— Здравствуйте, — наконец, сумел выдавить из себя Стасик.
Девушка мило улыбнулась ему.
— Ну, здравствуй, здравствуй, — ответила она на приветствие.
После чего спрыгнула с ветки и медленно, как невесомое перышко, опустилась на землю.
Тут Стасику стало ясно, что перед ним волшебница.
Глава 8
Он глядел на девушку с удивлением и страхом. И причина страха крылась не только в том, что в присутствие красивых девушек, а эта девушка была очень даже красивая, Стасик всегда робел настолько, что лишался дара разумной речи. Сам факт аномального появления этой особы в дубовой роще тревожил его. Зачем она забрела сюда? Не замышляет ли она худого? И не стоит ли ему начинать беспокоиться за свою жизнь?
Заложив руки за спину, девушка неспешно прошлась вокруг Стасика, внимательно осмотрев юношу со всех возможных ракурсов. Тот не знал, на чем ему сконцентрироваться: на смущении или страхе. Наконец, собравшись с силами, он осторожно спросил:
— А что вы тут делаете?
— Гуляю, — тут же ответила девушка. — Люблю, знаешь ли, иногда побыть в одиночестве.
— Я вам, наверное, помешал, — виноватым тоном предположил Стасик. — Я лучше пойду.
— Да нет, все нормально, — остановила его незнакомка. — Я же эту рощу не купила. А ты, значит, тоже пришел сюда погулять?
Прежде чем мозг Стасика успел придумать что-нибудь путное, язык, опережая его, вывалил всю правду, как есть.
— Я тут свиней искал, — ответил он.
Девушка удивленно приподняла брови.
— Свиней? — переспросила она. — Разве в этой роще водятся дикие свиньи?
— Они не дикие, — нехотя объяснил Стасик. — Они с фермы. Просто сюда забрели, а меня послали….
— А, все понятно, — перебила его девушка. — Ты новичок, а это твое первое задание.
Она посмотрела на него с возросшим любопытством. Стасик почувствовал, что его физиономия стремительно наливается краской. С девушками у него никогда не клеилось, по правде говоря, он их дико боялся. Притом чем более красивой была девушка, тем больше был его страх перед ней.
— Ты у нас?.. — вопросительно протянула незнакомка, пройдясь взглядом по крестьянским лохмотьям Стасика. — Ты воин или маг? Что-то не могу определить. Больно твой наряд чудной.
Очень не хотелось Стасику сознаваться в своем постыдном социальном статусе, но обманывать девушку он побоялся. Вдруг он сейчас наговорит на себя, а после горькая правда вылезет наружу в самый неподходящий момент. А ведь так обязательно и случится, с его-то везением.
— Я не воин и не маг, — признался он.
— Целитель, что ли?
— И не целитель.
Девушка озадаченно посмотрела на него.
— Тогда кто же ты?
С огромным трудом и душевной болью Стасик вытолкнул из себя ненавистное слово:
— Свинопас.
— Вот оно что, — понимающе кивнула незнакомка. — И давно ты в этом мире? Вас, пришельцев, сразу видно.
— Где-то месяц, — ответил Стасик.
Тут он вспомнил, что ему предстоят еще пять лет работы свинопасом, и едва не закатил истерику на глазах красавицы. От рыданий каким-то чудом удержался, но лицо его, похоже, все же отразило великую скорбь. Незнакомка заметила это и произнесла сочувственным тоном:
— Да, понимаю. Наверное, тебе сейчас паршиво.
Паршиво-то Стасику было, это факт, но он очень сильно сомневался в том, что девушка действительно способна его понять. Она-то явно волшебница, у нее все отлично. Ей не довелось изведать на собственной шкуре, каково это, когда попадаешь в мир меча и магии, а становишься свинопасом.
И вновь, хоть он и промолчал, выражение лица выдало его мысли.
— Уж поверь, я тебя прекрасно понимаю, — сказала девушка.
— Не думаю, — пробормотал Стасик, в глазах которого заблестели рвущиеся наружу слезы.
— Понимаю, понимаю, — с нажимом повторила незнакомка. — Для меня не секрет, о чем ты сейчас думаешь. Дескать, что она может знать о том, каково это, быть свинопасом, когда все мои товарищи стали воинами и чародеями!
Стасик пожал плечами — девушка его раскусила.
— Но я понимаю, — повторила незнакомка. — Потому что когда-то сама была на твоем месте.
Стасик с такой скоростью вскинул голову, что едва не вывихнул себе шею. Он потрясенно уставился на собеседницу, не вполне понимая, о чем она говорит. Как она могла быть на его месте? Если ее тоже признали негодной в герои, и определили работницей на ферму, каким же образом она выбилась в люди и стала волшебницей?
— Да, отлично помню, как проходила проверку, — с улыбкой произнесла девушка. — Магических способностей нет, воинский потенциал никакой. Но вы не волнуйтесь, все хорошо. Мы найдем для вас подходящее дело.