу, ловкость, выносливость, отвагу и, иногда, безрассудство. Мой брат же всегда был увлечён науками, исследованиями, экспериментами и являлся магом, наделённым Силой Созидания. Аврелий мог создать и воссоздать что угодно, из чего угодно. Он с лёгкостью трансформировал любые материалы, поражая смелостью, искусностью и размахом работ.
На отборах мы с Братом представлялись, если возникала необходимость общаться с Претендентками, охраной дипмиссии Императоров, а все переговоры проводили Джей Джей и Ром. Аврелий пошёл ещё дальше и нанял себе двойника - мага-метаморфа, который куражился за счёт Брата, появляясь на Выборах в компании своих более-менее постоянных любовниц.
Все были довольны. Мы - сохраняли Инкогнито и занимались своими делами, новые и новые Претендентки выбирали одну из сторон, не выказывая предпочтения лично нам, что снимало с нас всякую ответственность за их дальнейшие судьбы, а Потенциальные Мужья получали возможность обратить на себя внимание Женщин.
И только наши старшие родственники искренне негодовали. Ведь время шло, а мы так и оставались разрозненными единицами, без так необходимой нам Объединяющей, а похождения двойника Брата бросали тень не только на его репутацию.
*****
Я уже закутывался в плащ, когда Джей Джей вихрем ворвался в мои апартаменты:
- Готовы? Прекрасно! На всякий случай, знайте, я приказал взять с собой Дары для Избранницы. Ну, кто знает, чем закончится этот день... Кстати, предпоследний Выбор будет проходить на Вашей любимой Поляне. Как думаете, счастливое совпадение?
- Джей Джей, я могу думать, с недавних пор, лишь о нескольких бывших жительницах планеты Земля. В файлах указаны лишь общие сведения об их нынешних параметрах и Имена Претенденток. Моё воображение чего только не нарисовало в соответствие к сухим данным. Так что... пойдём! Покончим со всем этим побыстрее! И снова будем ждать. Пока План такой.
Аврелий.
- Одно и то же! Одно и то же... Сколько можно?! - шипел я себе под нос, пиная ни в чём не повинный камушек.
Очередной Выбор прошёл предсказуемо и быстро, оставив неприятный осадок в Душе. Претендентка быстро определилась с Выбором, отдав предпочтение Тёмной стороне, лишь только услышав о том, что там мужчины богаче и щедрее.
Тёмная и Светлая сторона - это всего лишь констатация сухих фактов, не больше и не меньше. К сверхъестественным Силам, Тьме и Свету, противоборству Добра и Зла, как и ко всему прочему, Имена частей планеты Чуз не имеют никакого отношения. На Тёмной стороне абсолютно всё: почва, небеса, цветы, плоды, воды - имеет более глухой и насыщенный цвет, чем на Светлой. Парадокс планеты Чуз. Необъяснимый и очень удобный.
Я, как и Марк, мысленно был сейчас в Космосе, представляя Землянок, летящих на наш Выбор. Идеально было бы пообщаться сразу со всеми, чтобы оценить их и сделать Предложение самой достойной. Но даже так мы с Братом очень рисковали, ведь вкусы у нас с ним кардинально отличались. И на женщин тоже. А нам нужна идеальная для обоих - одна на двоих - Объединяющая.
Этот Выбор будет проходить на нашей любимой Поляне и это, пусть немного, но радовало меня. Я принёс с собой телескоп, новую удочку и небольшой ящик, полный различных снастей. Мне хотелось сегодня остаться на этой Поляне и заночевать в Доме-на-Дереве, чтобы наблюдать за звёздным небом после всей суеты этого дня, а ранним утром отправиться на тихую охоту. Нужно проветрить мозги и настроиться на самую важную встречу - встречу с Землянками. Ориентировочно, они должны прилететь уже послезавтра.
Однако, отнести свои вещи в наш Дом-на-Дереве я не успел. Капсула регенерации изумрудного цвета медленно опустилась на Поляну в луче яркого света.
Телепортация? Что-то новенькое... Все притихли. Начиналось самое интересное: появление Претендентки. Установившуюся тишину нарушили негромким жужжанием многочисленные дроны - они вели трансляцию Выбора на всю Вселенную Ра, чтобы каждый мог убедиться в его непредвзятости и чистоте.
С тихим шипением прозрачная крышка капсулы поднялась, а я посмотрел на Марка, стоявшего по ту сторону разделяюшей нас полосы Нейтральной Территории, куда на специальное возвышение и опустился медицинский аппарат. Брат уже не выглядел откровенно скучающим, мельком взглянув на меня в ответ. Его глаза сверлили борт капсулы в нетерпении. Да и меня обуяло какое-то волнение. С чего бы?
Интересно...
*****
Небольшая ладошка с длинными, тонкими пальцами медленно показалась над краем капсулы. Все вокруг замерли. Изящное запястье, обнажённое предплечье, локоть - почти вся рука молодой женщины теперь была видна. Она вертела ею, будто рассматривала внимательно, а я не мог отделаться от ощущения, что подглядываю сейчас за ней. Смущение сменилось лёгким возбуждением.