- Ма! Ба! Приветствую вас! - я нашёлся наконец и улыбнулся им радостно и максимально-обаятельно. - Изумительно выглядите! Потрясающе!
Вовремя мне вспомнился совет одного из моих Отцов о том, что в любой непонятной ситуации нужно осыпать женщину комплиментами. Надеюсь, сработает и в этот раз.
- Сын мой, а ты чУдно выглядишь! Особенно для того, кто практически не вылезает из ночных клубов, если верить тому, что сообщает нам твой Секретарь, - пропела Ма Изабелла, широко улыбаясь. - И ты, Аврелий.
К нашему общению присоединился мой младший Брат-близнец.
- Марк!
- Аврелий! - мы обменялись сдержанными кивками приветствий.
- Артисты!!! - громко вскрикнула Ба "особенным" тоном, а мы с Братом одновременно поморщились. - Выставить не только себя, но и всех нас на посмешище!.. Вам это кажется забавным?! Вся МетаГалактика обсуждает двух Императоров-молокососов, которые второй Лунный Цикл не могут выбрать себе Единственную из большого числа Претенденток. Позор! Объяснитесь, молодые люди. Извольте потрудиться!
Мы с Аврелием переглянулись, телепатически выбирая наилучшую совместную стратегию поведения.
- Вслух! - гневно прикрикнула Ба на нас.
Неожиданно для всех, обескураживая наших родственниц внезапностью, затараторил Джей Джей, почтительно склонив голову:
- О, Драгоценные наши Властительницы Звёздных скоплений, а также горячо обожающих Вас сердец всех Ваших верноподданных! Непревзойдённые в своей мудрости и красоте Матери Рода! Талантливейшие...
- Кто дал тебе слово, малыш Джей Джей?! - уже чуть спокойнее спросила Ба, безжалостно перебивая его.
- Никто, Ваше Императорское Величество. Я сам его взял, - чуть кокетливо ответил ей мой Секретарь.
- Вот видишь, Изабелла, хоть у кого-то из их компашки есть не только умная голова, но и крепкие яйца! Глядишь, с ним они не пропадут, - хохотнула Ба. - И у Стивена, как я полагаю, с хозяйством всё тоже в полном порядке.
- Мама! Ну что же Вы! - чуть смущённо перебила её наша Ма, задорно улыбнувшись нам. - Мальчики! Мы всё ещё ждём вашего ответа!
Мы с Братом заговорили практически одновременно, подхватывая и заканчивая фразы друг за другом:
- Это оказалось не так...
- ...просто! Претендентки, безусловно, в большинстве своём достойные, но...
- ...какие-то чужие, не наши! Понимаете?! Вот если бы...
- ...мы могли чувствовать свою Пару, то нам было бы..
Ба перебила нас решительно, нахмурив брови:
- Ха! Кстати об этом. Одна из молодых женщин, которые будут представлены вам через несколько дней, оказалась Парой Командора де ЛУны, которому вы, мелкие пакостники, обязаны жизнями! На всякий случай напоминаю вам об этом.
Ма продолжила спокойно:
- Нами было принято взвешенное решение. Вы оба предоставите ему доступ к Паре, абсолютно своевременный и беспрепятственный, как только Она сделает свой Выбор в вашем присутствии. Любой выбор. Понятно?
- Да, Ма! - ответили мы в унисон.
- Ну а если вы захотите взять в Жёны не эту, а другую девушку, так будет даже проще, - продолжила она. - Учтите: ваше время на этом Выборе подходит к концу. Шансов обрести Объединяющую всё меньше. Да, и просмотрите файлы Претенденток, я уже скинула их вам.
- Ма, а они правда с Земли? - спросил Аврелий, затаив дыхание в ожидании её ответа.
- Правда! - вместо неё резко ответила Ба. - И я прилечу, чтобы лично поприсутствовать при вашем долгожданном Триумфе или Полном Фиаско. Адью, внучкИ!
На экране осталось лишь глубоко задумчивое лицо Брата. Аврелий смотрел куда-то, словно сквозь меня. Через несколько секунд он проморгался, будто очнулся ото сна, и спросил:
- Марк, тебе верится? Женщины с Земли! Неужели наша МЕЧТА сбудется?!.
Я промолчал. Говорить было нечего. Да и не был я Мастером Слова, в отличие от моего Младшенького. Глубокий, чуть рваный вздох выдал моё состояние с головой.
- И мне тоже отчего-то страшно, Брат, - негромко сказал Аврелий и криво улыбнулся. - Знаешь, мне даже на Её Потенциал Рода будет плевать, если девушка мне действительно приглянется. Но вот что делать, если только мне?.. Всё же, мы с тобой очень разные.
Кивнул. Потёр подбородок, заросший многодневной щетиной. Задумался.
- Знаешь, ради того, чтобы стать Мужем одной из Дочерей Земли, я готов пойти на компромисс. Пожалуй, - сказал я, медленно озвучивая своё решение.
- Я тоже, - подозрительно быстро согласился Аврелий.
- Не могу поверить, что ты это заявил серьёзно, - не удержался и озвучил промелькнувшую мысль.