— А что хочет от меня лорд? — спросил Стасик у солдата, который продолжал тащить его за собой на буксире.
— Он мне не докладывает, что и от кого хочет. Сам у него спросишь.
На этот раз стражники беспрепятственно пропустили Стасика и сопровождающего его солдата на господскую часть лагеря. Тут все было дорого и богато. Большие шатры, в которых можно было разместиться с максимальным комфортом, расставленная вокруг костров походная мебель. Черные рыцари и чародеи кушали с чистой посуды, притом закидывались не какой-то кашей, а вполне приличным набором разносолов. Пили не какую-то сомнительную брагу, а благородные вина.
Шатер лорда Мортуса гордо высился в самом центре лагеря. Перед входом в него в землю был воткнут шест со знаменем. С полотнища на Стасика смотрел уже знакомый белый череп, насаженный на копье.
Лорд Мортус сидел в большом удобном кресле, закинув ногу на ногу. В правой руке он держал золотой кубок, левой рукой небрежно дирижировал частично обглоданной гусиной ножкой. Стасику этот человек запомнился как оживший ночной кошмар — черный всадник на вороном коне, да еще и с огромным магическим мечом. Без своих вороненых доспехов лорд Мортус уже не казался воплощением ужаса. Впрочем, назвать его внешность приятной все равно было затруднительно. Это был высокий крепкий мужчина лет сорока пяти, с суровым лицом и очень недобрым взглядом.
Компанию ему составляли незнакомые Стасику люди, вероятно из числа черных рыцарей и магов. Среди них оказалась и Риана. Увидев знакомое лицо, Стасик испытал робкое облегчение. Был шанс, что сегодня его не съедят.
Солдат подтащил Стасика к шатру главнокомандующего и вытолкнул вперед. Разговоры тотчас же смолкли. Все лица повернулись в сторону бывшего школьника. Лорд Мортус медленно оторвал взгляд от своего кубка и устремил его на Стасика.
— Так это и есть тот самый свинопас, оказавший нам некоторую помощь во взятии Форинга? — спросил Мортус.
Голос у него тоже оказался на любителя — низкий, суровый, привыкший отдавать приказы о казнях и репрессиях.
— Он самый, — подтвердила Риана. — Его зовут Стасиком.
— Имечко в самый раз для поросенка, — изволил сострить лорд Мортус и оскалил крепкие белые зубы.
Все сидящие подле него люди тут же громко рассмеялись, будто только что услышали невероятно уморительную шутку. Захихикал даже солдат, который привел Стасика на аудиенцию.
— Вот что я скажу тебе, свинопас, — вновь заговорил Мортус, и в голосе его прозвучали безжалостные интонации. — Я ненавижу предателей!
У Стасика прихватило живот. Да, как ни крути, а он ведь точно предатель. Предал Ангдэзию, Форинг, предал тех людей, которые призвали его в этот мир. Правда, клятвы верности он им, вроде как, не давал, да и не просил, чтобы его призывали для работы свинопасом. Паладином или магом — на это он согласен. А свиней пасти можно и в неправильном мире.
Лорд Мортус подался вперед. Стасик попытался попятиться, но уперся спиной в солдата, который пресек его попытку отступления.
— Но, на твое счастье, добряков я ненавижу сильнее.
— Господин, не будьте строги со Стасиком, — мило улыбаясь, попросила Риана. — Дайте ему шанс.
Лорд Мортус откинулся на спинку своего походного трона.
— Шанс дам, — согласился он. — Но запомни, Стасик, хорошенько запомни — если вздумаешь предать меня, если только сама эта мысль зародится в твоей голове, то лучше сразу же покончи с собой. Потому что иначе я доберусь до тебя. Доберусь, где бы ты ни скрылся. Я достану тебя на краю света, выковырну из любой крепости, отыщу в дремучих лесах. Тебе не спастись. Попытаешься изменить свою внешность с помощью магии — это не поможет. Превратишься в животное, растение или камень — все равно найду. И когда я найду тебя….
Стасика трясло от ужаса. Он едва не падал в обморок. Еще никогда ему не доводилось встречать таких ужасающих людей, как лорд Мортус. Тот одной своей непродолжительной речью сократил его жизнь лет на пять.
Глянув на бледное, как мел, лицо своего нового подданного, лорд Мортус одобрительно кивнул головой.
— Вижу, свинопас, мы друг друга поняли, — сказал он. — Служи мне верой и правдой, и твои труды будут вознаграждены. А вздумаешь предать меня, и тогда….
— Я не предам! — выпалил Стасик.
Он желал одного — чтобы этот кошмарный человек прекратил его запугивать. У лорда Мортуса хорошо получалось. Возможно, он долго этому учился на платных курсах. И достиг в своем деле завидного мастерства. Всего-то сказал несколько слов, а Стасик уже не знал, что ему делать — то ли описаться, то ли сразу упасть наземь замертво.