- Считаешь, что я слишком жестока с ним? - задала вопрос Старшая Императрица Ройс, задумчиво поглаживая невероятно-искусный обручальный браслет, который Милтон изначально сам сделал для Эи, но вручил его ей.
Эурелия никак не выдала своих эмоций.
- Ты ещё любишь его, моя маленькая Рея? - ласково и виновато уточнила Ка-Ка, нахмурив брови и зажмурив глаза.
- Нет, - глухо ответила Тень Госпожи. - И когда он избавится от твоего влияния, я не буду к нему милостива, моя прекрасная Нея.
Клу сгорбилась, обхватила себя руками, всхлипнула и еле слышно спросила:
- Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, моя маленькая Рея?
- Даже твоя смерть не подарит мне успокоения, моя прекрасная Нея. Я мечтаю о том дне, когда ты взвоешь от ужаса и бессилия, погружаясь в бесконечное марево изматывающей боли, чувствуя всё то же, через что прошли все твои жертвы, - спокойно произнесла Эя и ненадолго замолчала. - Каждая из твоих жертв, моя прекрасная Нея.
- Что ж... - глухо просипела Клавдия-Корнелия. - Зато честно. Как всегда, впрочем. Значит между нами всё без перемен, и я по-прежнему могу доверять тебе, моя Тень.
Эя промолчала.
- Сопроводи меня в Корпус Фавориток, - привычным тоном приказала ей Клу и решительно встала с постели. - Появились тут у меня кое-какие мысли...
Женщины покинули спальню Старшей Императрицы Ройс через тайный ход, заперев дверь комнаты изнутри.
*****
Перед огромным ростовым зеркалом стояла Елизавета, растерянно рассматривая собственное отражение. Позади неё суетилась Клара в обличьи юной девушки, безостановочно что-то щебеча.
- Так, если я правильно считала твои ассоциативные ряды с земными, привычными тебе Ритуалами светского вхождения в Брак, то и партии между нами распределены верно. В таком виде я больше подхожу на роль Подружки Невесты. Дор будет Дружком Гентри, Первый преобразится в Женщину из ЗАГСа, Седьмой сыграет на рояле, Второй и Пятый займутся фиксацией вашей регистрации на разные носители, а Третий сыграет Девочку, разбрасывающую лепестки живых цветов, Ничего, что я буду в неизменно-чёрном? Могу сменить наряд на цвет яркой фуксии, хочешь? - Лиза поспешно замотала головой, не желая видеть этого. - Хорошо, спасибо! Так.... Кого-то забыла... А! Четвёртый будет Гостем со стороны Жениха, а Шестой - с твоей стороны. Хватит персонажей, или ещё десяток киберов привлечь? Пожалуй, так и сделаю. Добавлю массовки.
- Нет, не нужно! - смело запротестовала Невеста, сжимая в руках небольшой букет из нежно-розовых калл. - Меньше народа - больше кислорода.
- Они не потребляют кислород, не волнуйся об этом! - заверила волнующуюся женщину Клара и приобняла её со спины. - Я понимаю, что тебе вместо всех нас милее было бы присутствие кого-то из твоих родных, Лиз, но... Мне жаль, милая. Ты только не грусти, хорошо? Гентри спешит с Браком только лишь потому, что боится за тебя. Ну и хочет стать Старшим Мужем, не без этого! - хохотнула Клара и поправила на груди свои коралловые бусы, в тон цветам Невесты. - Оставлю тебя на минутку, и скоро вернусь. Ты - великолепна!
Лизок согласно кивнула ей и сосредоточилась на собственном отражении.
Она действительно была великолепна сейчас. Как никогда до этого. Как ни в одной из своих жизней.
Платье-бюстье длиной миди из белого, сияющего атласа было роскошным, лаконичным и элегантным. Оно облегало стройную фигуру Лизы, заканчиваясь на две ладони ниже её колен. Высокая шлица позволяла ей свободно двигаться, а её буйную кудрявую шевелюру решено было оставить нетронутой. Удобные закрытые атласные туфли в тон платья, на высоком каблуке и безо всяких излишеств, были невероятно-удобными и прибавляли Невесте несколько сантиметров роста.
- Пора! - тихонечко сказала Клара и накинула на Лизу длинную прозрачную вуаль, со всех сторон скрывшую её до самых щиколоток. - Всё же хочу ещё немного поддразнить Братца! Так, подожди-ка секундочку. Ткань особенная - моя авторская разработка, - с гордостью пояснила изумрудноволосая барышня и замяла её особенным образом в одном из уголков. - Гентри не увидит тебя под ней до самого того момента, как я сниму её с тебя. Вот увидишь, он ахнет!
Лиза предвкушающе улыбнулась и вышла из комнаты следом за Кларой.
Она едва не расхохоталась в голос, когда увидела, как рослый кибер Клары (с повязанным на лысой голове пышным бантом) неспешно начал разбрасывать перед собой лепестки роз из корзинки, предвосхищая их появление. Но когда она наткнулась взглядом на того, кто играл Свадебного Регистратора, уже не смогла сдержаться и весело рассмеялась, повторяя снова и снова лишь несколько слов: