Сквозь дыру они вошли внутрь и погрузились в непроглядную тьму. Стасик тут же упал. Поднялся, и вновь упал. Пока было хоть что-то видно, ему худо-бедно удавалось контролировать свое тело, но в кромешном мраке он полностью потерялся. В какой-то момент он даже перестал понимать, где верх, а где низ.
— Когда мы уже хоть куда-то дойдем? — застонал он в отчаянии.
— Уже почти, — прозвучал впереди голос Гамала. — Потерпи. Будь мужчиной.
Стасик честно попробовал им быть, и следующие десять падений пережил по-мужски, без жалоб и стонов.
Затем все пошло еще хуже — начался подъем по каменной лестнице. Гамал, похоже, прекрасно ориентировался в этом месте и не нуждался в освещении, а вот для Стасика восхождение обернулось настоящим подвигом. Он опробовал своим непослушным телом каждую ступеньку, а иные, особо вкусные, отведал несколько раз. Ему стало казаться, что старик делает все это нарочно, что это какая-то изощренная пытка. Но в тот момент, когда Стасик собирался плюнуть на образ мужчины и закатить хорошую крепкую истерику, Гамал произнес:
— Мы на месте. Стой спокойно, я зажгу свет.
Стасик прижался спиной к каменной стене, и стал ждать. Он слышал, как Гамал возится в темноте. Вот что-то звякнуло, затем нечто с грохотом покатилось по полу. Гамал ругнулся.
— Ага! Готово! — наконец, провозгласил он.
Сразу после этих слов во тьме начал разгораться огонек. Вначале он был тусклым и бледным, но быстро набрал силу, превратившись в яркий, лучащийся светом, шар. Стасику уже доводилось видеть подобное устройство в пещере гоблинов.
— Что ж, — произнес Гамал, — добро пожаловать в мою скромную обитель.
Стасик огляделся. Они находились в большом запущенном помещении, с потолка которого свисали гирлянды наполненных пылью паутин, а на стенах друзами драгоценных каменьев поблескивали густые заросли мха. Окон в помещении не было. Имелась мебель, знававшая лучшие, почти забытые, дни. На столах и прямо на полу лежали небрежно брошенные предметы одежды и всевозможное оружие. Здесь были и мечи, и луки, и магические посохи. Древними они не выглядели. Похоже, их принесли сюда уже сильно позже того, как крепость была разрушена.
— Значит, вы живете здесь, — разочарованно протянул Стасик, окинув взглядом помещение, подозрительно похожее на логово бомжа.
— Не волнуйся, это всего лишь склад. Идем, покажу тебе твою комнату. Уже поздно, я устал и хочу спать. Экскурсию отложим до завтра. Ты как, сильно голоден? Не потерпишь до утра?
Стасик напомнил старику, что он вообще ничего не чувствует, и даже если начнет умирать от голода, не узнает об этом, пока не околеет.
— Ну, значит, потерпишь, — сделал вывод Гамал. — Идем.
Старик повел его узкими коридорами, освещая путь стеклянным шаром, который нес в руке. Иногда на их пути попадались двери. Напротив одной из них Гамал остановился.
— Тут немного пыльно, — виноватым тоном признался он. — Гости у меня случаются нечасто. Ну да ведь ты парень не привередливый, так?
Стасик промолчал. Ему было безразлично, в каких условиях его собираются поселить. Лишь бы Гамал нашел лекарство от его жуткой болезни, а мелкие бытовые неудобства он уж как-нибудь стерпит.
Старик не соврал — в предложенных ему апартаментах действительно оказалось пыльно. Пыль составляла основу интерьера, кроме нее внутри почти ничего и не было. Приглядевшись, Стасик заметил на полу плоский серый тюфяк, который успешно сливался с окружением.
— Располагайся, — предложил Гамал, похлопав Стасика по плечу. — Дверь, если что, не заперта. Но лучше не покидай своей комнаты до утра. Ты еще не знаешь крепости, и можешь угодить в неприятности.
Стасик даже не стал спрашивать о том, какого рода неприятности имеет в виду радушный хозяин. Для себя он решил, что не покинет комнаты, пока сам Гамал не придет за ним поутру.
— Спокойной ночи, — пожелал ему старик, и широко зевнул. — Свет я уношу, так что ты сразу ложись на тюфяк и спи.
— А если вдруг что-то случится, — осторожно спросил Стасик, — как мне вас найти?
— Ничего не случится, — заверил его Гамал. — Спи спокойно, тут безопасно. Поверь мне.
С этими словами хозяин покинул его. Стасик, оставшись в темноте, послушно улегся на тюфяк. По идее, за день тяжкого пути он должен был порядком вымотаться, но усталости, как и всего остального, он не чувствовал.
Не надеясь ни на что хорошее, Стасик прикрыл глаза и почти сразу же провалился в сон.
Глава 33
Стасик вознесся на седьмое небо на крыльях немыслимого счастья, ибо сбылась его заветная мечта. После многих лет ужасной жизни в неправильном варианте реальности он, наконец-то, угодил в мир меча и магии. И тут же выяснил, что попал старого по нужному адресу. Это там, на своей исторической родине, в том мире несправедливости и безнадеги, он был обычным забитым школьником, чьей единственной отдушиной оставались видеоигры. Но стоило ему перенестись в правильный мир, как все тотчас же встало на свои места.