До двора бывшей гостиницы Стасик добрался без приключений, но вот проникнуть внутрь не сумел. На входе дежурили караульные, которые в грубой форме посоветовали ему катиться отсюда подобру-поздорову.
— Я бы хотел увидеть госпожу Риану, — робко сообщил Стасик, боясь приближаться к двум мрачным типам в черных шлемах, которые преграждали ему путь на господскую территорию.
— Хоти, — великодушно позволил ему один из стражников, а второй сплюнул под ноги и тихо ругнулся.
— А вы бы не могли ей передать, что я здесь?
— Не могли бы, — ответил караульный.
— А я….
Второй караульный вдруг резко шагнул к Стасику, направил на того наконечник копья, и зверски рявкнул:
— А ну пошел отсюда, сопляк!
Стасик подпрыгнул от страха и отбежал прочь на пятьдесят метров.
Как неприкаянный он бродил по лагерю, но везде его встречали крайне неприветливо. Солдаты, сидящие вокруг костров, над которыми в котлах варился их ужин, при его приближении прекращали свои разговоры и обрушивали на Стасика такие суровые и красноречивые взгляды, что тот благоразумно обходил их большим кругом. Меж тем над лагерем распространился запах пищи, и Стасик, который уже успел забыть, когда ел в последний раз, начал истекать голодной слюной. Его до слез обидело подобное с собой обращение. Ведь он же оказал всем этим людям немалую услугу, обрушив стены Форинга. Фактически, даровал им легкую победу и богатую добычу, которая ехала вместе с ними в многочисленных телегах. Неужели за все свои подвиги он не заслужил даже тарелки каши? Неужели ему придется коротать эту ночь на голой земле, твердой, каменистой и не слишком теплой?
Так, бродя по лагерю, он добрался до костра возниц. Среди них оказался его старый знакомый, жуткий тип, в телеге которого он ехал весь сегодняшний день. Не надеясь ни на что хорошее, Стасик уже приготовился пройти мимо, и поискать себе местечко для сна, когда услышал окрик.
— Эй, ты, — позвал возница.
Стасик вздрогнул и обернулся.
— Я? — переспросил он осторожно.
— Да, да, ты. Иди к нам. Ты ел?
Стасик отрицательно мотнул головой.
— Ну, мужики, дайте ему чашку и ложку. Садись, садись, не стесняйся.
Стасик прекрасно понимал, что возница делает все это не от избытка душевной доброты. Он заботился о нем, потому что боялся Риану. Но это было не столь уж важно, особенно на фоне того, что он, наконец-то, получил свой ужин — глубокую тарелку, полную каши с кусочками мяса. Вкус блюда оставлял желать лучшего, но оголодавший за день Стасик приговорил все и тщательно выскреб ложкой стенки тарелки. Затем ему предложили большую флягу, содержавшую некий алкогольный продукт, но от этого угощения Стасик вежливо, но решительно отказался. Еще не хватало отравиться каким-нибудь здешним самогоном, что запросто могло произойти с его организмом, непривычным к экзотическим видам спиртного.
Возницы, которые вначале недоверчиво косились на него, вскоре забыли о новичке и вернулись к прерванному разговору. Тут же поступило дельное предложение сыграть партию-другую в кости, каковому занятию все и отдались с невиданным азартом. Стасик сидел в сторонке, одним глазом наблюдая за игрой. Та протекала бурно. Каждый бросок костей едва не оборачивался поножовщиной. Все обвиняли всех в нечестной игре, угрожали расправой, бросались оскорблениями, однако было видно, что забава доставляет участникам непередаваемое удовольствие. Благо было что просаживать — в ходе разграбления Форинга каждый из людей лорда Мортуса набил себе мешочек трофейного добра.
Воцарилась ночь, темная и жуткая, по причине затянувших небо туч. Стасик сидел и зевал, подумывая о том, чтобы отправиться спать в телегу. Он уже собирался так и поступить, когда к их костру побежал запыхавшийся солдат и хриплым голосом выпалил:
— Эй, вы. У вас тут Квас есть?
— Нет у нас никакого кваса, — ответил ему один из возниц. — Брага есть. Будешь?
— Сам пей свои помои! — грубо рявкнул солдат. — Я спрашиваю, есть среди вас Квас?
Стасик поднялся на ноги и подошел ближе.
— Может, Стас? — спросил он осторожно.
— Может и так. Стас, Квас…. Не все ли едино? Так это ты, что ли, и есть?
— Если вам нужен Стас, то это я.
Физиономию солдата исказила гримаса ярости. Он грубо схватил Стасика за руку и потащил за собой.
— Я тебя, паразита такого, бегаю, ищу, уже с ног сбился! Сам лорд Мортус тебя требует.
— Я ведь не знал, — виновато проблеял Стасик.
Им овладело беспокойство. Зачем он, интересно, понадобился лорду Мортусу, да еще в столь поздний час? И не является ли все это приглашением на внезапный шашлык?